Er is een populaire overtuiging dat aardbevingen vaker voorkomen wanneer de maan bijna vol is. De verklaring is dat een volle maan de sterkste getijdetrekking heeft, die zogenaamd meer stress op de aardkorst plaatst en de kansen vergroot dat een fout kan uitglijden. Maar zijn die twee eigenlijk aan elkaar gerelateerd? Zoals Nicole Mortillaro van CBC News meldt, beantwoordde een nieuwe studie de vraag met één woord: "Nee."
Voor de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Seismological Research Letters, heeft de Amerikaanse Geological Survey-onderzoeker Susan Hough de datums en maanfasen van aardbevingen met een kracht van 204 of hoger uit de jaren 1600 gematcht. Ze ontdekte dat de incidentie van aardbevingen geen verband had tussen de positie van de maan of de zon ten opzichte van de aarde. "De gegevens zijn volledig willekeurig", zegt Hough in een persbericht.
Zoals Hough Shannon Hall in The New York Times vertelt, is het idee 'geen wild, gek idee'. Wetenschappers hebben zich afgevraagd of er een verband bestaat tussen de maan en aardbevingen sinds de 19e eeuw, meldt Rebecca Boyle in The Atlantic ., Suggereerde USGS-analyse dat het aantal aardbevingen in diepe oceaanbekkens tijdens eb erg klein was. En in 2016 bleek uit onderzoek van onderzoekers van de Universiteit van Tokio dat enkele van de grootste recente aardbevingen - waaronder de Sumatra-beving in 2004 - plaatsvonden., de aardbeving van 2010 in Chili en de Tohoku-Oki 2011 voor de kust van Japan - alles vond plaats in tijden van piektijd tijdens getijdenstress.
De gegevens van Hough lijken erop te duiden dat dit waarschijnlijk toeval is. "Ik denk dat de overlevering om een aantal redenen aanhoudt, " vertelt ze Mortillaro. “Een daarvan is dat mensen patronen vinden in willekeurige gegevens, zoals dieren in de wolken zien. Wanneer een grote aardbeving plaatsvindt op een volle maan, of op de kortste dag van het jaar, hebben mensen de neiging om betekenis toe te kennen aan het toeval. Wanneer zich grote aardbevingen voordoen die niet in een patroon passen, glijdt het recht voorbij ons. "
Zoals Hough Rong-Gong Lin II vertelt in de LA Times, zijn veel incidenten waarnaar mensen wijzen als potentieel bewijs voor trends in aardbevingen (zoals bevingen die plaatsvinden op de jubilea van eerdere bevingen) eigenlijk gewoon toeval. "Eén analogie: als je een klas van 36 kinderen had, verwacht je gemiddeld drie verjaardagen per maand, " legt Hough uit. "Je zou waarschijnlijk een paar kinderen hebben op exact dezelfde verjaardag." Ze wijst er echter op dat het gewoon toeval is en geen grotere betekenis heeft.
Honn Kao, een onderzoeker bij de Geological Survey of Canada, vertelt Mortillaro dat het onderzoek van Hough de vraag niet helemaal oplost. Meer onderzoek moet worden gedaan naar aardbevingen van kleinere omvang, zegt Kao.
Hough zegt dat het mogelijk is dat getijdenkrachten die door de maan worden gecreëerd een impact kunnen hebben op aardbevingen, maar het effect is zo klein dat het niet nuttig is voor onderzoekers. "Het is logisch dat getijdenkrachten in sommige gevallen het spreekwoordelijke stro zijn dat de rug van de kameel breekt, " vertelt Hough aan Mortillaro. "Maar de studies merken op dat de modulatie klein is, zodat het effect geen praktisch nut heeft voor voorspelling."
Er zou een veel grotere catalogus van aardbevingsgegevens nodig zijn om dat soort verbinding te maken, vertelt Hough aan Ryan F. Mandelbaum bij Gizmodo . “Wat we echt moeten doen is 4000 jaar wachten en de oefening opnieuw doen. Afgezien daarvan zijn er meer geavanceerde statistische tests die men zou kunnen doen, maar uiteindelijk is de catalogus de catalogus, en slimme statistieken zullen die beperking niet overwinnen, ”zegt ze.
De studie is opmerkelijk om een andere reden, zoals Mandelbaum aangeeft. Het is amusant kort abstract. Er wordt één woord gegeven om de vraag in de titel te beantwoorden: "Vinden grote (magnitude ≥ 8) wereldwijde aardbevingen plaats op voorkeursdagen van het kalenderjaar of de maancyclus?" Hough's antwoord: "Nee"
Die korte samenvatting is een terugroepactie naar een artikel uit 1974 over aardbevingen, waarvan de titel vroeg: "Is de reeks aardbevingen in Zuid-Californië, met naschokken verwijderd, Poissonian?" Die samenvatting luidt eenvoudig "Ja".
Hough zegt dat het beantwoorden van de eenvoudige vraag in de titel het doel van haar artikel was. "Dat was eigenlijk het doel van de oefening: het koken van de maan / het getij tot de vragen waar de meeste mensen aan denken", schreef ze in een e-mail aan Mandelbaum. "Toen het eenmaal duidelijk was, is er geen bewijs voor een significante correlatie, de samenvatting schreef zichzelf =)"
Hough zegt dat ze niet verwacht dat haar studie de mythe zal doorbreken dat de maan aardbevingen veroorzaakt, maar hoopt dat het een beetje zal helpen. "Vroeg of laat komt er nog een grote aardbeving op een volle maan, en de overlevering zal weer opduiken", zegt ze in de release. "De hoop is dat dit mensen een solide studie zal geven om naar te wijzen, om aan te tonen dat er na verloop van tijd geen track record is van grote aardbevingen die plaatsvinden op een volle maan."
