Schilders hebben canvas. Graffitikunstenaars hebben muren. Maar een bepaalde subset van kunstenaars vindt het plaveisel onder hun voeten meer inspirerend dan alles op ooghoogte. Afgelopen weekend maakten honderden krijtkunstenaars van over de hele wereld de stoep tot hun speeltuin op het Sarasota Chalk Festival in Venice, Florida.
Sinds 2007 ontvangt de kleine zonovergoten gemeenschap straatkunstenaars van over de hele wereld. In de loop der jaren is het uitgegroeid van een gemeenschapsevenement tot een internationaal kunstfestival compleet met muziek, dans, verhalen vertellen en andere kunst. Maar de echte attractie zijn de krijtkunstenaars - mensen die zich over de stoep buigen met pastelkrijt en zowel traditionele muurschilderingen als spectaculaire 3D-meesterwerken construeren. Het gratis festival staat open voor zowel beginners als professionals, die allemaal worden aangemoedigd om hun creaties rond een enkel thema te concentreren.
Denise Kowal, die het festival heeft opgericht, vertelt Smithsonian.com dat het thema van dit jaar, 'Eten, drinken en vrolijk zijn', haar een tweede gedachte heeft gegeven. "Ik begon mezelf vragen te stellen, " zegt ze. "Het was een opluchting om meer te zien dan frisdrank, shakes en snoep." Met inzendingen die alles weergeven van gomberen die slecht zijn geworden tot een oma die taart serveert, was er een kunstwerk voor elke eetlust. De onmiskenbare showstopper van het festival, een enorme 3D Bacchus gemaakt door tientallen artiesten, werd gemaakt in een poging om het eigen Guinness World Record for Largest Anamorphic Pavement Art te verslaan.
Bezoekers komen naar het festival - dit jaar liepen naar schatting 200.000 gasten hun weg over het uitgestrekte festivalterrein in de loop van acht dagen. Ze waren niet de enigen die over het kunstwerk schaarden. Kowal zegt dat ze herhaaldelijk werd benaderd door kunstenaars, van wie sommigen twee weken in Venetië waren geweest om masterclasses en workshops bij te wonen en die de kans genoten om met het publiek te communiceren en hun ambacht te oefenen naast enkele van de groten van de kunstvorm. "Kunstenaars vertelden me dat ze het gevoel hadden dat hun leven diepgaand was veranderd", zegt Kowal. Krijt het op tot de verlossende kracht van een stuk bestrating en een paar pastelkleuren.
