Bohemian Rhapsody zal je waarschijnlijk niet rocken als filmcritici iets te zeggen hebben over de nieuwe biopic Queen die Rami Malek aan de strakke leren broek van Freddie Mercury trekt, de briljante, hectische, hedonistische leadzanger van de band, die een nieuwe intensiteit bracht aan wat rock 'n roll muziek zou kunnen zijn.
De film vertelt het verhaal van de oprichting van Queen in de vroege jaren 1970 tot en met zijn hartverscheurende 20 minuten durende set tijdens het Live Aid-concert in Wembley Stadium in 1985. Maar de film is al dichtgeslagen omdat hij werd waargenomen als meer bekommerd om vertellen een leuk verhaal dan echt ingaan op de erfenis van Queen.
"Een barokke mix van gebrabbel, mystiek en melodrama, de film lijkt zo onherinnerbaar mogelijk te zijn", schrijft AO Scott in een vernietigende recensie voor De New York Times . Het is "veilig en behoedzaam", schrijft Glen Weldon voor NPR. "Het is een bizar anodyne film, te goed om te overtuigen", schrijft Amanda Petrusich voor de New Yorker . Bij Rolling Stone biedt Andy Greene een nuttige gids voor de scènes van de film die historisch onnauwkeurig wordt (nee, de band is niet uit elkaar gegaan vóór Live Aid).
Het probleem ligt, net als bij de meeste biopics, precies in het afvlakken van de geschiedenis, in dit geval die van Mercurius. Het is meer dan 25 jaar geleden dat de frontman van de koningin - geboren Farrokh Bulsara in de toen Britse kolonie Zanzibar - stierf aan complicaties van AIDS in 1991. Terwijl zijn onstage persona de focus van de film is, zijn "aanzienlijke eetlust" als Petrusich van de New Yorker zegt het, wordt nauwelijks aangeraakt - "een koffietafel besmeurd met cocaïne, een geladen blik buiten een toilet voor de truckstop, een gans laat in de nacht, " dat is alles, schrijft ze.
In Into, een op LGBTQ gericht digitaal tijdschrift, vestigt Juan Barquin de aandacht op de gemiste kans in Bohemian Rhapsody om Mercury's biseksualiteit te verkennen, door de glans in de herfstrelease toe te schrijven aan zijn rating, die PG-13 is, "en het feit dat de overlevende heteromannen van Queen hadden teveel moeite om het verhaal van een dode queer man te vertellen. ”(Queen's originele gitarist, Brian May, en drummer, Roger Taylor, worden vermeld als uitvoerende muziekproducenten voor de film.)
Barquin noemt de film een symptoom van een groter probleem in verband met hoe Mercury's nalatenschap vandaag wordt verteld en beweert dat het probleem 'ligt in de manier waarop de geschiedenis ervoor heeft gekozen om hem te herinneren, gewoon als een vlammende frontman of als een homoseksuele man, biseksualiteit uitgewist en dieper kijkt in zijn leven achtergelaten in de schaduw. '
Dat is het punt dat Lakshmi Gandhi ook maakt in een stuk dat Mercury's achtergrond voor NBC verkent. Vaak wordt vergeten dat de zanger in een huishouden in Parsi is grootgebracht en lang voordat hij zich inschreef aan het London Ealing College of Art studeerde Mercury piano aan een kostschool in Panchgani. Zijn familie verhuisde pas in 1964 naar Engeland nadat de revolutie uitbrak in de nasleep van de onafhankelijkheid van Zanzibar van Groot-Brittannië.
"Dit is het geval met Freddie Mercury: ik denk dat hij in minstens vier kasten in zijn leven opereerde, " vertelt Jason King, universitair hoofddocent aan het Clive Davis Institute of Music van de New York University, die aan een boek over Mercury werkt, vertelt Gandhi . Die "kasten" omvatten zijn seksualiteit en de diagnose van AIDS, maar ook zijn ras en nationaliteit.
In tegenstelling tot de zorgvuldige geschiedenis van de film, waren de lagen van de frontman van de koningin tijdens zijn leven zichtbaar, maar het was iets waar zijn fans naar wilden zoeken. Terwijl Mercury bijvoorbeeld tijdens zijn leven niet openlijk zijn seksualiteit besprak, vertelde Adam Lambert, de nieuwste frontman van Queen, onlangs aan de Britse publicatie Attitude : "Ik weet niet hoe Freddie in de kast was", eigenlijk. " Mercurius navigeerde door de taboes van die tijd om zijn waarheid op zijn eigen manier te spreken. "[H] e bezat het soort vanaf het begin, " zegt Lambert, die refereert aan interviews waar Mercurius werd gevraagd of hij homo was en hij zeg: "Ja als een narcis ... homo als een narcis." "Ik weet niet of ze dachten dat hij slordig was, maar hij zei nooit echt:" Nee, dat ben ik niet ", zegt Lambert.
John Lynch, docent aan de School of Cultural Studies aan de Leeds Metropolitan University, schreef na Mercury's dood voor Paragraaf, een tijdschrift in de moderne kritische theorie, dat het publiek van Queen meestal bestond uit 'blanke, rechte mannen die zich blijkbaar niet bewust waren van, of zich geen zorgen over maakten, de homo-iconografie 'die Mercurius promootte. "Als een ster op het podium", betoogde hij, diende Mercurius als een '' scherm 'waarop elk aantal fantasieën kon worden geprojecteerd. " "De afstand tussen Mercurius en het publiek zorgde ervoor dat hij uit elkaar bleef en tegelijkertijd permanent beschikbaar in een denkbeeldige vorm", schreef hij.
In een interview nadat zijn gezondheid hem begon te falen, liet Mercurius een dergelijke discrepantie doorschemeren en zei: "Als ik optreden, ben ik een extravert, maar van binnen ben ik een compleet andere man."
Zie hieronder foto's die de echte Freddie Mercury vastleggen, zoals samengesteld door rockandroll.si.edu:
Freddie Mercury, stijlicoon (Abel Armas II) 
Klassieke rockfoto van Freddie Mercury met koningin in Winterland. (Ron Draper) 
Freddie Mercury eindigt een set op Queen's 1980 tourstop in het Baltimore Civic Center in Maryland. (Charlie Bell Sr.) 
Brian May in 1982 in het Capital Centre (Charlie Bell Sr.) 
Freddie Mercury treedt op in het Myriad Convention Center in Oklahoma City, Oklahoma op 27 augustus 1982. (Scott Booker) 
Freddie Mercury in 1982 in het Capital Center in Largo, Maryland (Charlie Bell Sr.) 
Freddie Mercury in het Tarrant County Convention Center in Fort Worth, Texas, tijdens de News of the World-tour. (Curtis Smith) 
Freddie Mercury in augustus 1980 in Baton Rouge, Louisiana. (David Humphreys) Noot van de redactie, 11/2/18: Vanwege een fout in het bronmateriaal rapporteerde dit stuk aanvankelijk dat Freddie Mercury in een internaat in Mumbai (toen bekend als Bombay) studeerde in plaats van Panchgani. Het stuk is gecorrigeerd.
