Kankercellen breken soms af van een tumor en reizen door de bloedbaan van een persoon, en het vinden van die cellen kan artsen helpen voorspellen of meer tumoren zich elders in het lichaam van de patiënt zullen ontwikkelen. Maar deze cellen zijn ook ongelooflijk moeilijk te vinden, omdat er zo weinig zijn: terwijl een monster van één milliliter bloed ongeveer vijf miljard rode bloedcellen bevat, zou het slechts ongeveer tien "circulerende tumorcellen" of CTC's bevatten.
gerelateerde inhoud
- Levende cellen gewapend met kleine lasers kunnen de ziekte helpen bestrijden
Maar in een studie die deze week in PNAS is gepubliceerd, zeggen wetenschappers dat ze een nieuwe methode hebben ontwikkeld om de kankercellen te onderscheiden van de gezonde cellen, met een apparaat dat de cellen scheidt met behulp van geluidsgolven.
Popular Science legt uit hoe het werkt:
Het apparaat bestaat uit twee akoestische transducers aan weerszijden van een zeer klein kanaal. De golfproducerende transducers staan onder een hoek zodat ze een "staande golf" creëren, die delen van hoge en lage druk heeft. Wanneer de onderzoekers een bloedmonster in het kanaal plaatsen, duwt de staande golf cellen naar beide zijden van het kanaal. De pieken en dalen van druk scheiden de kankercellen van de normale, gezonde cellen, vanwege de verschillende vorm en samendrukbaarheid van de CTC's. De onderzoekers voerden het experiment uit op een monster met twee soorten CTC's van vergelijkbare grootte en ontdekten dat het apparaat met succes 83 procent van de kankercellen scheidde.
Hoewel er momenteel andere methoden bestaan om CTC's te vinden, vertrouwen ze op antilichamen om zich aan de kankercellen te binden - artsen moeten dus al weten wat voor soort kanker het is voordat ze de test uitvoeren, om te weten welke antilichamen ze moeten gebruiken. De onderzoekers verklaren dat het nieuwe instrument een doorbraakverbetering is die kan worden gebruikt om de aanwezigheid van kanker in elk stadium te bepalen. Bovendien beschadigt het apparaat, in tegenstelling tot de huidige methoden, de cellen niet tijdens het vinden ervan, waardoor artsen gemakkelijker de meest effectieve behandeling kunnen bepalen.
