Op een vrijdagavond in december zat ik in een kleine kamer met 33 andere publieksleden, elk begeleid door een zwarte danser. De dansers trokken blinddoeken uit en bedekten onze ogen, en even was alles donker en stil en vol verwachting. Toen een kamerensemble Claude Debussy's strijkkwartet in G mineur begon te spelen, begonnen de dansers de muziek op ons lichaam te "spelen".
gerelateerde inhoud
- Hoe onderzoekers beginnen de wetenschap achter ASMR voorzichtig te onderzoeken
- Ontmoet de man die woorden kan proeven
- Sommige kinderen ontgroeien hun synesthesie
- Voor sommigen is pijn oranje
Toen de muziek opsteeg, trokken de dansers onze voeten op om het gevoel van gewichtloosheid na te bootsen. Toen de muziek speels was, kietelden ze onze onderarmen. En toen het intens drukte, kneep de dansers in onze schouders en wiegden onze hoofden.
Soms hielden ze geuren in de buurt van onze neus en wuifden een wind over ons heen en drukten zelfs suggestieve stukjes voedsel in onze mond - truffelkaas met poprotsen, bruisend als de muziek opsteeg - alsof onze hele lichamen konden worden gerekruteerd om te voelen de waanzinnige sensualiteit van Debussy's werk. Alsof het idee was om ons in de muziek zelf te brengen.
Wanneer we over muziek schrijven, lenen we vaak uit de rijken van de andere zintuigen. Van hoge passages wordt gezegd dat ze "stijgen"; trieste muziek is "blauw". Dit was een meer letterlijke poging om ons te helpen muziek via meerdere zintuigen te ervaren: muziek gecombineerd met het werkelijke gevoel van zweven, de scherpte van hoge tonen, de zuurheid van onenigheid.
BitterSuite, een Brits muziek-, dans- en belevingsbedrijf, is een poging om "mensen zowel fantasierijk als ook lichamelijk te openen", zegt de maker, Steph Singer, een 27-jarige Britse meeslepende kunstenaar en componist. 'Ik wil dat je niet nadenkt als je deze kamer binnenkomt. Ik wil dat je deze muziek gewoon voelt . 'Toen de curatoren van deze vreemde affaire dat meest dominante zintuig - zicht - hadden verwijderd, waren de publieksleden vrij om meer aandacht te schenken aan geluid, geur, smaak en fysieke sensatie.
Het concept van Singer is geïnspireerd door synesthesie, de vaak mythologische neurologische toestand waarin mensen een oversteek van de zintuigen ervaren. Voor mensen met synesthesie, die naar schatting 4 procent van de bevolking of minder zijn, "leidt één sensorische gebeurtenis tot een automatische of onvrijwillige ervaring in een andere sensorische modaliteit", zegt Tony Ro, een professor in de psychologie en neurowetenschappen aan de City University van New York Graduate Center.
Synesthesie is een provocerend fenomeen, voor zowel kunstenaars als neurowetenschappers. Sommige synesthetes zeggen dat ze kleuren zien bij het horen van muzieknoten, of een smaak in hun mond krijgen bij het zeggen van bepaalde woorden, of "smaak" vormen wanneer ze eten, of zwarte nummers in kleur zien. Maar Singer had een vraag: zouden gewone mensen ook de magie kunnen ervaren?
Nog steeds een BitterSuite-optreden in Londen. (Jpcarvalho.photography) Zangeres groeide op in Zuidoost-Engeland in een muzikaal gezin en leerde cello van haar moeder en piano van haar tante. Maar op school vond ze haar klassieke muziekopleiding droog en regelgebonden, meer gericht op technische perfectie dan op passie.
Tijdens haar studie muziek en gemengde mediakunst aan de Universiteit van Sussex werd ze verliefd op de experimentele methoden van abstract kunstenaar Wassily Kandinsky en componist John Cage en vroeg ze zich af hoe speelse, full-body benaderingen van kunst mensen in staat zouden stellen deze vollediger te ervaren. Kandinsky's visuele interpretaties van muziek - volgens sommigen zou hij synesthesie hebben gehad - veranderde Singer in het concept.
Toen Singer naar het fenomeen keek, ontdekte ze dat de magie van zintuiglijke verbindingen mogelijk niet alleen voor synesthetes is voorbehouden. Een groeiend aantal onderzoeken in de afgelopen 15 jaar suggereert dat we allemaal ervaren wat soms "multi-sensorische integratie" of "cross-modale perceptie" wordt genoemd.
Kelly McCormick, een onderzoeker van de cognitieve psychologie aan de Emory University, zegt dat veel wetenschappers synesthetes zijn gaan beschouwen als aan het "uiterste einde" van een "spectrum" waar we allemaal op bestaan. "Veel cognitieve fenomenen zijn meer 'spectrum-y' geworden, " zegt McCormick, verwijzend naar het feit dat het concept van een continuüm ook ons begrip van bijvoorbeeld autisme heeft beïnvloed.
Singer stelt mensen graag een metaforische vraag: "Welke toonhoogte is de smaak van een citroen - hoog, midden of laag?" Voordat u verder leest, pauzeert u en beantwoordt u dit zonder al te hard na te denken. Als je bent zoals de meeste mensen die Singer vraagt, zul je zeggen 'high', want - nou, wat zou een zure citrusvrucht anders kunnen zijn?
"We zijn allemaal synesthetes - behalve dat we het niet weten, " zegt Richard Cytowic, een professor in neurologie aan de George Washington University en een van de toonaangevende onderzoekers op het gebied van synesthesie. “Dwarsverbinding is de regel voor alle hersenen. Synesthetes hebben er gewoon meer van. "
Een zwarte danser geeft het gevoel van aanraking tijdens een generale repetitie voor de show in Brooklyn. (Zach Gross) Bewijs van de dwarsverbindingen in gewone hersenen is overal om ons heen te vinden. In de taalkunde is er iets dat bekend staat als het "Bouba / Kiki-effect", waarbij proefpersonen op betrouwbare wijze de term "kiki" associëren met een stekelige vorm, en aannemen dat de term "bouba" iets curvy betekent - een mogelijke kruising tussen het visuele en het auditieve aan te tonen "Kaarten" in onze gedachten.
Evenzo heeft onderzoek naar het McGurk-effect aangetoond dat wat we zien invloed kan hebben op wat we horen. Wanneer onderzoekers een video maken van een vrouw die de lettergreep 'ga' zegt en deze met het geluid 'ba' kopieert, worstelen de hersenen om de gemengde signalen te integreren en horen ze 'da'.
"Zicht en geluid zijn al zo nauw gecombineerd dat zelfs slechte buiksprekers ons overtuigen dat de dummy aan het praten is", zegt Cytowic, de auteur van verschillende boeken over synesthesie, waaronder Wednesday Is Indigo Blue . “We zeggen dat een donker getinte vloeistof sterker smaakt en ruikt dan de vergelijkbare bleke versie. Chef-koks weten dit net zo goed als zintuiglijke psychologen. Als je heimelijk witte wijnrood kleurt, zal het onbewuste voorproefje zeggen dat het naar rode wijn ruikt en smaakt. '
Toen Singer begon te leren over multi-sensorische integratie, vroeg ze zich af of ze kon profiteren van de alledaagse sensorische dwarsverbindingen van gewone hersenen. Zou klassieke muziek toegankelijker kunnen worden gemaakt als, in plaats van te proberen onze weg te vinden door majors en minors, crescendo's en diminuendo's, mensen meer van hun zintuigen zouden kunnen gebruiken om te verdwalen in de verhalen die de muziek vertelde?
Publieksleden worden geblinddoekt om hen hun meest dominante gevoel te ontnemen: zicht. (John Watts) In samenwerking met een chef-kok, een parfumeur, een psycholoog en verschillende choreografen heeft Singer een aantal klassieke concerten ontworpen die zich richten op meerdere zintuigen. Tijdens het Debussy-concert in de Brooklyn Academy of Music, dat het Amerikaanse debuut van BitterSuite markeerde, traden de aan elk publiekslid toegewezen dansers op als intieme somatische gidsen. Op een gegeven moment legden de dansers vingers op onze kin om aan te geven dat we onze mond zouden moeten openen en plaatsten ze op onze tongen een gelatineuze capsule tegelijk zacht, waterig en licht zuur. (Het werd gemaakt met bergamot thee, citroen en baobab fruit.) Vervolgens spritten ze ons met water.
De muziek was op dat moment intens en verlangend, en op de een of andere manier riepen het geluid en de smaak en het gevoel heimwee en de zee op. Toen trokken de gidsen ons overeind, legden onze handen op onze taille en veegden ons - blind en dansend - over de vloer.
Debussy door meerdere zintuigen is een vreemde en ontroerende ervaring. "Ik neem aan dat ik op een lijk lijkbruid lijk, " schreef een schrijver voor VICE UK over blind dansen op een andere BitterSuite-uitvoering. Je kunt niet anders dan een bepaald zelfbewustzijn voelen - verschillende publieksleden zeiden achteraf dat ze zich verplicht voelden om hun onderdelen goed te "uitvoeren" zodra de vierde muur afbrokkelde - maar er is ook de dwingende intimiteit van luisteren naar het hele lichaam.
Klassieke muziekpuristen vinden het misschien niet leuk. Maar voor degenen onder ons die dergelijke muziek over het algemeen als ontoegankelijk beschouwen, biedt het een glimp van hoe het zou kunnen zijn om de muziek zo intens te voelen als liefhebbers.
"Mensen hebben het gevoel dat je [klassieke muziek] moet begrijpen om het leuk te vinden en ik denk niet dat dat waar is, " zegt Singer tijdens een interview. “Ik denk dat klassieke muziek door de tijd heen toegang heeft gekregen tot enkele van de meest complexe menselijke emoties, en enkele van de meest complexe menselijke verhalen. En zolang je mensen in de juiste gemoedstoestand brengt om dat aspect ervan te horen, is het alsof je een film kijkt, maar je doet het gewoon met je oren. 'Of, in dit geval, met de rest van je lichaam .
Dat zo'n ervaring niet gemakkelijk in woorden te vertalen is - dat het moet worden gevoeld, gehoord, geroken en geproefd - is wel bitterzoet.
