In januari 2010 verwoestte een aardbeving de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince, waarbij meer dan 100.000 doden vielen. In oktober van dat jaar brak er een cholera-epidemie uit. Het zou uiteindelijk zo'n 10.000 doden. De ziekte zou uiteindelijk terug te voeren zijn op een vredeskamp van de VN, waar slechte sanitaire voorzieningen ervoor zorgden dat cholerabacteriën een nabijgelegen waterweg konden besmetten. De epidemie blijft het land achtervolgen, na nieuwe rampen, zoals de orkaan Matthew 2016, en verspreidt zich dankzij een gebrek aan hygiëne-infrastructuur.
De choleraproblemen van Haïti illustreren het belang van sanitaire voorzieningen na natuurrampen. Maar als u honderden of duizenden mensen in tenten of aanhangwagens of tijdelijke hutten in een veld hebt, hoe zorgt u dan voor de juiste voorzieningen?
Een Japanse ontwerpstudio genaamd Nendo probeert deze vraag te helpen beantwoorden met hun nieuwe draagbare toiletset. Dit wordt de minimLET genoemd en wordt geleverd in een slanke tas die gemakkelijk over een schouder kan worden geslingerd of in een koffer kan worden gegooid. Elke tas bevat het toilet zelf - een lichtgewicht zitje en afneembare aluminium pijpen voor poten - een nylon privacytent, toiletpapier, vuilniszakken voor het verzamelen van afval en een stollingsmiddel om het afval te laten stollen.
De elementen zijn ontworpen om multifunctioneel te zijn. De aluminium toiletpoten kunnen ook worden gebruikt om de tent te ondersteunen. De tent kan ook als poncho worden gebruikt. De binnenkant van de toiletbril heeft compartimenten voor kleine items. De draagtas doet ook dienst als waterdrager.
En het toilet is ook ontworpen om te werken met gevonden voorwerpen en afvalstoffen. De aluminium toiletpoten kunnen worden geschakeld met plastic flessen van twee liter of drie gestapelde drankblikken om de stoel te ondersteunen. Een goedkope plastic paraplu kan dienen als een structurele ondersteuning voor de tent.
De studio is geïnspireerd op twee grote recente Japanse aardbevingen, de catastrofale aardbeving in 2011 en de tsunami ten noorden van Tokio die meer dan 15.000 heeft gedood en honderdduizenden heeft verplaatst, en de 2016 aardbevingen in het zuidelijke eiland Kyushu, dat de stad Kumamoto verliet geheel zonder stroom.
"Een groot probleem voor mensen die in de evacuatiecentra wonen, was niet alleen dat het transportnetwerk verlamd was, voedsel schaars was en de infrastructuur voor elektriciteit, gas en water werd verstoord, maar ook dat er een gebrek was aan toiletten, " zegt Nendo, in een verklaring.
Nendo is van plan om de toiletten volgend jaar op de markt te hebben.
De MINIM + AID aardbeving-kit-in-een-buis (Nendo) Professioneel ontworpen items zoals de minimLET hebben het potentieel om een kritisch vleugje comfort toe te voegen aan mensen die zich plotseling in een moeilijke situatie bevinden. De in Wenen gevestigde ontwerper Talia Radford herinnert zich dat ze aan een project over gezondheidsproblemen in vluchtelingenkampen werkten en werd getroffen door een foto van nieuw gegraven geultoiletten. Het was de bedoeling dat mensen gewoon in het open veld opvielen om in het gat te plassen en te poepen.
"Ze hebben niet nagedacht over privacy of iets dergelijks, of enige vorm van culturele nuances die nodig zijn om deze mensen zich ondergebracht te voelen, " zegt ze.
Radford zegt dat de ontwerpgemeenschap steeds meer geïnteresseerd is in wat ze kunnen doen om verschillende hulpacties te ondersteunen.
"Veel noodhulp is gebaseerd op militaire logistiek, " zegt ze. "Dat is super belangrijk, maar het hoeft niet per se een humaan product te zijn, of een product dat je het gevoel geeft dat er echte verlichting is, in plaats van dat je gewoon een ander nummer bent in een logistieke oefening."
Een aantal ontwerpers en architecten hebben onlangs hun handen op het bouwen van betere schuilplaatsen gericht. Er zijn renderings, prototypen en gebouwde voorbeelden van bijna alle soorten schuilplaatsen denkbaar - opblaasbaar, drijvend, gemaakt van oud karton. Er zijn origami-achtige opvouwbare schuilplaatsen die snel kunnen worden verzonden naar rampzones of vluchtelingenkampen. Er zijn goedkope, chique zeshoekige schuilplaatsen met zonnepanelen, ontworpen om hetzelfde te doen. Er zijn accordeonachtige papieren partities om privacy te bieden in groepsopvang. Dan is er IKEA's Better Shelter, een schuurachtige leefruimte die wordt afgeleverd in het beroemde flatpack-formaat van de meubelreus.
Dan zijn er ontwerpoplossingen voor de problemen van het dagelijks leven na een catastrofe. Toen de vluchtelingencrisis Europa trof, vonden Nederlandse ontwerpers een manier om rugzakken voor vluchtelingen te maken uit de vlotten waar ze aankwamen, zodat ze hun spullen veilig konden dragen. Twee jaar geleden kwam Nendo met de MINIM + AID, een buis van 5 centimeter breed met noodvoorbereidingsartikelen, waaronder een regenjas, een fluitje, een lantaarn en een radio die handmatig kan worden opgeladen en ook een smartphone via USB kan worden opgeladen.
"Het ontwerp maakt het gemakkelijk om het bij de ingang te houden en altijd klaar voor gebruik te zijn, " zei Nendo. "Laat het gewoon in de paraplubak of hang het aan een kleerhanger."
Het is ook stijlvol op de minimalistische manier van een Apple-product, met drie kleuren: zwart, wit of zilver. Ik hoop alleen dat je het nooit nodig hebt.
