Het stadion van de Universiteit van Notre Dame biedt plaats aan 80.000 mensen. En toch is er slechts ongeveer een kwart van die fans in South Bend, Indiana (100.000 inwoners).
Oxford, Mississippi. State College, Pennsylvania. Tuscaloosa, Alabama. Ann Arbor, Michigan. Stillwater, Oklahoma. Het is een soortgelijk verhaal voor veel andere bolwerken van universiteitsvoetbal, waar zwermen fans afdalen voor herfstwedstrijden - soms in hotels in mijlen van steden, zelfs uren verwijderd.
Rent Like A Champion wil dit probleem van vraag en aanbod oplossen. Investeerders in “Shark Tank” Mark Cuban en Chris Sacca hebben onlangs $ 200.000 geïnvesteerd in de vakantiewoning, die huiseigenaren minuten van deze campussen rekruteert om hun huizen voor wedstrijdweekends te vermelden.
Mike Doyle, de CEO van de startup, deelt zijn verhaal met Smithsonian.com.
Wat doet Rent Like a Champion?
We werken samen met huiseigenaren die in de buurt van de campus wonen. Vaak zijn dat hoogleraren, afgestudeerde studenten en andere mensen die aan de universiteit werken. Die mensen vermelden hun huizen op onze site en dan keren we ons om en bieden die aan als weekendverhuur aan fans die binnenkomen voor het weekend.
We geloven echt dat het huren van een huis via ons fans een betere algehele weekendervaring biedt. Als je in een hotel met acht personen naar een spel gaat, moet je het in drie of vier kamers verdelen. Je hebt geen keuken waar je eten kunt bereiden voor de achterklep. Je hebt geen tuin waar de kinderen kunnen spelen. Je hebt geen grote woonkamer waar de hele groep rond kan hangen na de wedstrijd. Door een huis te huren, krijg je al die dingen. Vaak krijg je een plek op loopafstand van de campus, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over verkeer en parkeren.
Hoe werkt het van de kant van de huurder?
Als je een fan bent van universiteitsvoetbal en je gaat terug naar een spel, kom je op onze site. Stel dat je naar een wedstrijd in Ole Miss gaat, je zou aangeven dat je gaat, en het zou je alle grote evenementen laten zien die in Oxford plaatsvinden - alle voetbalweekenden, afstuderen, reünie, grote sportkampen die gaande zijn, basketbal- of honkbalweekends. U kiest het evenement dat u gaat bezoeken en het zal u onmiddellijk alles tonen wat we beschikbaar hebben. U kunt vervolgens sorteren op hoeveel mensen in uw groep zitten, wat uw budget is of hoe dicht u bij de campus wilt zijn. Als je eenmaal het huis hebt gevonden dat goed werkt voor je groep, kun je die lijst bekijken, veel foto's bekijken, er meer over leren, precies zien waar het is en beoordelingen van vorige huurders lezen. Als je wilt, kun je via onze site een vraag stellen aan de huiseigenaar.
Als u klaar bent om te boeken, boekt u rechtstreeks via de site. Het is een heel eenvoudig proces. U klikt op de reserveknop. U doorloopt het proces van betalen voor het huis en op dat moment ontvangt u uw bevestigingsmail met de contactgegevens van de huiseigenaar, het volledige adres en al het andere dat u nodig heeft om u klaar te maken voor het weekend.
Fans van Notre Dame juichen voor een wedstrijd van 2013. (© Jeff Haynes / Reuters / Corbis) Hoe rekruteert u huiseigenaren?
We kennen de postcode die we willen. Alles binnen vijf mijl van een groot voetbalstadion dat we hebben gevonden, heeft echt, echt goed gewerkt. We kunnen mensen targeten die in die gebieden wonen. We hebben in het verleden allerlei dingen gedaan - direct mail advertenties, digitale advertenties die zeer gericht zijn - om in wezen alleen informatie voor hen te krijgen die zegt: "Hé, hier is wat we zijn, hier is wat we doen, hier is hoeveel geld je kunt verdienen door je huis te verhuren voor voetbalweekends. ”
Wanneer we een nieuwe stad lanceren, zijn we erg praktisch. We sturen een van onze teamleden naar de stad om geïnteresseerde huiseigenaren te ontmoeten, in een woonkamer met hen te zitten, hen te helpen zich aan te melden via de website en echt alle vragen te beantwoorden die ze hebben. Er is deze virale groei aan de kant van de huiseigenaren. Zodra we een markt openen en 20 tot 30 huizen hebben aangemeld in die stad, beginnen huiseigenaren een beetje voor ons. Ze verdienen $ 1.000 tot $ 2.000 per weekend en beginnen hun vrienden, familieleden en collega's te vertellen: “Ik heb afgelopen weekend $ 1500 verdiend en het enige dat ik moest doen was de stad een paar dagen verlaten.” Dat is het moment waarop de groei van de huiseigenaar echt waait up. Het maakt ons werk eenvoudiger.
Ik weet zeker dat veel huiseigenaren zich zorgen maken over luidruchtige sportfans die hun huizen binnenkomen en weggooien. Wat zegt u hiervan?
We hebben een heel lang trackrecord waar we op kunnen wijzen, waaruit blijkt dat het gewoon niet waar is dat mensen binnenkomen en je huis verwoesten. We hebben duizenden verhuur gedaan via onze site. Het incidentpercentage waarbij een borg in rekening wordt gebracht, is 1, 9 procent. Als er een incident is, is de gemiddelde kosten voor die aanbetaling $ 97. Als een extra beschermingslaag voor onze huiseigenaren hebben we in september een verzekeringspolis van $ 1 miljoen afgesloten die al onze huurcontracten dekt.
Verwacht u druk van andere vakantiewoningenites, zoals Airbnb?
We richten ons op deze kleinere steden, waar buiten deze acht of negen dagen per jaar wanneer ze deze grote evenementen hebben, er misschien geen grote behoefte is aan een vakantiewoning. Ik vind dat een leuke, kleine niche die we hebben uitgehouwen.
Dit idee van de deeleconomie en peer-to-peer huizenverhuur groeit elke dag, elke week. We denken absoluut dat er veel ruimte is om te groeien.
De fan van Notre Dame Fighting Irish houdt een poster ter ere van het bord in het Notre Dame Stadium dat atleten eraan herinnert "vandaag als een kampioen te spelen". (© Chris Szagola / ZUMA Press / Corbis) Hoe is Rent Like a Champion begonnen?
Het is een van die bedrijven die bijna per ongeluk zijn tegengekomen. We zijn niet van plan dit te doen. Ik heb drie partners: Drew Mitchell, Jordan Curnes en Derrick Shenk. Ze zijn allemaal ongeveer 10 jaar ouder dan ik. Ze studeerden in 2001 af aan de Notre Dame. Oorspronkelijk begonnen ze Rent Like a Champion als studentenhuisvestingsbedrijf. Het was een zeer traditioneel bedrijf in baksteen en mortel, waar ze onroerend goed kochten en ze voor 12 maanden per keer verhuren aan studenten van de Notre Dame.
Eén jaar hadden ze een vacature en probeerden ze te beslissen hoe ze wat geld konden verdienen aan dit huis. Ze wilden niet dat het het hele jaar door leeg zou blijven zitten. Ze zetten het huis op Craigslist en op eBay, adverteren het als een weekendverhuur, en het werd meteen een beetje. Ze waren in staat om bijna net zoveel te verdienen als ze zouden doen voor een maandelijkse huur in slechts een weekend. Ze beseften dat ze ergens mee bezig waren.
Wanneer ben je erbij betrokken geraakt?
Ongeveer halverwege mijn tweede jaar [in de Notre Dame], in 2010, ontmoette ik Drew, Jordan en Derrick. Ik begon te werken als leaseagent en voelde me meteen aangetrokken tot dit online onderdeel van het bedrijf. Het leek mij dat dit ongelooflijk schaalbaar was.
Dit gebeurde in South Bend, maar er was geen inspanning achter te doen. Dus ik gooide ze op dit idee. “Ik zou willen proberen dit uit te breiden. Jullie geven me een beetje investering, ik zou willen zien of dit model werkt in andere universiteitssteden in het hele land. ”Gelukkig vertrouwden ze op een 21-jarige die een businessplan had geschreven. Ze gaven me een beetje geld, en ik breidde het bedrijf uit naar Penn State in de zomer voor mijn laatste jaar van de universiteit. We hadden een echt succesvol eerste jaar daar, en toen het tijd werd om te beslissen wat ik na de universiteit wilde doen, sponnen ze Rent Like a Champion uit als een eigen bedrijf en brachten me binnen als een partner in het bedrijf om dit uit te breiden naar hogescholen in het hele land.
Hoe zou u het succes van het bedrijf tot nu toe beschrijven?
Op dit moment zijn we in 21 universiteitssteden in het hele land. We hebben 1.300 of 1.400 huizen op de site en we willen de komende 12 tot 18 maanden zo snel mogelijk uitbreiden naar nog eens 20 steden.
Al het succes dat we hebben gehad, zijn we verschuldigd aan de huiseigenaren die de eersten op het platform waren. Ze waren de pioniers, de eersten die zeiden dat we dit zullen proberen, en ze hebben ons echt geholpen het concept te bewijzen. Wanneer mensen nu naar de site komen, is het niet zo ontmoedigend. In South Bend zijn er 400 mensen. Kijk naar Oxford, Mississippi, er zijn nog 150 mensen. Mensen zien dit een beetje meer mainstream, en ze voelen zich veel comfortabeler met het idee.
Wat is het volgende?
We willen de exposure op de show ["Shark Tank"] gebruiken om ons in andere kansen te zetten - dingen die ons kunnen helpen de seizoensgebondenheid van het bedrijf een beetje af te ronden. We weten wat we doen in universiteitssteden. Voetbal maakt nog steeds een groot deel van ons bedrijf uit. Maar we denken dat die lessen zich heel goed vertalen naar andere steden.
We beginnen nu te praten over NASCAR-races en PGA-evenementen, congressen en andere grote evenementen die regelmatig plaatsvinden in kleine steden. Als voorbeeld hebben we een aantal verhuur gedaan in Sturgis, South Dakota voor de Sturgis Motorcycle Rally. Honderdduizenden mensen komen elk jaar in augustus voor een week naar de Black Hills. Het is een kleinere stad, en dit is een groot ding daar. Mensen huren huizen. We hebben mensen met ons laten praten sinds de show over de Little League World Series in [Williamsport, ] Pennsylvania. Dat zijn het soort plaatsen waar we denken dat we dit model kunnen laten vallen en het zal heel goed werken.
