Een van de voordelen van het werken hier bij het Smithsonian is dat we niet alleen elke ochtend aankomen begroet door Lindbergh's Spirit of Saint Louis en andere klassieke museumherinneringen, maar rondlopen in de plaats houdt meestal een wandeling door een tuin in.
De Smithsonian campus op de National Mall strekt zich uit over elf blokken van 14th Street tot 3rd, en omvat tien tuinen en gespecialiseerde landschappen die zijn ontworpen als aanvulling op de musea die ze grenzen. Er is een formele parterre in Victoriaanse stijl achter het kasteel; een vlinderhabitat groeit in 9th Street; honderden exotische vaste planten langs de paden van de Mary Ripley Garden naast het Arts and Industries Building; en er is een prachtige cast van inheemse planten, zegges en bomen rondom het American Indian museum. Dit jaar erkende het tijdschrift American Public Garden Association and Horticulture het Smithsonian met zijn prestigieuze prijs voor 'Excellence'.
Tuinieren is een groeisector. De National Gardening Association heeft in haar onderzoek van 2010 vastgelegd dat het aantal bloemenliefhebbers en gazonliefhebbers in slechts een jaar met 2 miljoen tot 83 miljoen huishoudens is toegenomen. En hier bij het Smithsonian zullen tuinliefhebbers die de binnenplaatsen en patio's van het Smithsonian afdwalen, vaak een kadre van tuinbouwdeskundigen tegenkomen, die kunnen worden aangesproken om hun tondeuse te betoveren om een betovering af te leggen als het een publiek betekent voor het delen van technieken en tips.
Ik vind het leuk om in mijn tuin te zetten wanneer ik kan ontsnappen aan de deadlines hier in het magazine. En ik heb in de loop der jaren veel ideeën opgepikt van het team: Janet Draper, die de Ripley Garden verzorgt; Christine Abelow-Price, die een geheim natuurreservaat heeft gecreëerd voor eenden, merels met rode vleugels en orioles in de opnieuw gecreëerde vijver naast het American Indian museum; Shelley Gaskins, wiens glorieuze rozen nabij het kasteel continu bloeien (en wonder boven wonder) gedurende de hete zomer van de stad; en Michael Riordan, die ervoor zorgt dat de Haupt Garden er strak formeel uitziet - zelfs geen wiet in zicht.
Vandaag tijdens de lunch wandelde ik tussen de tropen in de Haupt. Hier een kreeftenklauw, daar een Boeddha-buik, een gigantische spinlelie, een foxtale agave, totdat mijn ogen vielen op een prachtige portly fellow genaamd een King Sago - een palm met een robuuste 14-inch stam die onmogelijk uit een enorme bloempot groeit. Ik wil er een voor mijn containertuin.
Barbara Faust, directeur van Smithsonian Gardens, die onlangs een ambtstermijn als secretaris van de American Public Gardens Association heeft bekleed, wordt in deze videopresentatie van Smithsonian.com onder de aandacht gebracht. Kijk maar, pas op, tuinieren is besmettelijk, dus geef ons niet de schuld als u op zoek bent naar een schop.
Zorgvuldig geplande tuinen bieden bezoekers een plek om te ontspannen en na te denken tijdens hun bezoek aan het Smithsonian