De gemiddelde Jemenitische burger verdient slechts $ 2 per dag of minder. Toch kunnen bruidsschatten - die mannen nog steeds aanbieden aan de familie van de bruid in ruil voor haar hand in het huwelijk - wel $ 3.500 of meer kosten. Voeg daar de kosten van het bruiloftsfeest en wat gouden sieraden aan toe, en voor de armste mensen in het land is het huwelijk kostbaar.
Er is echter een andere manier. Een broer met een zuster van huwbare leeftijd (meestal 18 jaar of jonger) kan een ander gezin met een broer en zus benaderen en in wezen een ruil voorstellen. Zoals de BBC schrijft, komt het neer op: "Ik zal met je zus trouwen als je met de mijne trouwt."
Deze traditie, shegar of ruilhuwelijken genoemd, is nog steeds populair op het platteland. Hoewel deze huwelijken paren toestaan om samen te komen, brengen ze echter ook een uniek risico met zich mee: als een van de swap-paren gaat scheiden, legt de BBC uit, moet het andere paar ook scheiden - zelfs als ze dat niet willen. (Het gezin van de gescheiden vrouw dwingt hun zoon meestal om ook van zijn vrouw te scheiden, als een vorm van terugbetaling.)
Deze situatie is zelfs van toepassing als het paar kinderen heeft. De BBC beschrijft een voorbeeld:
Nadia, een jonge vrouw van eind twintig, trouwde met een man wiens zus met haar broer trouwde. Het was een gelukkig huwelijk en ze had drie kinderen - voordat het huwelijk van haar broer uiteenviel en zij en haar man uit elkaar werden gerukt. Haar kinderen werden van haar weggenomen, inclusief haar jongste, die toen zeven maanden oud was.
Nadia overwoog haar toevlucht te nemen tot de wet om haar kinderen terug te krijgen, omdat de wet in deze gevallen de kant van moeders kiest, maar ze besloot het niet te doen. In de praktijk hebben tribale en sociale gewoonten de neiging om de wet van de staat teniet te doen.
Ze zag haar dochter drie jaar lang niet meer. "Toen ik haar na al die jaren voor het eerst zag, dacht ik bij mezelf: 'Ze zal me niet herkennen.' Ik stelde me voor dat ze zei: 'Je bent mijn moeder niet, hoe zou je mijn moeder kunnen zijn als ik je niet meer zie sinds ik een paar maanden oud was?' ', Zegt ze.
Wissel huwelijken die eindigen in een scheiding soms ook tot gewelddadige botsingen tussen gezinnen, schrijft Al Arabiya.
Om dit te voorkomen, maken gezinnen soms van tevoren afspraken om ervoor te zorgen dat paren niet aan elkaar gebonden zijn. Maar wanneer echtscheiding volgt, worden die regels vaak opzij gezet.
