Harriet Tubman was uiterlijk in haar vroege jaren '30 toen ze dirigent werd op de ondergrondse spoorweg. De abolitionistische icoon, die ergens tussen 1815 en 1825 in Maryland in slavernij werd geboren, ontsnapte in 1849 naar Philadelphia en in haar rol als "Mozes" escorteerde ze meer dan 300 slaven naar de vrijheid. Toen de burgeroorlog uitbrak in 1861, meldde ze zich toen vrijwillig voor de Union aan als kok en verpleegster voordat het Union Army haar als spymaster rekruteerde.
Hoewel haar heroïsche werk uit deze periode van haar leven goed gedocumenteerd is, is hoe ze eruitzag als een jonge vrijheidsstrijder een beetje een mysterie gebleven. Nu, een nieuw ontdekte foto die volgende maand op de veiling komt, biedt misschien een zeldzame blik op Tubman in haar 40s, meldt James Rogers bij Fox News .
"Er zijn zeer weinig bekende foto's van Harriet Tubman, en de meesten foto haar op oudere leeftijd, " vertelt Swann Auction Galleries, die de foto verkoopt, Rogers in een verklaring. "Deze carte-de-visite [foto] uit de late jaren 1860 toont een nieuwe kant van deze iconische en heroïsche Amerikaanse figuur, als een veel jongere vrouw in de bloei van haar leven, kort na het einde van de burgeroorlog."
Volgens David Wilcox van The Citizen, de plaatselijke krant bij het huis van Tubman in Auburn, New York, werd de foto ontdekt in een album dat ooit eigendom was van Emily Howland uit het nabijgelegen Sherwood, New York, die mede-abolitionist, filantroop en suffragist was. Volgens de Swann Gallery bevat het album 44 foto's, voornamelijk van abolitionisten en politici, waaronder John Willis Menard, de eerste zwarte Amerikaan die in het Congres is gekozen. Wilcox meldt zelfs dat het album een ander al bekend beeld van Tubman bevat, dat ongeveer tien jaar later is gemaakt. Rogers meldt dat Swann schat dat het album zal worden verkocht voor $ 20.000 tot $ 30.000 wanneer het op 30 maart wordt geveild.
Kate Clifford Larson, auteur van Bound for the Promised Land: Harriet Tubman, Portrait of an American Hero, vertelt Wilcox dat zij gelooft dat de nieuwe foto echt is. Ze zegt dat het publiek haar in de afgelopen twee decennia tientallen foto's heeft gezonden waarvan wordt aangenomen dat ze Tubman zijn, maar geen van hen is uitgezet. Deze is, zegt ze, anders. “Er is geen twijfel over de herkomst van de foto en dat het Tubman is. Ik was er nog nooit overheen gekomen, 'zegt ze tegen Wilcox. “Het bijzondere aan deze foto is dat ze zo trots en waardig en mooi is. Ze ziet er zo jong uit. Dit is de levendige jonge Tubman die net van haar werk afkwam tijdens de burgeroorlog. Ze bouwt haar leven op met haar familie in Auburn. Het heeft me gewoon verrast en ik denk dat het veel mensen zal verrassen. "
Dann J. Bryold, een historicus en Tubman-geleerde aan Central Connecticut State University, vertelt Smithsonian.com dat hij ook denkt dat dit een echte Tubman-foto zou kunnen zijn, vooral omdat de littekens die ze leed toen een slavenopziener haar met een loodgewicht raakte zichtbaar. "Dit is een geweldig, geweldig beeld, " zegt hij. “Het is bijna logisch om op deze manier een afbeelding van Harriet Tubman te vinden vanwege haar karakter. Frederick Douglass wordt beschouwd als de meest gefotografeerde man van de 19e eeuw. Maar ze was een ander soort abolitionist, een doener, geen prater. Ze deed het werk dat niemand ooit echt wilde doen en wilde er niet de eer voor krijgen. "
Het gebrek aan foto's van een jongere Tubman heeft in het verleden tot valse claims geleid. Volgens Tamar Lewis in The New York Times, nadat vorig jaar was aangekondigd dat Tubman in 2020 op de rekening van $ 20 zou verschijnen, begonnen verschillende beelden waarvan mensen beweerden dat ze van haar waren op het internet te circuleren. In de ene draagt het subject, een jonge zwarte vrouw, een mooie baljurk, en in de andere draagt het subject een eenvoudige donkere outfit en draagt een geweer. Die foto's bleken van verschillende vrouwen te zijn, maar hun populariteit wees op de wens dat velen Tubman als een jonge activist moesten zien.
Bryold zegt dat de kracht die een beeld van Tubman als jongere vrouw heeft, is dat het haar realistischer doet lijken. "De geschiedenis sluit altijd de kloof tussen tijd en ruimte om u dichter bij een individu te voelen en u ervan bewust te maken dat dit echte mensen zijn, " vertelt hij Smithsonian.com . "Deze foto laat die emoties toe en doet de gedachte herleven dat dit een echte persoon is die echte situaties doormaakt."
De foto verschijnt tijdens van iets van Tubman revival. Niet alleen is ze gepland om op de rekening van $ 20 te verschijnen, de afdeling Binnenlandse Zaken heeft onlangs Harriet Tubman National Historic Park opgericht in Auburn, New York, dat haar huis bewaart en haar leven herdenkt (vooral een licht op haar latere jaren). Het Underground Railroad National Historic Park in Cambridge, Maryland, zal ook in maart worden geopend en het nieuwe National Museum of African American History and Culture van het Smithsonian bevat belangrijke Tubman-artefacten, waaronder haar sjaal. Eerder deze week werd ook een biografie van Harriet Tubman met Broadway-ster Cynthia Erivo aangekondigd.
