De meeste aandacht rond het zinken van de Titanic gaat naar de mensen die zijn omgekomen en de technische gebreken die het schip hebben gedoemd. Maar er waren ook honden aan boord, wiens laatste momenten verrassend zijn opgeslagen. Er is zelfs een volkomen valse mythe over een heldhaftige hond en zijn spot. Hier is alles wat u moet weten over de hondenslachtoffers van de Titanic.
Hoeveel honden waren er? Volgens J. Joseph Edgette van de Universiteit van Widener waren er twaalf bevestigde hoektanden op het schip. Slechts drie van hen overleefden.
Welke honden overleefden? De drie honden die leefden hadden allemaal één ding gemeen: ze waren klein. Zo klein dat de mensen die werden achtergelaten door de reddingsboten waarschijnlijk niet merkten dat ze werden meegenomen. (Kun je je voorstellen dat je klaar bent om te sterven zodat iemands hond kan leven?) Twee waren Pomeranians en één was een Pekinese. Edgette legt precies uit wie deze drie zeer gelukkige honden bezat:
Een Pommeren genaamd Lady, gekocht door Miss Margaret Hays in Parijs, deelde de hut met en was in een deken gewikkeld door Miss Hays toen het bevel werd gegeven om te evacueren.
De Pekinese werd "Sun Yat-Sen" genoemd en was de metgezel van Myna Harper en haar echtgenoot Henry S. Harper, erfgenaam van Harper & Row, een in New York gevestigde uitgeverij. Later werd Henry Harper gevraagd om hun hond te redden in plaats van andere mensen. "Er leek veel ruimte te zijn en niemand maakte bezwaar", zei hij naar verluidt.
De honden die het niet haalden waren allemaal groter. Er was een King Charles Spaniel, een paar Ariedales, een Fox Terrier, een Franse Bulldog en een Duitse Dog. Eén familie won een verzekeringsovereenkomst voor het verlies van hun twee honden. Een andere vrouw, die de Grote Deen bezat, weigerde hem achter te laten en stierf met hem.
Wat gebeurde er met de honden toen het schip aan het zinken was? De meeste honden werden in kennels op het F-dek van het schip gehouden en het was de taak van de timmerman van het schip om ze dagelijks te verzorgen. Ze kregen eenmaal per dag beweging en een pauze in de badkamer. Het plan was om later in de reis een kleine hondenshow te hebben, maar het schip zonk voordat dat kon gebeuren.
Er was echter een beetje een hondenshow terwijl het schip zonk. Blijkbaar besloot iemand op een gegeven moment de honden uit hun kennels te bevrijden. De honden renden vervolgens op en neer over het schuine, zinkende dek.
Heeft een van de honden passagiers helpen redden? Kort antwoord: nee. Er is een relatief bekend verhaal over een Newfoundland genaamd Rigel, die toebehoorde aan First Officer William Murdoch. Het verhaal gaat dat Rigel, als een grote, goed geïsoleerde hond, bestand was tegen het ijskoude water. Toen de reddingsboot Carpathia naderde, kon Rigel luid genoeg blaffen dat de kapitein van het reddende schip de reddingsboten kon vinden.
Dit verhaal is volkomen onjuist. Er is geen verslag dat William Murdoch ooit een zwart Newfoundland aan boord heeft. Geen enkele rekening van de overlevenden van de Titanic vermeldt Rigel. En sommige belangrijke details van het verhaal (zoals de naam van de kapitein van Carpathia en het lot van Rigel) zijn niet bestand tegen feitencontrole. Het verhaal dook blijkbaar voor het eerst op in 1912, in The New York Herald .
Hoe zit het met katten? Er waren waarschijnlijk katten op de Titanic. Veel vaten hielden katten om muizen en ratten weg te houden. Blijkbaar had het schip zelfs een officiële kat, genaamd Jenny. Noch, noch een van haar katachtige vrienden, overleefde.
