Er zijn meer dan 1.000 bedreigde diersoorten in Zuid-Amerika. Alles opslaan van de jaguar tot de zeekoe is niet eenvoudig. In feite zullen de meeste bedreigde soorten waarschijnlijk hun strijd om thuis en voedsel aan mensen verliezen. Nu proberen sommige wetenschappers ze te klonen om de druk te verminderen.
New Scientist schrijft:
"Klonen is een laatste redmiddel, maar kan voor sommige soorten waardevol zijn", zegt Ian Harrison van de Biodiversity Assessment Unit van Conservation International in Arlington, Virginia. "Nu experimenteren met soorten die niet direct met uitsterven worden bedreigd, is belangrijk."
Nu lijkt klonen misschien een wondermiddel. Neem een dier en verdien miljoenen! Maar zo eenvoudig is het niet. All About Wildlife legt uit dat klonen veelbelovend is, maar geen oplossing:
Maar klonen zal nooit een oplossing zijn voor het probleem van uitsterven. Ten eerste zal het proces, met alle technologie en alle medische expertise en interventie die het vereist, waarschijnlijk altijd te duur zijn om praktisch te zijn voor het produceren van zelfs een bescheiden aantal grote dieren. Anderzijds hebben succesvolle populaties wilde dieren een bepaalde hoeveelheid genetische diversiteit nodig om te voorkomen dat een epidemie of andere omgevingsstressoren ze allemaal wegvagen.
Als een hele broedpopulatie van bedreigde of uitgestorven soorten wetenschappelijk zou zijn gemaakt uit genetisch materiaal van slechts enkele individuen - er zijn bijvoorbeeld gewoon niet zoveel bevroren mammoetkarkassen in de buurt - dan zou na een paar generaties elk individu eindigen als een virtuele genetische fotokopie van elk ander individu. En wanneer een dier ziek werd, hetzij door bacteriën of door een andere factor, zouden de meeste anderen waarschijnlijk net zo ziek worden.
En het klonen van uitgestorven dieren is waarschijnlijk ook uitgesloten. Het komt neer op de relatie tussen zoogdieren en de talloze microben die op hun huid en in hun spijsverteringsstelsel leven. Het laatste woord over niets zegt het zo (terug toen mensen het hadden over het klonen van de mammoet):
Dieren en hun microbiota zijn zo nauw met elkaar verbonden dat sommige wetenschappers ze collectief beschouwen als een soort superorganisme. Elke soort heeft zijn eigen reeks flora die zich daaraan heeft aangepast. Toen de mammoet uitstierf, deed hij vermoedelijk al zijn kleine beestjes. Een gekloonde mammoet die vaginaal uit een olifant is geboren, zou waarschijnlijk eindigen met microflora van een olifant. Een geleverd door keizersnede heeft misschien helemaal geen bugs. Wat maken we van een mammoet-superorganisme als slechts één van de 100 genen authentiek is voor het ecosysteem dat 13.000 jaar geleden in een harige proboscideanhuid over de aarde zwierf?
Bedreigde dieren zijn in het verleden gekloond, maar ze hebben hun soort niet precies vermeerderd. New Scientist zegt:
Zeldzame dieren zijn eerder gekloond, waaronder de os-achtige gaur, een wild schaap genaamd een moeflon, een wilde koe genaamd de banteng, en zelfs een uitgestorven berggeit - de Pyrenese steenbok - die stierf bij de geboorte. Sindsdien zijn meer veelzijdige kloontechnieken ontwikkeld, waardoor de kansen op succes zijn toegenomen.
Dus hoewel klonen een patch-oplossing kan zijn, lost het niets op. En het zal zeker geen mammoeten terugbrengen uit de dood.
Meer van Smithsonian.com:
Welke dinosaurus zou je klonen?
Russische mammoet ontdekking kan leiden tot harige klonen
