Archeologen die in Mexico City graven, hebben ontdekt wat volgens hen een legendarische toren van schedels is, meldt Reuters. In de afgelopen twee jaar heeft het team meer dan 675 schedels opgegraven, waaronder veel schedelfragmenten. De vondst bevindt zich in de buurt van de ruïnes van Templo Mayor, een van de belangrijkste tempels in het gebied tijdens het bewind van de Azteken.
De tzompantli waren ceremoniële rekken met afgehakte hoofden van slachtoffers in Mesoamerica, zo meldt de Associated Press. Hoewel eerder werd aangenomen dat een dergelijke toren alleen de schedels of mannelijke krijgers zou omvatten die in de strijd waren veroverd, ontdekten de archeologen ook schedels van vrouwen en kinderen tijdens de opgraving, en daagden ze uit wat de onderzoekers weten over deze schedeldragers, meldt Reuters.
De toren in kwestie wordt vermoed deel uit te maken van de Huey Tzompantli, die zich op de hoek van de kapel van Huitzilopochtli bevond, de Azteekse god van zon, oorlog en mensenoffers. Volgens verslagen van Spaanse veroveraars Bernal Diaz del Castillo en Andrés de Tapia - die beiden de Huey Tzompantli in de vroege 16e eeuw bekeken, bij hun aankomst in Tenochtitlan, de hoofdstad van de Azteken, nu Mexico City - was de Huey Tzompantli massief. Beiden beweerden dat de structuur meer dan 100.000 schedels had kunnen bevatten, hoewel hedendaagse wetenschappers geloven dat de telling aanzienlijk overdreven was.
Rossella Lorenzi van Seeker meldt dat de onderzoekers geloven dat het gedeeltelijk opgegraven schedeldak tussen 1485 en 1502 is gebouwd en 112 voet lang en 40 voet breed was. Delen van het schedelrek werden gebouwd door schedels aan elkaar te cementeren om het platform te ondersteunen. De onderzoekers geloven dat de structuur ooit tot 60.000 schedels had kunnen bevatten.
Het schedelrek is niet de enige recente vondst in Mexico-Stad. Vorige maand hebben onderzoekers een Azteekse tempel en balveld onthuld ontdekt onder een hotel. Het team vond ook 32 afgehakte nekwervels van personen die in de tempel waren opgeofferd.
