Ik hou net zoveel van Vaderdag als de volgende vader, maar zie het onder ogen - het is en zal altijd een Moederdag zijn wannabe. Natuurlijk, iedereen houdt van papa, op die snelle man-knuffelmanier, maar ze stromen over mama heen. Moederdag werd een officiële Amerikaanse feestdag in 1914; het duurde bijna nog 50 jaar voordat we rond die formele ouder konden vieren.
Slechts een paar weken geleden was er veel ophef en zelfs spasmen van verontwaardiging over de Pew-enquête die meldde dat in 40 procent van de Amerikaanse huishoudens de moeder nu de enige of primaire kostwinner is. Ondertussen heeft een eerder rapport dat het aantal thuisblijvende papa's de afgelopen 10 jaar is verdubbeld, nimmer een rimpeling veroorzaakt. Zo gaat het.
Gelukkig zijn er wetenschappers die vaders nog steeds beschouwen als een onderwerp dat verder onderzoek verdient. Hier zijn 10 studies van vaders die sinds afgelopen Vaderdag zijn gepubliceerd.
1) En net toen je 'Want ik zei het' onder de knie had: recent onderzoek suggereert dat het een goed idee is voor vaders om feedback te vragen over wat voor soort werk ze doen. De reden, zegt Jeff Cookston, professor in de psychologie van de staat San Francisco, is dat kinderen, met name tieners, de acties van een vader anders kunnen lezen dan hoe het was bedoeld. Cookston: "Je denkt misschien dat je een goede ouder bent door bijvoorbeeld je kind niet hard te behandelen, maar je kind kan dat zien als 'je hebt niet in mij geïnvesteerd, je probeert het niet.'" Uit het onderzoek bleek ook dat meisjes de neiging hebben de goede daden van een vader toe te schrijven aan zijn 'blijvende aspecten', terwijl jongens eerder zien dat ze gebonden zijn aan specifieke situaties.
2) Zoals vader, als dochter: vaders die open staan voor seksuele rollen, hebben meer kans om ambitieuzere dochters op te voeden. Dus concludeert een onderzoek van de University of British Columbia, waarin werd vastgesteld dat hoe minder genderstereotypen een vader heeft, hoe groter de kans dat zijn dochters een professionele carrière willen ontwikkelen.
3) Testosteron is zo overschat: een onderzoek van de Notre Dame dat afgelopen najaar werd gepubliceerd, beweerde een verband te vinden tussen hoe dicht een vader bij zijn kinderen sliep en zijn testosteronniveau. Er werd geconcludeerd dat die vaders die dichterbij sliepen waar zijn kinderen sliepen, meestal een lager testosteronniveau hadden dan die vaders die verder weg sliepen. Uit eerder onderzoek is gebleken dat vaders met hogere testosteronniveaus vaak minder betrokken zijn bij hun kinderen.
4) Mijn stress is je stress: het is tot nu toe alleen bij muizen gevonden, maar wetenschappers aan de Universiteit van Pennsylvania zeggen dat stress die een vader ervaart tijdens zijn leven, zelfs in zijn jeugd, kan worden doorgegeven aan zijn kinderen in een manier die beïnvloedt hoe ze op stress reageren. De stressvolle ervaring van de vader laat blijkbaar een genetische marker in zijn sperma achter die ervoor kan zorgen dat zijn kinderen een lage reactiviteit hebben tegen stress, wat misschien een goede zaak is om van de lieve oude vader te erven, maar eigenlijk kan leiden tot emotionele stoornissen.
5) Bedankt pap, je had het niet moeten doen: terwijl we het hebben over muizenvaders, heeft een andere studie, deze van de Universiteit van Wisconsin-Madison, vastgesteld dat muizenzonen met minder aanhankelijke vaders vaak even ver verwijderd waren van hun eigen kinderen, wat suggereert dat vaderlijk gedrag van vaders op zonen over meerdere generaties kan worden doorgegeven.
6) Wat een kleine dosis liefde kan doen: niet alleen helpt een kleine dosis oxytocine vaders om meer betrokken te raken bij hun baby's, het zorgt er ook voor dat de kinderen sneller reageren. Dus beweert een studie aan de Bar-Ilan Universiteit in Israël, die meldde dat nadat de vaders een hit van het zogenaamde liefdehormoon hadden gekregen, ze eerder de aanraking van hun kind zouden aanraken en opzoeken. En het oxytocinegehalte van de baby steeg als reactie.
7) Rimpeleffecten: onderzoek aan de Universiteit van Bristol in het Verenigd Koninkrijk wees uit dat meisjes wier vaders niet in de eerste vijf jaar van hun leven waren, meer kans hadden om met depressie te worstelen toen ze tieners waren. Andere studies hebben aangetoond dat de sterkere negatieve impact van een afwezige vader op de geestelijke gezondheid van tienermeisjes kan zijn omdat meisjes kwetsbaarder zijn voor negatieve familie-evenementen.
8) En nu een woord over gelukkige tieners: hoe meer tijd tieners alleen met hun vader doorbrengen, hoe hoger hun zelfvertrouwen, zo meldde een Penn State-studie uit 2012. Het concludeerde ook dat hoe meer tijd ze met hun vaders in groepsverband doorbrengen, hoe beter hun sociale vaardigheden zijn. De onderzoekers zagen niet hetzelfde effect van een op een keer met moeders en speculeerden dat het kan zijn omdat vaders die ervoor kiezen om dingen alleen met hun kinderen te doen "verder gaan dan sociale verwachtingen om onverdeelde aandacht aan hen te besteden."
9) Iedereen is een winnaar: volgens onderzoek aan de Universiteit van Houston zijn vaders die meer fysiek betrokken zijn bij hun kinderen - ze spelen met hen, lezen ze voor hen - minder geneigd depressief of gestrest te zijn. Wat volgens de onderzoekers het idee versterkt dat een vader die actief is in het leven van zijn kinderen niet alleen goed is voor de kinderen.
10) Je bedoelt toch zeker niet Homer Simpson: de weergave van vaders op tv en in boeken als "feckless" en "incompetent" en weinig meer dan "spermadonors" is schadelijk voor de perceptie van kinderen van het vaderschap, zegt een studie in opdracht van de Britse ouderschapssite, Netmums.com. Bijna de helft van de ondervraagden was het erover eens dat met name cartoons vaders laten zien als "lui of dom". Zei oprichter van Netmums Siobhan Freegard: "Het soort moppen gericht op vaders zou worden verboden als ze waren gericht op vrouwen, etnische minderheden of religieuze groepen .”
Dus stop ons even. Althans voor een dag.
Videobonus: Luke en Darth delen een Vaderdag van Lego.
Videobonusbonus: vaders als hiphoppers worden echt vaders. Noem ze niet feckless.
Meer van Smithsonian.com
Vaders herkennen de kreten van hun baby net zo goed als moeders
Deconstructie van papa
