Ongeveer 40.000 jaar geleden verdwenen de Neanderthalers die in de Middellandse Zee leefden. Of ze nu gewoon op en neer gaan, of afsterven, is een gok. Ze waren nog steeds een gewoon gezicht in West-Europa voor nog eens 10.000 jaar, dus ronduit uitsterven is van de tafel.
gerelateerde inhoud
- Onderzoek naar de zaak van het vroegst bekende moordslachtoffer
Bij het proberen te begrijpen wat tot de achteruitgang van de Neanderthaler leidde, gaven archeologen de voorkeur aan drie ideeën: klimaatverandering deed het, mensen deden het, of een catastrofale vulkaanuitbarsting deed het. Een nieuwe studie onder leiding van John Lowe en beschreven door het tijdschrift Science suggereert dat twee van de drie nu van tafel liggen.
De onderzoekers verzamelden ongelooflijk kleine deeltjes vulkanisch glas, bekend als cyrptotephra, die werden geproduceerd door een enorme uitbarsting van de Campi Flegrei-supervulkaan in Zuid-Italië. Die gebeurtenis, die 40.000 jaar geleden plaatsvond en bekend staat als de Campanian Ignimbrite (CI) uitbarsting, vulde vulkanische as over de hele regio. Het zorgde er ook voor dat de temperatuur een paar graden daalde, die was opgehouden als een mogelijke oorzaak voor de achteruitgang van de Neanderthaler.
Volgens de wetenschap is uit het onderzoek van Lowe gebleken dat de verschuiving van de stenen werktuigen van de Neanderthaler naar de meer complexe uitrusting van de moderne mens lag onder de aslaag van de supervolcano op onderzoekslocaties aan beide zijden van de Middellandse Zee, wat betekent dat “moderne mensen de Neandertalen hadden vervangen vóór de catastrofale evenementen van 40.000 jaar geleden. ”
De auteurs ontdekten ook dat de sporen achtergelaten door een plotselinge wereldwijde afkoeling, bekend als een Heinrich Event, gebeurden op hetzelfde moment als de supervolcanische uitbarsting - aka, het gebeurde ook nadat de Neanderthalers al op weg waren naar buiten.
Met de uitbarsting en de klimaatverandering op hun lijst, legden Lowe en zijn team de schuld op de enige andere overgebleven verdachte: mensen. Maar zelfs voor de rechtbank zou deze aanklacht waarschijnlijk niet gelden. Kate Wong voor Scientific American, interviewt Clive Finlayson, legt uit:
De auteurs claimen het bewijs van concurrentie van moderne mensen als de oorzaak van het uitsterven van de Neanderthalers. Dit is het standaardargument - we denken dat we geen bewijs hebben gevonden van het klimaat of vulkanische activiteit bij het uitsterven van de Neanderthaler, daarom moeten het moderne mensen zijn geweest. Waarom? Laat het zien!
Meer van Smithsonian.com:
Neanderthalers waren geen Rodeo Riders uit het stenen tijdperk?
Neanderthalers heroverwegen
Mensen en Neanderthalers Interbred
