De kracht van de moderne geneeskunde is een wonder van de wetenschap. Maar soms is de illusie van medicijnen net zo sterk. Deze situatie is het meest bekend voor suiker "placebo" pillen, maar zoals de New York Times aangeeft, zijn enkele veel voorkomende invasieve operaties niet nuttiger dan een placebo. Maar in tegenstelling tot een onschadelijk tabblad suiker, brengt chirurgie reële risico's met zich mee. Dus waarom blijven artsen ze doen?
Je lichaam heeft een griezelig vermogen om zichzelf te genezen, en in sommige gevallen is de aantrekkingskracht van medische zorg zo sterk dat alleen het idee dat je het ontvangt voldoende kan zijn om een verandering in je gezondheid aan te sporen.
Wetenschappers begrijpen het placebo-effect (of de donkere kant ervan, het nocebo-effect) niet volledig, maar bij het ontwerpen en testen van nieuwe medicijnen moeten ze de effecten van een nieuw medicijn testen tegen een placebo, om ervoor te zorgen dat ze niet alleen de eigen handwerk van het lichaam. Maar bij het ontwerpen van nieuwe chirurgische technieken is zo'n placebogecontroleerd onderzoek niet vereist, zegt de Times, wat betekent dat er een hele reeks "schijnoperaties" bestaat.
In studies ontdekten onderzoekers dat voor sommige specifieke chirurgische procedures (zoals arthreoscopische chirurgie van de knie), patiënten die nepoperaties ontvingen - ze hadden de incisie, maar er gebeurde niets anders - genas precies hetzelfde als die die de operatie echt hadden ondergaan. The Times :
Velen die over de resultaten hoorden waren boos dat deze studie plaatsvond. Ze vonden het onethisch dat mensen een incisie kregen, en hoogstwaarschijnlijk een litteken, zonder voordeel. Maar hetzelfde gold natuurlijk ook voor mensen die artroscopie of lavage hadden: zij ontvingen ook geen uitkering.
Iemand openmaken brengt inherente risico's met zich mee: van reactie op verdoving, van infectie, van wanpraktijken. Dan zijn er de kosten. Volgens de Times hebben Amerikanen "of hun verzekeraars dat jaar ongeveer $ 3 miljard uitgegeven aan een procedure die niet beter was dan een placebo."
Amerikanen geven meer $ 2, 8 biljoen per jaar uit aan gezondheidszorg. Het is waarschijnlijk het beste als dat geld naar procedures gaat die niet alleen chirurgische suikerpillen zijn.
