Spinnenwebben schudden wanneer verse prooi verstrikt raakt in hun draden. Maar de trillingen van spinnenzijde kunnen meer dan één boodschap dragen, en die berichten kunnen subtiel zijn. In een recent onderzoek hebben onderzoekers van de Oxford Silk Group zorgvuldig gekeken naar hoe zijdedraden trillen. Volgens Nautilus :
gerelateerde inhoud
- Hoe Jumping Spiders in kleur zien
De onderzoekers lieten spinnen afzonderlijke draden zijde afscheiden, ze strak gespannen en beschoten met geluidsgolven en zelfs plastic kogels.
Met behulp van hogesnelheidscamera's merkten ze op dat de zijde een breed scala aan trillingen uitzendt en dat deze golven verschillende dingen kunnen betekenen. Langsgolven, compressiegolven die bijvoorbeeld over de lengte van de draad stromen, kunnen typisch aangeven dat er nieuwe prooi in het net is, terwijl dwarse golven, die de draad zij aan zij laten bewegen, op schade kunnen wijzen. De wetenschappers ontdekten dat spinzijde een breder bereik van longitudinale golven uitzendt dan enig ander bekend materiaal. Spinnen, zo lijkt het, profiteren van de veelzijdigheid van hun zijde om berichten te verzenden, naast het oppakken van nieuwe prooi en webschade.
"Omdat spinnen acht poten hebben, hebben ze in wezen een oor dat alle verschillende richtingen bedekt, " vertelde Beth Mortimer, de hoofdauteur van de studie aan National Geographic .
Ze hebben ook veel controle over de eigenschappen van hun webben. Volgens Nautilus :
Spinnen bepalen de eigenschappen van de draad met de manier waarop ze het spinnen en trekken het vervolgens naar elke gewenste spanning. En wanneer spinnenzijde 's nachts vochtig wordt, trekt het samen en biedt het een soort dagelijkse resetknop waarmee spinnen het de volgende dag naar wens kunnen uitrekken.
Spiderzijde is sterk, lichtgewicht en wegwerpbaar, waardoor het ideaal is voor een reeks medische en textieltoepassingen. Inzicht in de communicatieve eigenschappen van spinnenzijde zou het extra gebruik in "op stimuli reagerende slimme materialen" kunnen onthullen. Dat zou snel kunnen gebeuren. Zoals Chemical & Engineering News eerder dit jaar meldde, zou spider silk eind 2015 op de markt kunnen zijn.
