Big Sur strekt zich 90 mijl uit langs de grillige westelijke rand van de continentale Verenigde Staten en heeft lange tijd een magnetische aantrekkingskracht uitgeoefend op mensen die aangetrokken zijn door het schitterende landschap.
Hier ontmoeten aarde en oceaan elkaar, niet met zacht glooiend zand, maar met gespierde bergen vol met redwoods en ruige kliffen die in de turquoise branding beneden vallen. Slechts 150 mijl ten zuiden van San Francisco en 300 mijl ten noorden van Los Angeles, is dit langwerpige deel van Californië vertederend, blijvend wild.
Toen de bouw op een snelweg langs de kustlijn na 18 jaar in 1937 werd voltooid, werd Big Sur officieel geopend voor het publiek. Tegenwoordig passeren er elk jaar ongeveer 3 miljoen mensen, die Highway 1 aflopen op een van de meest iconische wegen van de provincie.
Die weg is momenteel echter op vier plaatsen afgesloten, afgesneden door een afbrokkelende brug en een handvol aardverschuivingen die het asfalt hebben bedekt met vuil en rotsen.
"Er zijn veel mensen met een gevestigde interesse om de weg weer te zien opengaan, " zei Rob O'Keefe, chief marketing officer voor de Monterey County Convention en Visitor's Bureau. "Dit is letterlijk de typische Californië road trip-ervaring die is gebroken."
Verwacht wordt dat de sluitingen het gebied $ 500 miljoen aan verloren inkomsten zullen kosten, maar zelfs als je deze zomer niet over Highway 1 van Carmel naar San Simeon kunt varen, is veel van Big Sur nog steeds open voor het bedrijfsleven. Als het bereiken van delen van deze mythische kustlijn meer avontuur vereist dan normaal, is dat slechts een deel van de aantrekkingskracht.
Wat is er gebeurd?
Afgelopen zomer scheurde het Soberanes Fire door 130.000 hectare Big Sur, bijna drie maanden brandend voordat het eindelijk onder controle werd gebracht. Dat brute seizoen werd gevolgd door een ongelooflijk natte winter, met aanhoudende regenval verzadigde grond al gevoelig voor glijbanen.
In februari veroorzaakte een slip bij Pfeiffer Canyon Bridge onherstelbare schade aan de steunen en overspanning, waardoor de brug en de snelweg werden gesloten en het Big Sur-dorp in het noorden van de bedrijven in het zuiden effectief werd afgesneden. Sinds januari zijn er nog een handvol andere glijbanen actief met periodieke sluitingen, en in mei werd de regio weer opgeschud: in Mud Creek stortte een hele heuvel in en begroef een kwart mijl rijbaan onder miljoenen tonnen rots en vuil. De ergste aardverschuiving van de regio in 30 jaar, heeft Mud Creek de topografie van de kustlijn veranderd, waardoor een nieuwe halve maan van 16 hectare is ontstaan die uitsteekt in de Stille Oceaan.
(Stan Russell / Big Sur Chamber of Commerce) Ondertussen viel Paul's Slide, 25 km ten noorden van Mud Creek, ook het stuk snelweg tussen de brug en de brug waar onder andere Post Ranch Inn, Ventana Inn en Nepenthe Restaurant wonen. Ten slotte is Cabrillo Highway ook afgesloten voor het zuiden op Ragged Point, waar een andere dia het verkeer op Ragged Point heeft onderbroken.
Paul's Slide wordt naar verwachting eind juli geruimd, maar de schade in Mud Creek zal waarschijnlijk een jaar duren om te worden hersteld.Kan ik er nog steeds komen?
Ja, maar je moet er misschien wat meer voor werken.
Ten noorden van Pfeiffer Canyon is Big Sur zoals gewoonlijk geopend. De brug zelf is volledig gesloopt en een vervanging wordt pas in september geïnstalleerd, maar vanaf 1 juli kun je de sluiting te voet omzeilen. Een pad voor de lokale bevolking dat de kloof omzeilt, is uitgehouwen in de heuvel en zal volgende maand voor het publiek worden geopend met shuttles die aan weerszijden werken.
"Het is geen gemakkelijke wandeling, " waarschuwt O'Keefe, die zelf de 40-minuten durende wandeling heeft gemaakt. Maar het is een unieke toegang tot Big Sur.
Aan de andere kant van het zweetspectrum is het elegante klifresort Post Ranch Inn in april heropend met een nieuwe benadering van de transportproblemen: helikoptershuttles vanuit Monterey. "Het doel van deze spectaculaire helikopterervaring is om de comeback van Big Sur aan te moedigen en gasten te verwelkomen in echte Post Ranch-stijl, terwijl het wereldberoemde uitzicht op de Pacifische kust van bovenaf wordt getoond, " zei woordvoerder van de Inn Kelsey Gummow. Het is een ervaring met een vervaldatum: helikoptertransfers zijn meestal niet beschikbaar, en zodra de brug heropent, eindigen vluchten.
Ten slotte is er Nacimiento-Fergusson Road, een afgelegen, draaiende bergpas die zijn oorsprong vindt in het binnenland nabij de 101 en vervolgens slingert over de Santa Lucia Range naar de kust. "Het is een gerichte drive, " zei Megan Handy, receptie manager van Treebones, wiens familie het beroemde glamping resort bezit. "Er moet overdag voorzichtig worden gereden."
De smalle weg heeft geen benzinestations, geen mobiele telefoonontvangst en geen diensten, maar biedt wel toegang tot het 14-mijls stuk Big Sur tussen Paul's Slide in het noorden en Mud Creek in het zuiden, de thuisbasis van de staat Limekiln Park, Kirk Creek en Plaskett Creek campings, en natuurlijk Treebones.
"We moesten in februari maar drie weken afsluiten, " zei Handy. “Al onze gasten komen Nacimiento-Fergusson Road in en uit. De meerderheid van de mensen maakt nog steeds de reis. "
(Michele Falzone / Getty Images) Waar kan ik de Big Sur-ervaring hebben?
In het noorden
Van redwood-bossen tot ruige kustlijn, de grandeur van Big Sur is gemakkelijk bereikbaar ten noorden van Pfeiffer Canyon, waar u de meest dichte concentratie van bedrijven vindt, evenals iconische vergezichten zoals de sierlijke bogen van Bixby Bridge. Garrapata State Park is open ten westen van Highway 1 met twee mijl van het strand waar zeeleeuwen, otters en grijze walvissen verschijnen, en een handvol paden zijn open voor wandelaars in Pfeiffer Big Sur State Park. De hoofdcampings van het park werken op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt, en de lodge verwelkomt ook gasten.
Breng de nacht door in Glen Oaks Big Sur, waar een verscheidenheid aan accommodaties tussen de sequoia's ligt, rustiek design combineert met moderne voorzieningen, of stapelbed stopt bij de Big Sur River Inn, een historisch motel bekend om zijn appeltaart en de Adirondack-stoelen die bezoekers trekken in de rivier om te ontspannen met een biertje.
(Miles Ertman / robertharding / Getty Images) Voorbij de brug
Als je zin hebt in een trektocht, is dit de tijd om Big Sur in relatieve eenzaamheid te ervaren. Ten zuiden van de brug is "echt mooi nu omdat het alleen locals daar zijn", zei Stan Sur, uitvoerend directeur van de Big Sur Chamber of Commerce. "Je kunt in het midden van Highway 1 staan en vogels kijken."
Laat uw auto vanaf 1 juli achter in Andrew Molera State Park en spring met de shuttle naar Point Sur Station, waar u het omleidingspad opneemt. Zodra u voorbij Pfeiffer Canyon bent, is het een korte wandeling naar de Big Sur Deli en Taphouse voor koude pinten en flinke broodjes of een korte pendeldienst naar het monumentale Nepenthe-restaurant, met zijn uitgestrekte patio met uitzicht op een klassiek Big Sur-uitzicht. Beide zijn open gebleven ondanks de wegafsluitingen, die dienst doen als verzamelpunt voor de locals geïsoleerd op "Big Sur Island". Esalen Institute, het spirituele toevluchtsoord tegen cultuur dat bekend staat om zijn naakte kliffen warmwaterbronnen, is gepland om 28 juli na vijf maanden van sluiting weer te openen .
Als geld geen voorwerp is, overweeg dan het Post Ranch Inn's Escape Through the Skies-pakket, dat je comfortabel over de wegafsluitingen en rechtstreeks naar het resort brengt, waar elegante klifbungalows de lokale heuvels weerspiegelen met gebogen ontwerpen en voorzieningen zoals houtkachels, privé bubbelbaden en dekken die aanvoelen alsof ze over de oceaan drijven of in bergkloven. Yogalessen en begeleide natuurwandelingen zijn inbegrepen bij je verblijf. Als je buiten het hotel wilt verkennen, spring dan op een Lexus Hybrid met chauffeur of leen je een elektrische fiets, en neem je de beroemde bochten van Big Sur aan terwijl de weg in wezen verkeersvrij is.
Middenin
Hoewel de yurts, campings en mensennesten van Treebones meestal deze tijd van het jaar volgeboekt zijn, zijn er nu openingen op de kalender. Grijp de kans en moedig Nacimiento-Fergusson Road om deze 14-mijlsweg van Highway 1 te bereiken, die het magische landschap van het staatspark van Limekiln omvat met redwoods en watervallen, uitstekende kustlijn bij Sand Dollar Beach en drie campings. Als je een plekje in Treebones niet kunt vinden, overweeg dan Kirk Creek Campground, gelegen op een klif op slechts 100 meter boven de machtige Stille Oceaan.
In het zuiden
Vanuit San Simeon is het zuidelijkste deel van Big Sur toegankelijk tot Ragged Point. Dat betekent road-waardige snelweg, adembenemende kustpanorama's en bestemmingen zoals Piedras Blanca Light Station (met gratis hike-in tours 28 juni, 26 juli en 30 augustus) en Hearst Castle, het weelderige landgoed gebouwd door WR Hearst. Voorheen bekend als Enchanted Hill, zijn er rondleidingen door secties van dit Amerikaanse paleis met 165 kamers dat in schril contrast staat met de omgeving: de door mist verpakte Big Sur, waar de oceaan steeds weer zijn kracht uitoefent.
Andere artikelen van Travel + Leisure:
- Kunnen driedaagse weekends helpen om de planeet te redden?
- Als je problemen hebt met slapen, kan een weekend kamperen de remedie zijn
- De beste vieringen van juli in de VS.
