'De natuur is overal', zegt lepidopterist Liam O'Brien over de tijgers van Market Street in San Francisco - dat wil zeggen westerse tijgerzwaluwstaartvlinders.
O'Brien en natuuronderzoeker Amber Hasselbring van Art-ecology hebben een campagne gelanceerd met de naam "Tigers on Market Street" om te spreken voor de vlinders die leven in het bladerdak van bomen langs de drukste straat in het centrum van San Francisco. Ze brengen het verhaal van de vlinder aan het licht met behulp van wetenschap en kunst, terwijl de stad San Francisco de rol van deze hardwerkende boulevard in een project met de naam Better Market Street opnieuw verbeeldt. Op blinde muren en in Powerpoint-presentaties voor groepen in de stad, toont het duo foto's, schilderijen en fantastische collages van de vlinders en de stedelijke wereld waarin ze leven.
Bikes With Wings, door Liam O'Brien (Afbeelding met dank aan de kunstenaar) Een van de opties die wordt overwogen voor Better Market Street is om plaats te maken voor een fietspad in Kopenhagen-stijl door veel van de Londense platanen te verwijderen die 40 jaar geleden zijn geplant. O'Brien en Hasselbring zijn allemaal voor de fietspaden, maar hun mantra is "fietsen en vlinders."
"Dit is geen lelijke bruine vlinder", zegt O'Brien. "We hebben het over de grootste, meest showiest, mooiste vlinder die we in de stad hebben."
Als je bij het Ferry Building staat en Market Street opkijkt, kun je zien waarom de vlinders de boulevard zien als een rivierkloof, hun normale habitat. Naturalist John Muir verwees ook naar straten in de stad als canyons - hij zei dat hij zich prettiger voelde door een ijsveld te plukken dan in de "verschrikkelijke canyons van New York". Maar voor een vlinder bieden de stadscanions van San Francisco een soort toevluchtsoord.
Een close-up van een tijgerzwaluwstaartvlinder (Afbeelding met dank aan Liam O'Brien en Amber Hasselbring) Sommige soorten vlinders hebben heuvelhabitats nodig, maar een tijgerzwaluwstaart leeft in gangen aan de oevers van waterwegen. "Market Street is een met bomen omzoomde lineaire hal die onze soort een straat noemt", zegt O'Brien. "Door het standpunt van het wezen is dit een rivier."
Om te begrijpen hoe een straat een rivier wordt voor deze wezens, moet je vanuit dat gezichtspunt afglijden, zegt O'Brien. Het is niet de boomsoort die hen aantrekt, maar de topografische lay. Ze patrouilleren in lange lineaire dingen met aanplant aan beide kanten. "Het is een willekeurig ongeluk dat deze straat eruit ziet als een rivier", zegt hij, "wat de magie van dit verhaal is."
Ze voelen zich ook aangetrokken tot open plekken, wat in San Francisco betekent open gebieden in de binnenstad die worden beschermd door een initiatief goedgekeurd door kiezers in 1984 dat schaduwen van hoge gebouwen controleert. De open plekken en nabijgelegen parken bieden zonlicht, water uit fonteinen of sproeiers, nectarbronnen en een verhoogde kans om een partner te vinden.
Vlinderstrijders Liam O'Brien en Amber Hasselbring (Liam O'Brien en Amber Hasselbring) O'Brien en Hasselbring ontvingen een subsidie om een onderzoek van zes maanden naar de vlinders uit te voeren. Deze zomer hebben ze transects van het Civic Center naar het Ferry Building gelopen om ze te tellen, hun levenscycli te observeren en hun nectar- en larvenbronnen te noteren. Dertien is het hoogste aantal dat ze op een bepaald transect hebben geteld, maar dat aantal is bedrieglijk gezien het feit dat een vlinder vier levensfasen heeft: ei, larven, poppen en seksueel volwassen volwassene of imago.
We zien onze derde vlinder na tien minuten wandelen op een zonnige dag in augustus. O'Brien legt uit dat een vlinder een kans van 80 procent heeft om in elk van de vier fasen te worden opgegeten, waardoor die voor ons een wonder lijkt. Het landt op een blad dicht genoeg voor ons om de gele en zwarte strepen te zien lopen over de lengte van zijn extreem harige lichaam, die de "tijger" in de naam van de vlinder verklaren.
Hasselbring en O'Brien fotograferen elke vlinder die ze zien, geotaggen vervolgens de foto en plaatsen deze op iNaturalist, een app om observaties in de natuur op te nemen en te delen. Ze gebruiken de afbeeldingen ook in illustraties om het verhaal van de tijger te communiceren.
Gay Freedom Day Parade, 1977, door Liam O'Brien (Afbeelding met dank aan de kunstenaar) O'Brien, die zichzelf beschrijft als een illustrator uit de Oude Wereld, is niet altijd een lepidopterist geweest. Zijn metamorfose vond 15 jaar geleden plaats toen een westerse tijgerzwaluwstaart, het affichekind van deze campagne, zijn achtertuin in dreef en zijn leven veranderde. Om uit te leggen waarom hij een succesvolle acteercarrière verliet om de vlinderexpert van San Francisco te worden, citeerde hij de Russische romanschrijver en lepidopterist Vladimir Nabokov: “Als ik in een ijzig land ben met een zeldzame vlinder en zijn waardplant, komt alles waar ik van hou snel naar binnen tijdelijk vacuüm en ik ben er één. '
Hasselbring schildert en houdt zich bezig met performance art. Ze verhuisde tien jaar geleden vanuit Colorado naar San Francisco en sprong in de natuurlijke kant van San Francisco. Nu is ze de directeur van Nature in the City, een non-profitorganisatie die pleit voor ecologisch herstel en rentmeesterschap in San Francisco, en ziet kunst in het dagelijks leven. Ze beschouwt alles als kunst - van het kijken naar het gedrag van de vlinder tot praten met mensen op straat tot het installeren van een tijdelijke muurschildering bij Seventh and Market, wat ze deed in 2011.
"We zijn geen vlinderknuffels, " zegt O'Brien. “We willen gewoon vieren wat er al is. Als een landschapsarchitect was betaald om een zwaluwstaarthabitat in Market Street te creëren, hadden ze het niet beter kunnen doen. "
O'Brien en Hasselbring willen graag bewegwijzering ontwerpen die de biodiversiteit in de stad viert. (Afbeelding afkomstig van Liam O'Brien) O'Brien en Hasselbring willen dat de vlinders deel uitmaken van een verbeterde Market Street. Ze willen graag meer hardhoutbomen en bloembakken zien met vlindervriendelijke bloemen die de vlinders van het bladerdak naar beneden brengen waar mensen ze kunnen zien. Ze willen ook op zichzelf staande borden ontwerpen die vergelijkbaar zijn met die in Parijs die de natuurlijke biodiversiteit in die stad vieren. Aan de ene kant illustreren de tekens de levenscyclus van de tijgerzwaluwstaarten, en aan de andere kant zouden ze alle andere wezens in de binnenstad weergeven en illustreren.
"Ik wil mensen in de dichtste binnenstad deze natuurmomenten geven", zegt Hasselbring. "Met alle rijkdom die we hebben op onze heuveltoppen en in onze stad, kunnen we de stad van biodiversiteit worden."
Swallowtail-illustratie, door Liam O'Brien (Afbeelding met dank aan de kunstenaar) De Westerse tijger-zwaluwen van Market Street hebben potentieel voor ambassadeurs. De opzichtige soort biedt de mogelijkheid om veel mensen met de natuur te verbinden en hen te helpen zien dat de natuur overal kan worden gevierd, zelfs in de canyons van San Francisco.
