Het is een nederig jaar geweest sinds de totale mishandeling van twee voormalige Jeopardy-kampioenen op de nationale televisie door een supercomputer genaamd Watson. Natuurlijk gaf de machine af en toe een zwak antwoord, maar in het land van spelshows waren we een overwonnen soort.
Afgelopen weekend hadden we wraak.
Tijdens het Amerikaanse kruiswoordpuzzeltoernooi in Brooklyn ging een computerprogramma met de naam Dr. Fill het op tegen een kamer vol puzzelmeesters en deze keer bleek de machine menselijk. Het eindigde als 141e bij 600 deelnemers en stelde zijn uitvinder, Matthew Ginsberg, teleur die dacht dat het in de top 50 zou eindigen.
Onze glorie zal echter waarschijnlijk vluchtig zijn. Ginsberg, een expert in zowel kunstmatige intelligentie als het maken van kruiswoordpuzzels, zei dat Dr. Fill gewoon een slechte dag had gehad - grotendeels omdat het niet bereid was om met één puzzel te werken waarbij sommige woorden achteruit moesten worden gespeld en een andere waar een paar moesten diagonaal worden gerangschikt. Het denkt nog steeds te logisch. Maar Ginsberg belooft terug te komen en de volgende Dr. Fill zal wijzer worden.
Het lijdt geen twijfel dat het tempo van complex en genuanceerd denken door machines het komende decennium alleen maar zal versnellen. Luister naar Judea Pearl, een van de pioniers van kunstmatige intelligentie, die vorige week werd geïnterviewd na het winnen van de AM Turing Award, beschouwd als de Nobelprijs voor informatica.
"Ik denk dat er computers zullen zijn die vrije wil verwerven, die grappen kunnen begrijpen en maken ... Er zullen computers zijn die grappen naar de New York Times kunnen sturen die gepubliceerd kunnen worden."
Pearl, nu 75, is er nog steeds mee bezig. Hij werkt aan wat hij 'de calculus van counterfactuals' noemt - zinnen gebaseerd op iets dat niet is gebeurd. Het doel is om machines de kennis te bieden om door hypothetische situaties te denken, zoals 'Wat zou er zijn gebeurd als John McCain tot president was gekozen?' En dat, zo beweert hij, een grote stap is in de richting van het verkrijgen van autonomie voor computers en op een dag een soort moraliteit ontwikkelen.
"Dit stelt hen in staat om met zichzelf te communiceren, verantwoordelijkheid te nemen voor iemands acties, een soort moreel gedrag, " zei Pearl. "Dit zijn kwesties die interessant zijn - we zouden een samenleving van robots kunnen bouwen die kunnen communiceren met de notie van moraal."
Van de hersenen van baby's
Klinkt als een slimme nieuwe wereld, maar de sleutel is om robots te leren denken op meer geavanceerde manieren - en dat betekent niet zoals volwassen mensen. Computers doen het taakgerichte, doelgerichte ding al behoorlijk goed. Wat ze moeten denken zijn baby's.
Meer en meer AI-onderzoekers geloven dat. Zoals Alison Gopnik, een wetenschapper aan de Universiteit van Californië, Berkeley zei: "Jonge kinderen zijn de grootste leermachines ter wereld." Ze leren niet alleen een taal, ze ontdekken oorzakelijke relaties, merken patronen op en passen zich aan wereld waarin in het begin niets logisch is.
De grote uitdaging is natuurlijk om erachter te komen hoe baby's die dingen doen, het proces op te splitsen in motivaties en reacties en ze vervolgens te programmeren. Alleen dan kunnen machines verbindingen maken zonder dat dit wordt gezegd.
Maar dat is misschien wel de moeilijkste puzzel om op te lossen. En helaas kunnen zelfs al die slimme baby's het niet verklaren.
Curven leren
Hier is het laatste nieuws over wat er gebeurt met kunstmatige intelligentie:
- Brad moet zo jaloers zijn: het had hulp nodig met de grafische weergave en het geluid, maar een kunstmatig intelligentieprogramma met de naam Angelina heeft vanuit het niets zijn eigen videogame gemaakt. Michael Cook, de Londense computerwetenschapper die Angelina heeft gemaakt, zegt: "In theorie kan een kunstenaar niet stoppen met Angelina te gaan zitten, elke 12 uur een game te maken en deze in de Apple Apps Store te plaatsen."
- Motion slickness: een team van onderzoekers van MIT ontwikkelt een systeem waarmee drones 3D-visie zouden gebruiken om signalen van het menselijk lichaam te lezen, zodat de robotvliegtuigen op vliegdekschepen kunnen landen.
- Dit is een film die staat te gebeuren: als al dat gepraat over slimme robots je nerveus maakt, dan is computerwetenschapper Roman Yampolskiy van de Universiteit van Louisville je al ver vooruit. Hij pleit voor de oprichting van "virtuele gevangenissen" om AI te bevatten als het te slim wordt. En zelfs met dat, maakt hij zich zorgen dat vooral slimme kunstmatige intelligentieprogramma's in staat zullen zijn om "menselijke psyches aan te vallen, omkoping, chantage en hersenspoelen degenen die ermee in contact komen."
- Verborgen begraven: een Harvard-MIT-team heeft kunstmatige intelligentie en satellietfoto's gecombineerd om duizenden plaatsen te identificeren waar oude mensen in nederzettingen hebben gewoond.
- Watson maakt leuk: we zijn de cirkel rond. IBM en het Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in New York hebben aangekondigd dat zij Watson van de supercomputer zullen gebruiken om enorme hoeveelheden gegevens en onderzoek te ontginnen om artsen te helpen bij de diagnose en behandeling van kanker.
Videobonus: Oke, soms kan AI een beetje eng voelen. Hier is een clip op Bina 48, het pratende hoofd dat het gezicht is van LifeNaut, een project waar mensen digitale bestanden over zichzelf (video's, foto's, audio-opnames) zijn gaan uploaden, met als doel een digitale kloon te creëren die voor altijd kan leven.
