Stel dat je een doos chocola van $ 45 koopt. Je wilt dat die chocolade $ 45 waard is. Het moet mooie chique chocolade zijn. Maar tot nu toe moest iedereen die de authenticiteit van een high-end stuk chocolade wilde bepalen, vertrouwen op smaak. Als je $ 45 doos chocolade een beetje smaakte, was er geen manier om de authenticiteit ervan te bewijzen of te weerleggen. Maar nu biedt een nieuwe speurtechniek chocoladefanaten een manier om de ware identiteit van hun chocolade te vinden.
Kijk maar naar de genen van de bonen.
"Een probleem met de premium cacao-markt is besmetting met off-types vervalsend ruw premium materiaal, " onderzoekers die de nieuwe techniek schrijven in een paper. "Vervalsing kan opzettelijk of onopzettelijk zijn."
Terwijl andere industrieën - fruit, olijven, thee en koffie - al op DNA gebaseerde methoden gebruiken die garanderen dat hun producten inderdaad zijn wat hun etiketten beweren, is chocolade weggelaten. Dit is deels te wijten aan de complexiteit van chocolade: omdat vervalsing afhangt van het feit of verschillende soorten cacaozaden met elkaar zijn gemengd, moet DNA uit één cacaozaad komen om het te verifiëren, wat een uitdaging kan zijn.
Om dit te omzeilen, zochten de onderzoekers naar single-nucleotide polymorphisms (SNP's), of korte DNA-ketens die verschillen tussen nauw verwante soorten. Ze zijn geschikt voor SNP's van de belangrijkste cacaospecies, die kunnen dienen als moleculaire markers om snel te bepalen of cacao afkomstig is van een bescheiden cheapo-stam of een hoogwaardige variëteit. De nieuwe methode kan snel worden toegepast op grote monsters, voegen ze toe.
"Deze aanpak is robuust voor authenticatie verificatie van gourmet cacao variëteiten en heeft dus een aanzienlijk potentieel voor praktische toepassing", concludeert het team.
