Een bierbrouwer in Oregon neemt het concept van 'lokaal geteeld' naar een nieuw uiterste, met behulp van gist geoogst uit zijn baard om kenmerkend bier te maken. Niet tevreden met het kweken van zijn eigen gerst, hop en honing, wendde John Maier van Rogue Ales zich naar zijn gezichtshaar om nieuwe smaken te vinden.
Om zijn eigen gist te cultiveren, nam Maier negen haren van zijn baard - waarvan hij zegt dat hij zich sinds 1978 niet meer heeft geschoren - en stuurde ze naar een laboratorium in Californië om te testen. De wetenschapper rapporteert over wat hij hoopte te vinden:
Biergist, meestal van het geslacht Saccharomyces, ziet eruit als romige witte, glanzende cirkels en heeft bij het scheppen de consistentie van boter. Vervolgens cultiveerden onderzoekers de gist om te zien of deze actief zou fermenteren. De gist van de baardhaar werkte verrassend als een hybride tussen de 'huis'-giststam van de brouwerij, Pacman-gist genaamd - die wordt gebruikt om de meeste Rogue Ales te maken - en een wilde gist.
Hoewel de gedachte aan het drinken van de baard van een man misschien niet het verlangen naar een koude fles inspireert, wijzen wetenschappers erop dat de meeste gistende soorten gist worden gevonden op dieren, insecten en rottend fruit, dus het cultiveren van gist uit het lichaam van een persoon is misschien niet zo vergezocht ten slotte.
Maar hoe uniek is baardgist, en is het echt al die moeite waard?
Zoals de New York Times heeft onthuld, kunnen gastronomisten die hun eigen speciale soort microben willen uitkiezen, teleurgesteld zijn om te ontdekken dat kenmerkende voedselinsecten moeilijk te vinden zijn. 90% van 's werelds zuurdesem, een door Harvard gevonden microbioloog, bevat bijvoorbeeld dezelfde bacteriesoort, ongeacht of deze afkomstig is uit Brooklyn of Bombay. Yoghurt bestaat ook vaak uit gewone gemeenschappen van koekjessnijder Lactobacillus en Streptococcus.
Of kenmerkende gist of andere microben het verschil maken voor de smaak, het brouwen van bier uit baardgist trekt wel de aandacht. Rogue Ales is van plan om zijn baardbrouwsel volgend voorjaar vrij te geven, genaamd New Crustacean. "We willen de gist de ster van de show laten zijn", zei Maier tegen The Scientist .
Meer van Smithsonian.com:
Vijf manieren om met bier te koken
De waarheid achter bierbril
