Zelfs in een republiek gebouwd door en voor het volk kan de nationale politiek zich niet verbonden voelen met de zorgen van Amerikaanse burgers. En als er maanden of jaren tussen de verkiezingen zijn, is er een methode waar mensen keer op keer naar toe zijn gegaan om hun zorgen te uiten: marsen op Washington. De hoofdstad is gastheer geweest voor een vloot van familiale boeren op tractoren in 1979, een menigte van 215.000 onder leiding van cabaretiers Jon Stewart en Stephen Colbert in de 2010 Rally to Restore Sanity en / of Fear, een brigade van 1500 poppen die kampioen zijn in de publieke media (geïnspireerd door de presidentskandidaat Mitt Romney's opmerkingen over Big Bird en financiering voor openbare televisie), en de jaarlijkse March for Life-rally die evangelicals en andere groepen die tegen abortus protesteren bij elkaar brengt.
gerelateerde inhoud
- President James Buchanan heeft de uitkomst van de beslissing van Dred Scott rechtstreeks beïnvloed
In afwachting van de volgende grote mars op Washington, verken tien van de grootste marsen op Washington. Van de Ku Klux Klan tot de anti-oorlogsmobilisatie van het volk, de geschiedenis van de mars in Washington is een bewijs van het steeds evoluerende sociale, culturele en politieke milieu van Amerika.
Vrouwenkiesrecht maart - 3 maart 1913
Het officiële programma voor de Women's March, 1913. (Wikimedia Commons) 
Het hoofd van de suffragistische parade in Washington, 1913. (Wikimedia Commons) Op een dag vóór de inwijding van Woodrow Wilson paradeerden 5.000 vrouwen langs Pennsylvania Avenue om het stemrecht te eisen. Het was de eerste burgerrechtenparade die de hoofdstad als podium gebruikte en het trok veel aandacht - 500.000 toeschouwers keken naar de stoet. De mars werd georganiseerd door suffragist Alice Paul en geleid door arbeidsadvocaat Inez Milholland, die op een wit paard reed met de naam Gray Dawn en gekleed in een blauwe cape, witte laarzen en een kroon. De Washington Post noemde haar 'de mooiste suffragist', een titel waarop ze antwoordde: 'Ik vind het leuk ... Ik wou echter dat ik een andere had gekregen die intellectualiteit suggereert in plaats van schoonheid, omdat dat veel essentiëler is. .”
Ku Klux Klan maart - 8 augustus 1925
De Ku Klux Klan marcherend in Washington, 1925. (Wikimedia Commons) 
De Ku Klux Klan-bijeenkomst voor de mars op Washington, 1925. (Wikimedia Commons) 
In formatie voor de mars op Washington, 1925. (Wikimedia Commons) Aangespoord door haat tegen Europese katholieken, joodse immigranten en Afro-Amerikanen en geïnspireerd door de stille film Birth of a Nation (waarin Klansmen als helden werden afgeschilderd), had de Ku Klux Klan in de jaren 1920 een verbazingwekkende 3 miljoen leden (de Amerikaanse bevolking in die tijd waren er slechts 106, 5 miljoen mensen.) Maar er waren kloven tussen leden uit het noorden en het zuiden en om die kloof te overbruggen - en hun aanwezigheid kenbaar te maken - kwamen ze bijeen in Washington. Tussen de 50.000 en 60.000 Klansmen namen deel aan het evenement en droegen hun onheilspellende mantels en hoeden, hoewel maskers verboden waren. Ondanks de angst dat de mars tot geweld zou leiden, was het een grotendeels stille, vreedzame gebeurtenis - en veel redactionele secties in de kranten juichten de Klan toe. Een krant uit Maryland beschreef zijn lezers als "trillend in opgewonden anticipatie van 100.000 spookachtige verschijningen die door de straten van de nationale hoofdstad slingeren aan opwindende stammen van de 'Liberty Stable Blues'."
Bonusleger maart - 17 juni 1932
Het kamp van het bonusleger, wachtend op hun bonussen van de Amerikaanse overheid. (Wikimedia Commons) 
Het kamp van het bonusleger in brand, na te zijn achtervolgd door het Amerikaanse leger. (Amerikaanse nationale archieven) 
De demonstranten van het bonusleger in Washington. (Amerikaanse nationale archieven) Een paar jaar na het einde van de Eerste Wereldoorlog beloonde het Congres Amerikaanse veteranen met certificaten ter waarde van $ 1.000 die niet meer dan 20 jaar voor hun volledige bedrag konden worden ingewisseld. Maar toen de Grote Depressie leidde tot massale werkloosheid en honger, hoopten wanhopige dierenartsen hun bonussen eerder dan gepland te verzilveren. In de beginjaren van de depressie vonden in het hele land een aantal marsen en demonstraties plaats: een door de communisten geleide hongermars naar Washington in december 1931, een leger van 12.000 werkloze mannen in Pittsburgh en een rel in Ford's River Rouge-fabriek in Michigan zijn er vier doden gevallen.
Het beroemdst van allemaal waren de "Bonus Expeditionary Forces" onder leiding van voormalig conservenfabrikant Walter W. Walters. Walters verzamelde 20.000 dierenartsen, sommigen met hun families, om te wachten tot er een veteranenrekening in het Congres werd aangenomen waarmee de dierenartsen hun bonussen konden innen. Maar toen het op 17 juni in de Senaat werd verslagen, brak de wanhoop door de eerder vreedzame menigte. Legertroepen geleid door Douglas MacArthur, vervolgens de stafchef van het Amerikaanse leger, jaagden de veteranen weg, gebruikten gas, bajonetten en sabels en vernietigden daarbij de geïmproviseerde kampen. Het geweld van de reactie leek, voor velen, buiten proportie en droeg bij aan het verzuren van de publieke opinie over president Herbert Hoover.
Maart over Washington voor banen en vrijheid - 28 augustus 1963
Leiders van de burgerrechtenmars van 1963. (US National Archives) 
Martin Luther King, Jr. houdt een toespraak op de burgerrechtenmars van 1963 in Washington. (Amerikaanse nationale archieven) 
De menigte verzamelde zich voor de burgerrechtenmars van 1963. (US National Archives) 
Mars voor burgerrechten, 1963. (US National Archives) Het best herinnerd voor de 'I Have a Dream'-speech van Martin Luther King, deze enorme demonstratie riep op tot het bestrijden van onrecht en ongelijkheid tegen Afro-Amerikanen. Het idee voor de mars dateerde uit de jaren 1940, toen arbeidsorganisatie A. Philip Randolph grootschalige marsen voorstelde om tegen segregatie te protesteren. Uiteindelijk kwam het evenement dankzij hulp van Roy Wilkins van de NAACP, Whitney Young van de National Urban League, Walter Reuther van United Auto Workers, Joachim Prinz van het American Jewish Congress en vele anderen. De mars verenigde een vergadering van 160.000 zwarte mensen en 60.000 blanke mensen, die een lijst gaven van "10 eisen", inclusief alles van desegregatie van schooldistricten tot eerlijk werkgelegenheidsbeleid. De mars en de vele andere vormen van protest die vielen onder de Civil Rights Movement leidde tot de Voting Rights Act van 1965 en de Civil Rights Act van 1968 - hoewel de strijd voor gelijkheid vandaag in verschillende vormen voortduurt.
Moratorium om de oorlog in Vietnam te beëindigen - 15 oktober 1969
Vredesmarsers, die kaarsen dragen, passeren het Witte Huis tijdens de processie van een uur die de activiteiten van de Vietnam Moratorium Day in Washington op 15 oktober 1969 's nachts beëindigde. (AP Photo) Meer dan een decennium in de Vietnamoorlog, met een half miljoen Amerikanen die bij het conflict betrokken waren, was het publiek steeds wanhopiger op zoek naar een einde aan het bloedvergieten. Om verenigd verzet tegen de oorlog te tonen, namen Amerikanen in de VS deel aan straatbijeenkomsten, schoolseminars en religieuze diensten. Het Peace Moratorium wordt beschouwd als de grootste demonstratie in de Amerikaanse geschiedenis, met 2 miljoen mensen die meedoen, en 200.000 van hen marcheerden door Washington. Een maand later bracht een follow-up rally 500.000 anti-oorlog demonstranten naar Washington, waarmee het de grootste politieke rally in de geschiedenis van de natie werd. Maar ondanks het vocale protest tegen het conflict, ging de oorlog nog zes jaar door.
Kent State / Cambodian Incursion Protest - 9 mei 1970
Anti-oorlogsdemonstranten steken hun hand op naar het Witte Huis terwijl ze protesteren tegen de schietpartijen op Kent State University en de Amerikaanse inval in Cambodja, op 9 mei 1970. (AP Photo) Naast rally's in de hoofdstad, organiseerden Amerikanen in het hele land protesten tegen de Vietnam-oorlog, vooral op universiteiten. Kent State in Ohio was een van de locaties voor demonstraties. Toen de studenten president Richard Nixon hoorden de Amerikaanse interventie in Cambodja aan te kondigen (waarvoor 150.000 extra soldaten moesten worden opgesteld), veranderden bijeenkomsten in rellen. De Nationale Garde werd ingeschakeld om verdere onrust te voorkomen, en toen ze geconfronteerd werden met de studenten raakten de bewakers in paniek en schoten ongeveer 35 rondes in de menigte studenten. Vier studenten werden gedood en negen ernstig gewond; geen van hen was dichter dan 75 voet bij de troepen die hen neerschoten.
Het incident leidde tot protesten in het hele land, met bijna 500 hogescholen die werden gesloten of verstoord door rellen. Acht gardesoldaten die op de studenten schoten werden aangeklaagd door een grote jury, maar de zaak werd afgewezen wegens gebrek aan bewijs. De schietpartij in Kent leidde ook tot een nieuw anti-oorlogsprotest in Washington, waarbij 100.000 deelnemers hun angsten en frustraties uitten.
Anti-nucleair maart - 6 mei 1979
Anti-nucleaire verzameling buiten het Pennsylvania State Capitol in Harrisburg, Pennsylvania (Wikimedia Commons) 
President Jimmy Carter verlaat Three Mile Island naar Middletown, Pennsylvania (Wikimedia Commons) Op 28 maart 1979 beleefden de VS het ernstigste ongeval in de geschiedenis van commerciële kernenergie. Een reactor in Middletown, Pennsylvania, in de Three Mile Island-fabriek ondervond een ernstige kernsmelting. Hoewel de insluitingsinstallatie van de reactor intact bleef en bijna al het radioactieve materiaal bevatte, zorgde het ongeval voor publieke hysterie. De EPA en het ministerie van Volksgezondheid, Onderwijs en Welzijn vonden beide dat de 2 miljoen mensen in de buurt van de reactor tijdens het ongeval een dosis straling ontvingen die slechts ongeveer 1 millirem boven de gebruikelijke achtergrondstraling lag (ter vergelijking, een thoraxfoto is ongeveer 6 millirem).
Hoewel het incident uiteindelijk verwaarloosbare effecten had op de menselijke gezondheid en het milieu, sloeg het in op grotere angsten voor een nucleaire oorlog en de wapenwedloop. Na de ineenstorting van Three Mile Island verzamelden 125.000 demonstranten zich op 6 mei in Washington, slogans zingend als "Hell nee, we zullen niet gloeien" en luisterend naar toespraken van Jane Fonda, Ralph Nader en de gouverneur van Californië, Jerry Brown.
Nationale mars voor lesbische en homorechten - 14 oktober 1979
Button van maart met een citaat van Harvey Milk "Rechten worden niet op papier gewonnen: ze zijn in handen van degenen die hun stem laten horen" (Wikimedia Commons) 
Knoppen van de Nationale Mars op Washington voor lesbische en homorechten, 14 oktober 1979 (Wikimedia Commons) Tien jaar na de Stonewall-rellen (een reeks LGBTQ-demonstraties als reactie op politie-invallen in Manhattan), zes jaar nadat de American Psychiatric Association homoseksualiteit als een psychische aandoening van de Diagnostic and Statistical Manual verwijderde, en 10 maanden na openlijk gay-ambtenaar Harvey Melk werd vermoord, 100.000 demonstranten marcheerden naar Washington voor LGBTQ-rechten. Om het evenement te houden, moest de gemeenschap een obstakel overwinnen dat maar weinig andere minderheidsgroepen deden: hun leden konden hun seksuele geaardheid voor onbepaalde tijd verbergen, en marcheren zou in wezen neerkomen op de wereld betreden. Maar zoals de coördinatoren Steve Ault en Joyce Hunter in hun traktaat schreven over het evenement: “Lesbiennes en homoseksuele mannen en onze supporters zullen marcheren voor onze eigen droom: de droom van rechtvaardigheid, gelijkheid en vrijheid voor 20 miljoen lesbiennes en homoseksuele mannen in de Verenigde Staten Staten.”
Een decennium later waren er bij een tweede mars meer dan 500.000 activisten boos over de flauwe reactie van de regering op de aids-crisis en het besluit van het Hooggerechtshof van 1986 om sodomiewetten te handhaven. De beweging bleef kwesties aanpakken waarmee LGBTQ-burgers te maken hebben, met als hoogtepunt een grote overwinning in juni 2015 toen het Hooggerechtshof een verbod op staatsniveau op homohuwelijk ongrondwettelijk vond.
People's Anti-War Mobilization - 3 mei 1981
Met het Lincoln Memorial op de achtergrond steken anti-oorlogsmarsers de Memorial Bridge over op weg naar het Pentagon voor een bijeenkomst om te protesteren tegen de Amerikaanse militaire betrokkenheid bij El Salvador en president Reagan's voorgestelde bezuinigingen op binnenlandse sociale programma's, 3 mei 1981. (AP Foto / Ira Schwarz) De menigte die zich verzamelde om te protesteren tegen de Reagan-regering in 1981 was misschien wel een van de meest ijle coalities. De demonstratie werd mede gesponsord door meer dan 1.000 personen en organisaties in het hele land en ze marcheerden voor alles, van Palestijnse autonomie tot Amerikaanse betrokkenheid bij El Salvador. Het leek erop dat de mars deels bedoeld was om alle verschillende groepen te verenigen, volgens Bill Massey, woordvoerder van de People's Anti-War Mobilization: “Deze demonstratie is een schot in de arm en zal leiden tot grotere eenheid tussen de progressieve krachten in deze country. ”In tegenstelling tot de protesten in Vietnam die soms escaleerden tot geweld, werd van deze informele marchers beschreven dat ze de tijd namen om picknicklunches te eten, bier te drinken en hun tans te bewerken.
Million Man maart - 16 oktober 1995
Miljoen man maart, Washington DC, 1995 (Wikimedia Commons) De Million Man March in 1995 was een zeer gepubliceerde gebeurtenis met als doel het bevorderen van de Afro-Amerikaanse eenheid. De mars werd gesponsord door de Nation of Islam en geleid door Louis Farrakhan, de controversiële leider van de organisatie. In het verleden had Farrakhan antisemitische opvattingen omarmd, geconfronteerd met klachten over seksuele discriminatie en werd hij onderworpen aan interne gevechten binnen de natie van de islam.
Maar tijdens de bijeenkomst in 1995 adviseerden Farrakhan en anderen Afro-Amerikaanse mannen om verantwoordelijkheid te nemen voor zichzelf, hun families en hun gemeenschappen. De mars bracht honderdduizenden mensen bij elkaar - maar hoeveel waren er precies nog een controverse? De National Park Service schatte aanvankelijk 400.000, wat volgens de deelnemers veel te laag was. Boston University schatte de menigte later op ongeveer 840.000, met een foutmarge van plus-of-minus 20 procent. Ongeacht het specifieke aantal, de mars hielp Afro-Amerikaanse mannen politiek te mobiliseren, bood kiezersregistratie aan en toonde aan dat de angst voor Afro-Amerikaanse mannen die in grote getale bijeenkwamen meer te maken had met racisme dan met de realiteit.
Protest tegen de oorlog in Irak - 26 oktober 2002
Duizenden demonstranten verzamelden zich bij het Vietnam Veterans Memorial in Washington op zaterdag 26 oktober 2002, terwijl de organisatoren marcheerden tegen het beleid van president Bush ten aanzien van Irak. (AP-foto's / Evan Vucci) "Als we handelen uit angst en niet uit hoop, worden we bitter en niet beter, " vertelde burgerrechtenactivist Jesse Jackson in oktober 2002 een menigte van 100.000 mensen. "Soms zijn oorlogen nodig. De burgeroorlog om racisme te beëindigen was noodzakelijk. De Tweede Wereldoorlog om het fascisme te beëindigen was nodig ... Maar nu kunnen we het beter doen. 'De verzamelde groep kwam in reactie op de autorisatie voor het gebruik van militaire strijd tegen de resolutie van Irak, aangenomen door het Congres dat de oorlog in Irak machtigde. Het evenement was de grootste anti-oorlogsdemonstratie van Washington sinds het Vietnam-tijdperk en werd weerspiegeld door demonstraties in Berlijn, Rome, Tokio, Kopenhagen, Mexico-stad en elders. Ondanks de heftigheid van zijn deelnemers, organiseerde een klein aantal Iraaks-Amerikanen op dezelfde dag een tegendemonstratie, waarbij de nadruk werd gelegd op de noodzaak van Amerikaanse interventie.
In 2003 begon de Amerikaanse invasie van Irak. Het duurde tot 2011 en resulteerde in de dood van ongeveer 165.000 Iraakse burgers en bijna 7.000 Amerikaanse troepen.
