In november vorig jaar sijpelde een lek in de Keystone-pijpleiding olie in een afgelegen stuk landbouwgrond in Marshall County, South Dakota. Nu meldt Shannon Marvel van Aberdeen News dat het lek bijna twee keer zo groot was als de rapporten ten tijde van het incident meldden.
TransCanada Corp., eigenaar van de pijpleiding, schatte aanvankelijk dat 5.000 vaten - of ongeveer 210.000 gallons - in het lek waren gemorst. Maar Robynn Tysver, een woordvoerster van het bedrijf, vertelt Marvel nu dat het aantal dichter bij 9.700 vaten of 407.400 gallons lag. De nieuwe schatting maakt dat de Marshall County Keystone de zevende grootste onshore olie- of aardolielekkage sinds 2010 lekt, zoals gerapporteerd aan het Amerikaanse ministerie van Transport.
Volgens Reuters vervoert de Keystone-pijpleiding dagelijks 590.000 vaten olie van velden in Alberta, Canada naar raffinaderijen in de Verenigde Staten. Een voorlopig rapport suggereert dat het lek in november is veroorzaakt door schade aan de pijpleiding die tijdens de bouw in 2008 is opgetreden, meldt Marvel.
Na het incident sloot TransCanda de pijplijn af, maar kon de operatie minder dan twee weken later hervatten.
"De saneringswerkzaamheden aan het pand zijn voltooid, " vertelt Tysver aan Marvel. "We hebben de laatste van de bovengrond vervangen en het getroffen gebied gezaaid."
De lekkage vond plaats enkele dagen voordat Nebraska's Public Service Commission moest beslissen of het de definitieve vergunning zou verlenen die nodig was om te beginnen met de bouw van een zusterpijpleiding, de controversiële Keystone XL. Hoewel aanhangers van de pijpleiding zeiden dat het project de ontwikkeling van banen in de Verenigde Staten zou bevorderen, vrezen tegenstanders dat een lek grondwater en landbouwgrond zou bedreigen. Het lek van Marshall County leek deze zorgen te rechtvaardigen.
"We hebben altijd gezegd dat het niet de vraag is of een pijpleiding zal morsen, maar wanneer en vandaag doet TransCanada ons voor", zei Kelly Martin van de Sierra Club, een milieuorganisatie, in een verklaring, zoals Mitch Smith en Julie Bosman van de New York Times rapporteerden destijds. "Dit is niet de eerste keer dat TransCanada's pijplijn giftig teerzand heeft gemorst en het zal niet de laatste zijn."
Nebraska-toezichthouders stemden uiteindelijk om een route voor de pijpleiding door hun staat goed te keuren.
Volgens Lorraine Chow van EcoWatch heeft de originele Keystone-pijpleiding "een aanzienlijke hoeveelheid olie drie keer in minder dan zeven jaar gelekt." toezichthouders bij risicobeoordelingen.
