Er is een vaak geciteerde (en dubieuze) statistiek dat je in New York City nooit meer dan zes voet verwijderd bent van een rat. New York City heeft zelfs een Rat Information Portal om rattenactiviteit (serieus) te volgen. Of het zes-voet adagium waar is of niet, er zijn zeker veel ratten in New York City. En ze brengen veel ziekten met zich mee.
Evan Fleischer van Animal New York heeft uiteengezet hoeveel ziektes een rat van New York City je zou kunnen geven, en hoe de stad probeert ervoor te zorgen dat dit niet gebeurt. Ten eerste, de ziekteverwekkers:
Huidige gezondheidsrisico's geassocieerd met Noorse ratten in het algemeen - dat wil zeggen, de bruine rat die je overal ziet - omvatten hepatitis E (zoals recent onderzocht in Vietnam, Indonesië en China), het hantavirus (en je kunt lezen hoe het een zwangere vrouw beïnvloedde in Frankrijk hier), en leptospirose, waarvan de tarieven aanzienlijk varieerden in één buurt in Vancouver.
Fleicher heeft de pest niet genoemd, die nog steeds mensen in de Verenigde Staten infecteert. Oh en hebben we al gezegd dat ratten mensen bijten? Zij doen.
De stad New York heeft overwogen om een database met rattenvirussen te bouwen, maar experts zeggen dat alleen al weten wat de ratten dragen geen grote impact op de volksgezondheid zal hebben. Een tijdje na orkaan Sandy werd er nerveus gepraat over ratten die uit hun huizen waren verdreven en van boven de grond naar nieuwe gebieden zouden komen, wat ziekte met zich meebracht. Maar tot nu toe is er geen toename van ratten boven de grond.
Hoewel er niets te doen is om ratten volledig kwijt te raken, probeert New York City er zeker achter te komen hoe ze eruit te duwen. Maar misschien moeten we de oude zin bijwerken, met zoiets als: "Je bent nooit meer dan zes voet verwijderd van een rat en zijn pest, hepatitis, hantavirus of leptospirose." Maar rolt niet zo goed.
Meer van Smithsonian.com:
Wetenschappers fokken oefening-gekke rat
New York City Street Ratten
