Een decennium van rampen, van 9/11 en orkaan Katrina tot wijdverspreide aardbevingen, heeft een boom in de sector van de schuilkelder in brand gestoken. (Zo is ook het einde van de wereld, waarvan sommigen beweren dat de Maya eraan vasthaken voor december.) Nieuwe reality-tv-shows, inclusief de "Doomsday Bunkers" van het Discovery Channel, volgen het fenomeen. En er is een "exponentiële" groei in consumentenbelang, zegt Robert Vicino uit Californië, die ernaar streeft om 6.000 mensen in schuilplaatsen te plaatsen die zijn gebouwd door zijn bedrijf, Vivos. Een aandeel in zijn luxueuze groepsbunkers, ontworpen om honderden inwoners te huisvesten op elk van verschillende locaties (een locatie in Indiana is voltooid; een project in Californië is aan de gang) kost $ 10.000; de cash-strapped kan minder betalen om alleen hun bevroren gameten in een "cryovault" op het terrein onder te brengen. "Als je er niet bent, " beweert Vicino opgewekt, "dan heeft je bloedlijn tenminste een kans om te overleven."
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Een overlevingstest van 72 uur van een typisch gezin in een schuilkelder, circa 1955. (Tom Colburn, Houston Chronicle / AP Images) 
Fotogallerij
gerelateerde inhoud
- Hoe een Fallout Shelter eindigde in het American History Museum
Verschillende fabrikanten van rampschuilplaatsen - waaronder Hardened Structures in Virginia Beach, Virginia en Radius Engineering in Terrell, Texas - bieden bunkers die zijn ontworpen om een spectrum van mogelijke rampen te weerstaan: komeetaanval, supervolcano, varkensgriep, zonnevlam, cyberterrorisme, freak storm met 100 pond hagelstenen, bruine dwergsterinbraak of wereldwijde economische ineenstorting. Men kan kiezen uit gespecialiseerde tsunami-pods, tornado-bestendige mini-piramides of meer luxe condos voor alle doeleinden (compleet met roestvrijstalen apparaten) genesteld in voormalige raketsilo's.
Over die silo's gesproken, de ruzie in de voorsteden in de voorsteden van de koude oorlog was even onwerkelijk, zegt Susan Roy, auteur van Bomboozled: hoe de Amerikaanse regering zichzelf en haar mensen misleidde om te geloven dat ze een nucleaire aanval konden overleven . Huisvrouwen die van plan waren om in bunkers in de achtertuin te gaan liggen, werden geadviseerd om hun strijkplanken opnieuw te gebruiken als brancards en om post-Armageddon-menu's samen te stellen met Bing-kersen en geroomd rundvlees.
Onze diepste zorgen kunnen ten grondslag liggen aan een impuls om deze schuilplaatsen te bouwen, zegt Stephen O'Leary, auteur van Arguing the Apocalypse . "Het is een vergroting van onze angst voor de dood", zegt hij. In een seculier tijdperk, theoretiseert O'Leary, zouden die angsten een grotere resonantie kunnen krijgen. "Voor degenen zonder het comfort van religie, " voegt hij eraan toe, "om zo lang mogelijk te overleven is de beste hoop."
