Ongeveer een op de 100 kinderen wereldwijd heeft een autismespectrumstoornis; in de VS, ongeveer één op 88. Jarenlang hebben onderzoekers vermoed dat een complexe en wisselende wisselwerking tussen genetische factoren en de omgeving de aandoening veroorzaakt, en nu wijzen de resultaten van een langetermijnstudie, gepubliceerd in JAMA, erop dat Genetica draagt ongeveer evenveel bij aan het risico van een kind om ASS te ontwikkelen, meldt de wetenschapper.
De studie volgde meer dan 2 miljoen pasgeborenen in Zweden van 1982 tot 2006. Van die kinderen werden 14.516 gediagnosticeerd met ASS. De onderzoekers ontdekten dat kinderen met een broer of zus of een familielid met ASS een verhoogde kans hadden om die aandoening zelf te erven. De onderzoekers waren in staat om dat risico te kwantificeren, maar berekenden dat een kind dat een broer of zus heeft met autisme een tien keer groter risico heeft om ASS te ontwikkelen, terwijl een kind wiens neef autisme heeft een twee keer groter risico heeft, schrijft de wetenschapper. .
Maar dat risico was lager dan eerdere studies hebben gevonden. Reuters meldt:
De studie omvatte twee afzonderlijke maatregelen voor autisme-risico - erfelijkheid, het deel van het risico in de populatie dat kan worden toegeschreven aan genetische factoren, en relatief recidiverend risico dat het individuele risico meet voor mensen die een familielid hebben met autisme.
De meeste eerdere studies hebben gesuggereerd dat erfelijkheid van autisme kan oplopen tot 80 tot 90 procent. Maar deze nieuwe studie, de grootste en meest uitgebreide tot nu toe, vond genetica factoren slechts voor ongeveer de helft van de oorzaak van de aandoening.
Zoals de Telegraph aangeeft, hadden veel van de kinderen helemaal geen familiegeschiedenis van autisme, en de onderzoekers vertelden de krant dat ze verrast waren te ontdekken dat het milieu een even grote rol speelt als genetische factoren. "Recente onderzoeksinspanningen hebben de neiging gehad zich te concentreren op genen, maar het is nu duidelijk dat we veel meer onderzoek nodig hebben om ons te concentreren op het identificeren van wat deze omgevingsfactoren zijn, " zeiden ze.
In de tussentijd kunnen ouders die al een kind met autisme hebben gehad of wiens broer of zus een kind met autisme heeft gehad, nu beter geïnformeerde beslissingen over gezinsplanning nemen door rekening te houden met deze risicofactoren. Dus terwijl de exacte omgevingsfactoren die bijdragen aan autisme nog steeds grotendeels ongrijpbaar blijven, als het gaat om erfelijkheid, zoals de onderzoekers aan Gen News vertelden, "kunnen we nu nauwkeurige informatie verstrekken over het risico van autisme dat ouders en clinici kan troosten en begeleiden bij hun beslissing."
