Onderzoekers van de Universiteit van Florida sneden in de grootste python die ooit in de Everglades is gevonden, en meten maar liefst 17-voet-7-inch en wegen 165 pond. Binnen vonden de onderzoekers het slangenblok vol met 87 eieren en versloeg daarmee het eerder gehouden record van 85.
De slang zal bijdragen aan de kennis van de invasieve Birmese pythonpopulatie van Florida, een probleem dat de staat de afgelopen kwart eeuw heeft geteisterd. De onderzoekers zullen de darminhoud van de slang bestuderen om erachter te komen welke soort de slang het laatst heeft ingeslikt en de eieren onderzoeken om inzicht te krijgen in de reproductieve status van de pythonpopulatie. Na de autopsie wordt de slang gemonteerd en tentoongesteld in het Florida Museum of Natural History.
Florida heeft 's werelds ergste invasieve reptielen- en amfibieënprobleem, met naar schatting 137 niet-inheemse soorten die in de afgelopen 150 jaar in de staat zijn geïntroduceerd - 56 daarvan zijn tegenwoordig goed ingeburgerd en reproduceren tegenwoordig in Florida. De meeste van deze dieren, inclusief de python, werden door de dierenhandel binnengebracht en in het wild vrijgelaten toen onverantwoordelijke eigenaren hun exotische huisdier beu werden.
"Ze waren hier 25 jaar geleden, maar in zeer lage aantallen en het was moeilijk om er een te vinden vanwege hun cryptisch gedrag, " zei Florida Museum herpetology collectiebeheerder Kenneth Krysko in een persbericht. “Nu kun je bijna elke dag van de week naar de Everglades gaan en een Birmaanse python vinden. We hebben er 14 op één dag gevonden. '
Vanwege het ongebreidelde probleem met pythons in de Everglades, verbiedt de regering van Florida mensen om de dieren als huisdieren te bezitten of ze zonder vergunning over staatslijnen te transporteren. Bewoners mogen echter op de dieren jagen in bepaalde gebieden van de Everglades.
Meer van Smithsonian.com:
Wetenschapsleraren schuldig aan het vrijgeven van invasieve soorten
Zijn mensen invasieve soorten?
