Je zou denken dat huizen in rijkere buurten - met nieuwere en beter onderhouden huizen - beter zouden zijn om insecten en ongedierte buiten te houden. Maar wetenschappers ontdekken dat welvarende gebieden eigenlijk een grotere diversiteit aan beestjes hebben, waaronder spinnen, mieren, kevers, vliegen en andere griezelige kriebels.
"Er is een mentaliteit in Amerika dat alleen arme mensen last hebben van ongedierte - ze hebben alle slechteriken", zegt Vernard Lewis, een entomoloog aan de Universiteit van Californië in Berkeley. “De wezens zijn er gewoon. En afhankelijk van waar je bent, zal wat er buiten gebeurt, de binnenkant beïnvloeden. "
Een nieuw artikel gepubliceerd in het tijdschrift Biology Letters van de Royal Society illustreert hoe verbonden mensen zijn met hun omgeving, ongeacht hekken en muren. Het onderzoek bouwt voort op een eerdere telling van geleedpotigen gevonden in 50 huizen rond Raleigh, North Carolina. Die studie, gepubliceerd in januari, onthulde een verbazingwekkende reeks van beestjes binnenshuis - waarvan de meeste verborgen en onschadelijk zijn.
Maar de onderzoekers waren nieuwsgierig naar welke factoren de diversiteit van deze bugs hebben bepaald. Andere wetenschappers hebben ontdekt dat rijkere buurten een breder scala aan planten en dieren herbergen, zoals vogels, hagedissen en vleermuizen. Dat was logisch, omdat mensen in rijkere gebieden zich meer landschapsarchitectuur en planten kunnen veroorloven, die meer leefgebieden voor dieren bieden. Bestond dit zogenaamde luxe-effect ook voor binneninsecten?
"Het presenteerde deze paradox", zegt Misha Leong, een entomoloog aan de California Academy of Sciences in San Francisco en hoofdauteur van het nieuwe onderzoek. "Je hebt dit luxe-effect waarvan bekend is dat het buiten gebeurt en deze publieke perceptie dat buurten met lage inkomens grote geleedpotigenproblemen hebben."
Maar die perceptie is uitsluitend gebaseerd op onze eigen vooroordelen, zegt ze. Tot nu toe hebben onderzoekers grotendeels verzuimd om de prevalentie van geleedpotigen binnenshuis te bestuderen. Het meeste onderzoek was alleen gericht op insecten die traditioneel als ongedierte werden beschouwd, zoals kakkerlakken en bedwantsen, en geen ervan bestudeerde de effecten van inkomsten.
Een grondkever (Matthew Bertone) Harde gegevens bestonden niet voordat de onderzoekers door huizen in Raleigh begonnen te kruipen om honderden bugs nauwgezet te documenteren. Vanwege het grote aantal soorten geleedpotigen telden de onderzoekers alleen taxonomische families, die zelf in aantal varieerden van 25 tot 125.
In het nieuwe onderzoek combineerden Leong en haar collega's die Raleigh-resultaten met openbaar beschikbare gegevens, zoals het gemiddelde inkomen van een volkstelling, de vierkante meters van het huis en de hoeveelheid vegetatie op het terrein - de drie meest invloedrijke factoren die ze vonden beïnvloed de diversiteit van geleedpotigen. (Anderen omvatten overkapping, vegetatiediversiteit en de leeftijd van het huis.)
De belangrijkste factor was de grootte van het huis, bleek uit een statistische analyse. Zoals je zou verwachten, hoe groter het huis, hoe meer hoeken, spleten en habitats er zijn. Maar grootte was niet het enige dat ertoe deed. Uit hun analyse bleek dat het gemiddelde inkomen ook een sleutelfactor was.
"Ik had van tevoren veel over het luxe-effect gelezen, maar het echt op onze dataset zien toepassen, vooral omdat onze dataset binnen was, was - wauw, " zegt Leong. Volgens het onderzoek speelde het inkomen een belangrijke rol bij het voorspellen van de diversiteit aan geleedpotigen. De waarschijnlijke reden, legt ze uit, is dat rijkdom meestal meer groene ruimte betekent, wat habitats biedt voor insecten die dan binnenshuis kunnen dwalen.
Het effect reikt verder dan uw eigendomslijn. Wanneer huizen zijn omgeven door veel groen, vonden de onderzoekers, ze zijn allemaal net zo divers. Maar als je huizen vergelijkt met kleine of matige hoeveelheden vegetatie, hadden de rijkere nog steeds een grotere diversiteit.
Dus als je ook een menagerie van insecten wilt aantrekken, maar geen eigen groene tuin hebt, suggereren trends dat je nog steeds een insectenmagneet zult zijn zolang je in een rijker gebied bent. Dat komt omdat je waarschijnlijk dichter bij een park bent of een buurman die wel een lommerrijke tuin heeft. Een dergelijke nabijheid is voldoende om de diversiteit aan bugs in uw huis te vergroten, waardoor u populair wordt door vereniging. "Keuzes op buurtschaal door je buren of je lokale overheid kunnen een effect hebben op wat er op je keukenvloer gebeurt", zoals Leong het zegt.
De kameel cricket (Matthew Bertone) Er zijn zeker uitzonderingen op dit patroon. U kunt bijvoorbeeld een appartement met een hoog inkomen in Manhattan niet vergelijken met een huis met een laag inkomen op het platteland van Mississippi, omdat het huis in Mississippi omringd zou zijn door planten en dus insecten. Het onderzoek was ook beperkt tot vrijstaande huizen (in tegenstelling tot eenheden in appartementsgebouwen), die zich meestal in midden- en inkomenswijken bevonden.
De wetenschappers hebben sindsdien hun bugs wereldwijd geteld. Ze hebben soortgelijke onderzoeken gedaan in huizen in de San Francisco Bay Area, de Peruaanse Amazone en Zweden, en zijn van plan om Australië, China en Madagaskar aan de lijst toe te voegen. Tot nu toe lijken de huizen, ondanks de verschillende locaties, even biodivers te zijn, zegt Leong.
Dit onderstreept het feit dat er overal bugs in je huis zijn en dat is prima. "Biodiversiteit is iets dat we meer moeten benadrukken in Amerika, " zegt Lewis, toevoegend dat boeren zoals zijn eigen grootouders begrepen dat beestjes onder ons leven, en wisten dat er geen goede of slechte insecten zijn. "Toen mensen de stad in trokken en werk kregen, verloren ze een deel van dat institutionele geheugen", zegt hij. "Misschien moeten we dat opnieuw leren en niet in paniek raken als we een wezen zien."
