Iedereen sterft op een dag, maar hoe, wanneer en waarom we sterven, blijft veranderen. In Amerika waren griep en tuberculose vroeger de grote moordenaars. Nu is het hartaandoeningen en kanker. Maar die doodsoorzaken zijn alleen de leiders wanneer de Amerikaanse bevolking met brede lijnen wordt geschilderd.
Bij Bloomberg heeft Matthew Klein een opvallende reeks interactieve infographics samengesteld die echt dieper ingaan op hoe we nu sterven en hoe dat zich verhoudt tot hoe we vroeger stierven. Voor het grootste deel leven Amerikanen over het algemeen langer dan ooit tevoren. En Amerikanen sterven meestal door natuurlijke oorzaken. Kijkend naar veranderingen in de loop van de tijd in de belangrijkste doodsoorzaken voor verschillende leeftijdscategorieën, onthult echter een aantal intrigerende en alarmerende trends.
Medische vooruitgang betekent bijvoorbeeld dat we ons in de regel veel langer tegen ziekten houden. Toch wordt deze winst enigszins gecompenseerd door een enge trend: door drugs geïnduceerde sterfgevallen onder 45- tot 54-jarigen stijgen enorm. Sinds 1990 is het aantal drugsgerelateerde sterfgevallen met meer dan 300 procent toegenomen, van bijna 10.000 mensen tot meer dan 40.000 in 2010 *.
Zelfmoorden onder dezelfde leeftijdsgroep zijn ook met 24 procent gestegen, van ongeveer 31.000 mensen in 1990 tot meer dan 38.000 in 2010 *. En het zijn niet alleen mensen van middelbare leeftijd, zegt Klein: zelfmoord is overal.
Maar één grote trend is waar: meer Amerikanen dan ooit komen de wereld binnen met het vooruitzicht op een lang leven voor de boeg.
* Deze passage is bijgewerkt om aan te geven dat dit absolute waarden zijn, geen tarieven per 100.000 - gelukkig - en om de procentuele wijzigingen te corrigeren, die verkeerd zijn berekend.
Michael Klein / Bloomberg
