Albert Einstein is een begrip. Emmy Noether? Nog nooit van haar gehoord.
gerelateerde inhoud
- Hoe poëzie en wiskunde elkaar kruisen
- Vijf dingen om te weten over Franse verlichting Genius Émilie du Châtelet
- De heks van Agnesi
- De relativiteitstheorie, toen en nu
- Deze vrouwelijke wiskundige werd net de eerste vrouw die ooit de Fields-medaille won
- Vijf historische vrouwelijke wiskundigen die je moet kennen
Amalie Emmy Noether, geboren op deze dag in 1882, wordt een 'creatief wiskundig genie' genoemd. Ze vocht gedurende haar hele carrière tegen seksisme en hield eerlijk gezegd van wiskunde - iets dat niet veel van ons over onszelf kunnen zeggen.
Werkend in een tijd waarin fysica en wiskunde aan het transformeren waren, was Noether's best herinnerde werk aan wiskundige constanten gebaseerd op de algemene relativiteitstheorie van Einstein uit 1915, die deze disciplines volledig veranderde. Het staat tegenwoordig bekend als de stelling van Noether.
"Wat de revolutionaire stelling in cartoonessentie zegt, is het volgende", schrijft Natalie Angier voor The New York Times : "Waar je een soort symmetrie in de natuur, een zekere voorspelbaarheid of homogeniteit van delen vindt, zul je op de loer liggen in de achtergrond een bijbehorend behoud - van momentum, elektrische lading, energie of iets dergelijks. ”Naast de vele andere implicaties, helpt deze theorie te verklaren waarom fietsen opblijven. Het verenigt ook radicaal verschillende fysieke concepten - bijvoorbeeld tijd en warmte - op een manier waarmee fysici kunnen uitleggen hoe dingen gebeuren.
Einstein noemde haar een genie. Dus waarom herinneren we ons hem, maar niet haar? Gender is er een groot deel van, schrijft Brad Plumer voor Vox . "Als jonge vrouw mocht ze niet formeel naar de universiteit", schrijft hij. Maar Noether voelde duidelijk dat ze geboren was in wiskunde: ze sprak haar weg in controlecursussen aan de Universiteit van Erlangen, waar haar vader ook wiskunde onderwees.
Hoewel ze technisch gezien geen diploma mocht behalen, schrijft Plumer, waren haar examenresultaten zo goed dat de universiteit haar dat gaf. Ze studeerde af aan een andere universiteit voordat ze terugkeerde naar Erlangen voor haar doctoraat, dat werd toegekend in 1907, toen ze 24 was.
"De glans van Noether was duidelijk voor iedereen die met haar samenwerkte, " schrijft Angier, "en haar mannelijke mentors namen herhaaldelijk haar zaak op en probeerden haar een onderwijspositie te vinden - beter nog, een die betaalde."
Dit was het ding. Noether had bewezen een ongelooflijk goede wiskundige te zijn, wiens werk ook de aandacht kreeg van wiskundige beroemdheden als David Hilbert en Felix Klein. Universiteiten waren (met tegenzin) bereid om haar een opleiding te laten volgen. Ze waren zelfs bereid om haar les te geven, zoals ze in Erlangen deed na haar promotie, schrijft EpiGeneSys, een door de EU gefinancierde wetenschapswebsite. Maar ze waren niet bereid haar toe te staan professor te worden of haar te betalen.
"Gedurende de zeven jaar dat ze les gaf aan het Mathematisch Instituut van de universiteit, publiceerde ze ook zes artikelen die als klassiekers worden beschouwd en ontwikkelde ze een internationale reputatie - allemaal zonder loon, functie of titel", schrijft EpiGeneSys.
Toen in 1915, toen de Eerste Wereldoorlog woedde, wilden collega-wiskundigen aan de Universiteit van Göttingen dat ze zich bij hun afdeling zou voegen. Onder verwijzing naar een Pruisische wet uit 1908 die vrouwen verbiedt om aan universiteiten te doceren, stond de administratie haar (met tegenzin) toe om te doceren onder de naam van een mannelijke collega. Zelfs dat was teveel voor sommigen, schrijft EpiGeneSys: "Een academicus klaagde:" Wat zullen onze soldaten denken als ze terugkeren naar de universiteit en vinden dat ze verplicht zijn om aan de voeten van een vrouw te leren? ""
Ze kon uiteindelijk onder haar eigen naam een lezing geven, maar ze was nooit een hoogleraar. Toen in 1933 de nazi's aan de macht kwamen, moest Noether, die joods was, haar baan verlaten. Ze voltooide haar loopbaanonderwijs aan Bryn Mawr in de Verenigde Staten. Maar de tweede stelling van Noether was niet bekend. Op het hoogtepunt van haar wiskundige krachten, nieuw werk verricht aan abstracte algebra, stierf Noether na een operatie aan een cyste aan de eierstokken. Het was 1935. Ze was 53.
Noether "leefde voor wiskunde en gaf niets om huishoudelijk werk of bezittingen", schrijft Angier. Ze liet weinig achter toen ze stierf, behalve haar werk, dat, in de woorden van een natuurkundige die met de Times sprak, 'de ruggengraat is waarop alle moderne fysica is gebouwd'. Ze kreeg een Google Doodle op haar 133e verjaardag, maar dat lijkt nauwelijks een billijke vergoeding voor haar genialiteit.
