Mensen wonen al meer dan 12.000 jaar in het gebied rond San Pedro Creek in het huidige San Antonio, Texas. De lange en legendarische geschiedenis is waarom historicus Frank W. Jennings het waterlichaam in een interview met Scott Huddleston van The San Antonio Express-News vorig jaar als een van de meest historische kreken van de natie beschouwde.
Maar hoewel de San Pedro Creek vele doelen en mensen gedurende zijn levensduur heeft gediend, is het meest recentelijk bekleed met beton en gebruikt als een afwateringssloot. Zoals Alyssa Giacobbe voor Architectural Digest uitlegt, heeft die laatste incarnatie van de kreek de ruimte in metafoor veranderd. De lokale bevolking zag het als een barrière - zowel fysiek als metaforisch - tussen de westkant en het centrum, die de meerderheid van de blanke en Latino inwoners van de stad scheidt.
Daarom begon activist en ontwerper Henry R. Muñoz III zo'n 25 jaar geleden een manier te bedenken om de kreek terug te winnen. "We raakten erg geïnteresseerd in het vertellen van een sloot die de stad verdeelde en tegelijkertijd een plaats van eenheid maakte door architectuur, stedenbouw en artistieke expressie, " vertelt hij Giacobbe.
Nu is de eerste fase van het project, het San Pedro Culture Park, geopend. Het debuteerde op 5 mei, op tijd voor het 300-jarig bestaan van de stad, meldde Huddleston in een ander artikel voor de Express-Nieuws . De eerste fase omvat loopbruggen aan beide zijden van de kreek, 38 banken, 26 kunstwerken en historische teksten, kalkstenen muren, muurschilderingen en landschapsarchitectuur.
Het park is al de "Latino High Line" genoemd naar het eigen skypark van New York City. Dat komt omdat een van de meest unieke kenmerken van het project de nadruk ligt op Latino Urbanism, een idee ontwikkeld door stadsplanner James Rojas. Het concept beschrijft hoe mensen in steden als Los Angeles infrastructuur transformeren - in plaats van het af te breken en opnieuw op te bouwen - om Latino kunst, cultuur en geschiedenis zichtbaar te maken in hun gemeenschappen.
Met Latino Urbanism in gedachten, bevat het project lokale kunstenaars die stukken hebben gemaakt die zich richten op de geschiedenis van de stad en de Latino-cultuur. Het hart van het park, de Plaza de Fundación, omvat bijvoorbeeld een installatie met de naam "Rain from the Heavens", die de positie van de sterren vereeuwigt op 5 mei 1718, de dag waarop San Antonio werd gesticht.
"San Antonio is een voorbeeld van het idee dat immigratie niet nieuw is, het is er altijd geweest, het is onze kracht en het bouwt geweldige Amerikaanse steden", legt Muñoz uit in een interview met Patrick Sisson van Curbed . "Dit is niet alleen een park, maar een plaats van culturele identiteit."
Het gehele project zal naar verwachting tegen 2020 zijn voltooid.
De eerste fase van het San Pedro Culture Park, genaamd "Latino High Line", werd eerder deze maand geopend. (Nan Palmero / Flickr)
