Waarom noem je jezelf 'de fruitdetective'?
Nou, dit is een beetje beschamend. Ik kijk meestal niet naar populaire films en ik heb zeker niet naar Ace Ventura, Pet Detective gekeken, maar ik hoorde de titel en in een moment van lichtheid zei ik: "Oh, Ace Ventura, Pet Detective - ik zou de vrucht kunnen zijn detective!" En dus heb ik een kaart geprint.
Waarom fruit?
Er zijn veel mensen die over eten schrijven, maar niemand heeft zich echt geconcentreerd op fruitkennis. Bedenk hoeveel wijnkenners er schrijven voor verschillende publicaties en er zijn hele tijdschriften gewijd aan wijn. En fruit is veel complexer en veelzijdiger. Elke vrucht is een wereld op zichzelf.
Heb je veel fruitmysteries opgelost?
Ik ben voortdurend op zoek naar gevallen waarvoor er weinig of geen schriftelijke bronnen zijn. Ik graaf echt diep in een poging om antwoorden te vinden op vragen die niemand heeft gesteld of die nog nooit zijn beantwoord. Fruitschrijvers hebben bijvoorbeeld in het algemeen aangenomen dat de kleuring van bloedsinaasappels overeenkomt met hun smaak. Maar ik kwam erachter dat het niet zo eenvoudig is, dat anthocyanine - de pigmenten van bloedsinaasappelen - helemaal geen smaak heeft. Er is nog een voorbeeld, de dekopon, die een zeer dure en gewilde Japanse mandarijnhybride is. Mensen hadden het illegaal de Verenigde Staten binnen gesmokkeld en ik heb ontdekt hoe het binnenkwam - en hoeveel intriges ik ontdekte! Het was eigenlijk een beetje raar. Boeren zijn ook erg eigenaar van variëteiten waarvan ze denken dat ze commercieel waardevol zullen worden, dus ze willen niet noodzakelijk dat er een artikel uitkomt voordat ze klaar zijn. Dit is hier een perfect voorbeeld - vijf jaar geleden hoorde ik over het aardbeienverhaal en moest ik het verzorgen.
(Â © David Karp) 
(Â © David Karp) Wat trok je aan het aardbeienverhaal?
Ik voel me aangetrokken tot die paar individuen, vaak obsessief of quixotisch, die van smaak hun primaire doelstelling durven te maken. Voor geen ander fruit dan de aardbei is de kloof breder tussen commerciële en kennersrassen, tussen echte en potentiële vruchten.
Als vooraanstaand fruitexpert heb je allerlei soorten fruit geproefd waar maar weinig leken ooit van hebben gehoord. Wat is je favoriete fruit?
Dit wordt mij constant gevraagd: de greengage-pruim. Het is gerelateerd aan pruimenpruimen en is ontstaan in of rond het Kaukasusgebergte. Het is ongelooflijk rijk aan suiker, maar heeft een goede tegenwicht zuurgraad en echt intense aromaten. Het is een atoombom van smaak. We hadden een boom in onze tuin toen ik een kind was. Het produceerde niet vaak fruit, maar toen we fruit kregen was het gewoon heerlijk, en ik ben geobsedeerd om ze hier in de Verenigde Staten weer te vinden. Ze zijn een vrucht die in de Verenigde Staten zou kunnen en moeten worden gekweekt en ik ben ervan overtuigd dat dat zo zal zijn.
Je draagt vaak een tropenhelm - is het om je hoofd te beschermen tegen vallend fruit, of gewoon omwille van de stijl?
Ik bescherm mezelf graag tegen de zon, omdat ik veel kustlijn heb, als je begrijpt wat ik bedoel. En ook als je de hele tijd rond fruitbomen bent, zijn er boomtakken waar je tegenaan kunt rennen. Plus het is een soort handelsmerk van mij.
