Deze week heeft de MacArthur Foundation plannen aangekondigd om een groep wetenschappers, wetgevers en enkele echt goede denkers bijeen te roepen voor een discussie over de ethiek van het gebruik van neurotechnologie in het juridische systeem. Voorzitter van de $ 10 miljoen inspanning, het Law and Neuroscience Project genaamd, is erevoorzitter Sandra Day O'Connor.
Een paar maanden geleden schreef ik dat de perfecte leugendetector ongrijpbaar blijft. Tenzij er sindsdien iets is veranderd, zijn leugendetectors van welke aard dan ook - van de polygraaf tot hersenscans - vrijwel onontvankelijk voor de rechtbank.
Sommigen geloven dat leugendetectie op een dag net zo belangrijk kan zijn in onderzoeken als DNA. Maar een leugendetector die klaar is voor de rechtbank, is al een halve eeuw "tien jaar weg" en het algemene gevoel dat ik kreeg bij het melden van het verhaal was dat het voor altijd een decennium voorbij het heden zou kunnen zijn.
Neurowetenschappen kunnen echter invloed hebben op de rechtszaal buiten liegen, zegt de projectleider, Mike Gazzaniga. Het is dus niet te vroeg voor juristen en wetenschappers om een dialoog over dit onderwerp aan te gaan, vooral omdat de eerste partij noodzakelijkerwijs in absolute en de andere in grijstinten handelt. Compromis en wederzijds begrip zullen enige tijd duren.
Maar voorlopig is je geheime liefde voor "Melrose Place" tenminste veilig voor de jury.
