Voor veel dieren is klonteren een overlevingsstrategie: met genoeg pandemonium kan een hongerige vijand bijvoorbeeld zo gedesoriënteerd raken dat alle leden van de kudde, kudde of school ongeschonden kunnen ontsnappen.
Zoals Conor Myhrvold in Nautilus schrijft, hebben ook mensen deze neiging tot klonteren ontwikkeld. In het verre verleden heeft dit ons waarschijnlijk geholpen het gevaar te bestrijden met de beproefde strategie van veiligheid in cijfers. Tegenwoordig zijn die paniekreacties echter misplaatst. "In een kamer met zes uitgangen lijkt het de meest logische manier van handelen om de menigte gelijkmatig over alle zes te verdelen, " schrijft Myhrvold. "In plaats daarvan stormen we naar slechts één."
Net als mensen hebben mieren de neiging om de leider te spelen wanneer ze worden gepresenteerd met wat zij als dodelijk gevaar beschouwen, zoals sommige pesticiden. In plaats van gelijkmatig te streamen naar twee bestaat, legt Myhrvold uit, zullen mieren de voorkeur geven aan een enkele uitgang - langzamer ontsnappen dan wanneer ze in twee delen. Wanneer mierenstolsels worden vertaald in wiskundige formules, ontdekten wetenschappers dat het de dynamiek van de menselijke menigte weerspiegelt.
Door deze ontdekkingen konden onderzoekers struikelen over een contra-intuïtieve truc om de ontsnapping van een menigte, mier of mens, te bespoedigen: als er een obstakel voor de uitgang wordt geplaatst, neemt de stroom mieren / mensen de deur uit. Hier is Nautilus met meer over die verrassende bevindingen:
Gemiddeld duurde het 18 mieren 50 seconden om door een vrije middenuitgang te komen. Door een kolom toe te voegen voor de uitgang aan de middenzijde werd die tijd teruggebracht tot 14 seconden. Een hoekuitgang met een kolom ervoor had een vluchttijd van minder dan 11 seconden. Maar de beste ontsnappingstijd werd bereikt met een hoekuitgang zonder een kolom ervoor - minder dan 9, 5 seconden.
Deze verschillende stromen mieren, of mensen, moeten bij de uitgang samensmelten en om de beurt passeren. Maar mensen zijn ongeduldig en beginnen te duwen en te duwen. Kolommen helpen de stroom te structureren.
Natuurlijk, als je ooit in een stormloop terechtkomt, is verzet tegen de kuddementaliteit en opschieten voor de uitgang minder opgemerkt waarschijnlijk de meest efficiënte uitweg.
