Op de schalie van Marcellus is het waarschijnlijker dat waterputten op minder dan 1, 5 km van gasboorlocaties hogere concentraties methaan bevatten, zo blijkt uit een nieuwe studie, die aangeeft dat het boren grondwater zou kunnen vervuilen.
De auteurs van de studie hebben geen sporen gevonden in de watermonsters van de fracking-chemicaliën die worden gebruikt om schaliegas te extraheren, maar de aanwezigheid van methaan geeft wel aan dat een deel van het gas waarschijnlijk uit barsten in de putbehuizing lekt. Nature News-rapporten:
De studie, geleid door onderzoekers van de Duke University in Durham, North Carolina, bouwt voort op een eerdere analyse van drinkwater in het noordoosten van Pennsylvania, waar energiebedrijven hydraulische breuken (fracking) hebben gebruikt om de Marcellus-formatie te kraken en gas vrij te laten. In dat werk ontdekten de onderzoekers dat de besmettingspercentages toenamen met putten.
Hun laatste analyse, gepubliceerd op 24 juni, gaat nog een stap verder, door de chemische vingerafdruk van de grondwaterverontreinigingen te binden aan het gas dat ongeveer 2.000 - 3.000 meter lager uit de grond wordt overgeheveld.
Het team vond methaan in 115 van 141 bemonsterde putten, die ze herleidden tot schaliegas met behulp van koolstof-isotoopverhoudingen. Terwijl lage niveaus van methaan, zoals gevonden in deze studie, niet noodzakelijkerwijs een bedreiging voor de gezondheid vormen, schrijft Nature News, op hogere niveaus kan methaan in water leiden tot problemen, waaronder water uit de kraan dat brandbaar wordt.
De auteurs denken dat de lekkage een indicatie is van een defecte putconstructie in plaats van zichzelf te fracken, en ze vertelden Nature News dat ze hopen dat hun onderzoek dient als een wake-up call voor de industrie om de veiligheid en regelgevingsnormen te verhogen.
De Marcellus-formatie strekt zich uit onder delen van New York, Pennsylvania, West Virginia en Ohio. Terwijl de Marcellus-formatie het grootste schaliegasbassin in de Verenigde Staten is, zijn er meer dan twee dozijn andere belangrijke afzettingen te zien in de Verenigde Staten. De VS rekenen steeds meer op schaliegas om aan de energiebehoeften te voldoen en onderzoeken ook de mogelijkheid om het gas in het buitenland te verkopen.
Meer van Smithsonian.com:
Onderzoekers vinden immers dat aardbevingen aardbevingen kunnen veroorzaken
Waar ter wereld zal de Fracking Boom de volgende bezoeken?
