In 1978 ontdekten Canadese archeologen de overblijfselen van de San Juan, een Baskisch transoceanisch schip dat gebruikt werd om walvisolie van Red Bay in Labrador, Canada terug te brengen naar Baskenland. Bij de San Juan vonden de archeologen ook een txalupa, een kleine snelle boot die werd gebruikt om walvissen te achtervolgen en te harpoen. De Albaola Sea Factory, een traditionele scheepsbouwworkshop in Pasaia San Pedro, is momenteel de San Juan aan het herbouwen, met behulp van 30 jaar zorgvuldige archieven bewaard door de archeologen in Red Bay, met technieken die dateren uit de 16e eeuw toen de San Juan sloopte en fondsen van UNESCO.
Van dit verhaal
Schema voor het Smithsonian Folklife Festival 2016gerelateerde inhoud
- Hier is een geniaal eenvoudige methode voor het maken van Bakailaoa Pil-pilean, de traditionele Baskische maaltijd
- "Armenian Public Radio" brengt Nirvana Attitude naar het Folklife Festival
- Wat is Bertsolaritza en wie zijn de Baskische dichters die het kennen?
"[De archeologen] waren erg blij met de mogelijkheid om in werkelijkheid te zien wat ze alleen als een wrak zagen, " legt Mikel Leoz, een lid van Albaola, verantwoordelijk voor de vrijwilligers die samen met ervaren scheepsbouwers aan de recreatie werken.
"We denken hier in Albaola dat de maritieme identiteit van de Basken te lang is verwaarloosd", zegt hij. De verwachte volledige datum van het San Juan- project is ergens in 2020, waarna de boot deel gaat uitmaken van het Albaola-museum.
Leoz, samen met twee andere scheepsbouwers, Markos Sistiaga en Ernesto Fernandez, arriveerden in juni in Washington DC met een skelet van 26 voet lang, eikenhout en andere traditionele materialen verzonden vanuit Baskenland en vestigden zich in de National Mall om een winkel te bouwen verzenden op het Smithsonian's Folklife Festival, nu te zien tot en met 4 juli en 7 juli tot 10 juli.
Albaola is een scheepsbouwwerkplaats, school en museum in Pasaia San Pedro dat traditionele gereedschappen, materialen en methoden gebruikt. (Mendi Urruzuno, hoffelijkheid van Albaola) Toen het Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage met hun proces begon om het programma voor het festival van dit jaar te bepalen, bleven de Basken opkomen. "Dit idee van de Basken die zeer modern zijn en een zeer moderne manier van kijken naar de wereld is steeds weer opgekomen", zegt Cristina Diaz-Carrera, een van de twee curatoren van het programma "Baskisch: innovatie door cultuur" van dit jaar.
Baskische mariene wetenschappers bijvoorbeeld waren de eersten die normen vaststelden voor duurzame visserij en helpen nu bij het bepalen van de jaarlijkse visserijregelgeving voor de Europese Unie.
"Maar natuurlijk hebben ze ook een diepe band met hun wortels, " zegt Diaz-Carrera, "dus het idee achter de titel 'Innovation by Culture' was om dat idee te vangen."
Diaz-Carrera zegt dat de hoop was om 'verloren kennis te herstellen die nooit werd opgeschreven'.
Zeer twijfelachtige mythen suggereren dat de Baskiërs, die nog steeds in hun vaderland in de westelijke Pyreneeën verblijven, afstammen van Cro-Magnon-jagers of van de verloren 13e stam van Israël. Maar de Basken vertegenwoordigen wel een van de oudste levende culturen in Europa, hun taal dateert van vóór de Indo-Europese invasie van Iberia rond 900 voor Christus en sinds de 9e eeuw hebben de Basken een bloeiende maritieme economie onderhouden, die ver voorbij de Golf van Biskaje vaart om te jagen walvissen en later kabeljauw in de Noord-Atlantische Oceaan.
Ambachtslieden op Albaola maken stuk voor stuk traditionele Baskische schepen na. (Anne Pedersen) Ze gebruikten de overvloedige eikenbomen en ijzererts die beschikbaar waren om leiders in de Europese scheepsbouwindustrie te worden en ontwikkelden technologie die varieerde van kleine snelle walvisjachtboten tot schepen die geschikt zijn voor trans-Atlantische oceaan.
Bill Fitzhugh, directeur van het Arctic Studies Centre van het Smithsonian in het National Museum of Natural History, schat dat ze de Nieuwe Wereld pas tien jaar na Columbus bereikten, wiens boot uit 1492 werd gebouwd door Baskische ambachtslieden.
"De Baskische zijn waarschijnlijk het minst bekende deel van de Amerikaanse geschiedenis", zegt Fitzhugh, die Noord-Amerikaanse buitenposten bestudeert waar de Baskische visser interactie had met 17-eeuwse Inuit-jagers in New Foundland.
"De Basken waren de eerste mensen die hulpbronnen uit Noord- en Zuid-Amerika industrialiseerden, voornamelijk walvisolie, " zegt hij. "Later waren ze leiders in de kabeljauwvisserij, lang voordat de Europeanen erbij betrokken raakten."
Maar de Baskische liet weinig voetafdrukken achter. In plaats van een koloniserende inspanning te leveren zoals de Engelsen in Newfoundland of de Fransen in Nova Scotia, keerden de Basken altijd terug naar Europa aan het einde van het walvis- of visseizoen, zonder vlaggen te planten om aan te geven dat ze daar waren geweest.
"Het is echt een verhaal van een ondernemerspopulatie die kansen zag, de technieken ontwikkelde die ze nodig hadden en dit een tijdje deed totdat de situatie veranderde", zegt Fitzhugh.
Het klimaat veranderde, de walvissen daalden en met meer concurrentie van grotere samenlevingen zoals de Nederlandse en Engelse, keerden de Basken hun zakelijke activiteiten elders. Zonder een gemeenschap die achterblijft om hun verhaal op te nemen, wordt hun maritieme nalatenschap in Amerika en de dapperheid die ze eeuwenlang hebben getoond, vaak overschaduwd door de naties die de bevolking achterlieten.
En dus wordt de haven, of portua, zowel het begin- als eindpunt van de Baskische maritieme economie en wilden festivalorganisatoren die toegangspoort opnieuw creëren om het zeevarende erfgoed van de cultuur over te brengen - het koken, de sport en de hele industrie van botenbouwers en netten menders en landbouwers en vaartuigen die in de haven opsprongen om de zeelieden te ondersteunen terwijl ze naar buiten gingen en vervolgens naar huis terugkeerden.
Bezoekers van het Folklife Festival kunnen vragen stellen en vragen stellen aan de Albaola Sea Factory-scheepsbouwers terwijl ze een txalupa maken van eikenhout en andere traditionele materialen die vanuit Baskenland worden verzonden. Albaola is al herbouwd en zeilde met twee andere txalupa's met behulp van wat ze liefdevol de moederwalvisboot uit het San Juan- wrak noemen als referentie.
Ze voltooiden de eerste replica in 2005 en de tweede in 2006 na ongeveer een jaar werk aan elk, hoewel Leoz zegt dat ze het veel sneller konden doen.
Het herbouwproces voor het festival omvat houten planken gesneden uit de eik, traditionele ijzerertsnagels en teer om de boot af te dichten en geen elektronische technologie. Hoewel de boot misschien niet klaar is aan het einde van het festival, benadrukt Diaz-Carrera dat het tonen van de traditionele technieken en de missie van Albaola het primaire doel is.
"We zouden eindeloze boeken met die informatie kunnen publiceren en sommige mensen zouden de boodschap krijgen en sommige mensen niet, " zegt Leoz. "Maar wanneer je een schip bouwt, iets dat op zichzelf mooi is, het is suggestief en zeer aantrekkelijk en het is veel krachtiger dan enig ander middel."
Het Folklife-festival in de National Mall in Washington, DC vindt plaats van 29 juni tot 4 juli en van 7 juli tot 9 juli 2016.
