Ze zeggen dat je je eerste keer altijd zult herinneren - en volgens een nieuwe studie is dat ook waar voor de (vermoedelijk niet-sentimentele) Afrikaanse katoenen bladwormmot.
Zoals Penny Sarchet rapporteert voor New Scientist, toont onderzoek aan dat deze motten een voorkeur laten zien voor het soort plant waar ze voor het eerst paren en zullen terugkeren naar die plantensoort om opnieuw te paren.
In het wild kunnen katoenen bladwormmotten, die overal in Afrika en in delen van Azië en Europa worden gevonden, kiezen uit een aantal paring- en eierleggende locaties, maar ze hebben een aangeboren voorkeur voor katoenplanten. Dus, in een reeks experimenten lieten wetenschappers de motten voor het eerst op koolbladeren copuleren en controleerden vervolgens of ze een voorkeur voor kool boven katoen vertoonden voor hun tweede paring- en leg-ervaring. Blijkt dat ze dat deden.
En de motten lijken niet de voorkeur te geven aan zomaar een plaats waar ze eerder zijn geweest - "paren moet erbij betrokken zijn", schrijft New Scientist.
"Een vertrouwde omgeving werkt alleen niet - blootstelling van planten moet worden gekoppeld aan paring, " vertelde de hoofdauteur van de studie, Magali Proffit, aan Sarchet. "Misschien kunnen we het op deze manier zien: als iets goed werkte op een bepaalde plaats, waarom niet het weer? ”En dan is er deze vergelijking:
Sean Prager van de Universiteit van Californië, Riverside, vergelijkt het gedrag van de mot met een bezoek aan het Chinatown-district van een stad. "Er zijn veel restaurants, waarschijnlijk zullen ze hetzelfde eten serveren, en het meeste zal geschikt zijn", zegt hij. "Als je er in het verleden wel eens bent geweest en weet dat het goed is, kun je ervoor kiezen om terug te keren naar die persoon."
Hoe romantisch.
De studie keek ook naar de plaatsen waar de motten zich voedden als larven en ontdekte dat de plant waarop een mottenrups groeide, ook zijn voorkeuren kan vormen. (Ze hebben echter niet gekeken of latere paringservaringen de voorkeuren van motten hebben veranderd.)
Volgens motstandaarden kan het ingewikkeld zijn om dezelfde plant te vinden om te paren in elke copulatiecyclus. Maar de snelle goudmot neemt nog uitgebreidere maatregelen voor seks. National Geographic beschouwde het als "het meest uitgebreide paringsysteem dat tot nu toe bekend is bij insecten", omdat het gebruik maakt van baltsstrategieën en meerdere seksuele posities.
