Terwijl de herfst snel afdaalt naar de Noordoost-Verenigde Staten, maken kuddes Canadese ganzen zich klaar om te migreren. Maar hoe beslist elke groep wanneer ze aan hun reis beginnen? Het blijkt dat deze keuze niet willekeurig is - een gans start niet alleen de cascade wanneer hij of zij er zin in heeft.
Bioloog en blogger Afrika Gomez verwijst naar een paper uit 1969 van Dennis Raveling, waarin Raveling het gedrag of de koppels bestudeerde vóór het opstijgen. Gomez schrijft:
Het vertrek van de kudde werd voorafgegaan door een ceremonie, met gestrekte nek, er zijn snelle bewegingen van het hoofd gooien met de snavel naar boven en herhaaldelijk, en de witte kop patch opvallend weergegeven - het communiceren van een voornemen om te vliegen. Ganzen spreiden en klappen vaak met hun vleugels en beginnen een paar stappen in de beoogde vluchtrichting te lopen (deze video illustreert dit gedrag). Ganders (volwassen mannelijke ganzen) waren succesvoller in het werven van zijn familie dan alle andere gezinsleden, omdat er een korte tijd verstreek vanaf zijn initiatie van head-tossing totdat de familie vluchtte, hoewel alle gezinsleden op een bepaald moment met head-toss begonnen. In een paar gevallen waarin een opgewonden onvolwassen vlucht nam maar de rest van het gezin niet volgde, vloog het in een cirkel en keerde kort daarna terug met het gezin.
Hier is de video die ze noemt. Het resultaat is: wanneer een gans wil klauteren, moet hij of zij de rest van de kudde werven om met hen mee te gaan. In de film Fly Away Home omvatte het wervingsproces een gansvormig vliegtuig, maar in het wild zijn het slechts een paar keer een nekbeweging.
Update: We hebben vernomen dat we deze ganzen Canadese ganzen zouden moeten noemen, geen Canadese ganzen. Hier is het argument voor het gebruik van Canadese ganzen, maar omdat we hier fans van geschiedenis zijn, hebben we het veranderd in het oorspronkelijke Canada.
Meer van Smithsonian.com:
Migrerende Canadese ganzen neergehaald vlucht 1549
Extreme ganzen onthullen geheimen op grote hoogte in de windtunnel
