Als je Theo Gray ooit ontmoet, zul je je realiseren dat de naam 'gekke wetenschapper' waarschijnlijk een goede beschrijving is. Hij heeft serieuze referenties (hij was mede-oprichter van het bedrijf dat het altijd bruikbare Mathematica- computerprogramma produceert), maar zijn Wooden Periodic Table Table (waarvoor hij in 2002 een Ig Nobelprijs voor scheikunde won) en "Gray Matter" -kolommen in Popular De wetenschap toont zijn ware aard. In zijn nieuwe boek, Mad Science: Experimenten die je thuis kunt doen - maar waarschijnlijk niet, hij verzamelt en breidt 55 grijze kolommen uit om een interessante kijk op chemie-experimenten te geven.
Ik heb altijd gedacht dat scheikunde veel op koken leek, en Gray heeft die vertrouwde aanpak in zijn presentatie gebruikt. Elk experiment wordt beschreven met een ingrediëntenlijst en een paar eenvoudig te begrijpen stappen, zowel in woorden als kleurenfoto's.
Er is echter weinig kans dat u de meeste van deze experimenten zult proberen. Voor sommigen houdt de benodigde apparatuur ze buiten bereik (tenzij u bijvoorbeeld een lasser bent). Voor anderen heeft Gray ze vriendelijk geëtiketteerd met een kleine schedel om het potentieel voor grote schade, zo niet de dood aan te geven. ("Chloorgas doodt, " merkt hij op, "en je doet de hele tijd dat je sterft. Meng fosfor en chloraten verkeerd en ze blazen op terwijl je ze mengt.") En één experiment: "Hoe maak je een Match 'is bijna onmogelijk tenzij je bereid bent de wet te overtreden. ("Privébezit van rode fosfor is een federale misdaad.")
Er zijn echter verschillende die potentieel hebben, zoals het laten branden van staal, het kleuren van titanium en het bereiden van een partij kooldioxide-ijs. De stuklijsten en instructies zijn binnen handbereik. Ik zou zelfs sommige van hen zelf kunnen proberen, als ik de tijd en de juiste locatie vind (dat wil zeggen, niet mijn kleine, ingesloten appartement).
Gray is het ermee eens dat je gek moet zijn om sommige van deze experimenten te proberen, hoewel hij ze allemaal heeft gedaan. "Ik doe alleen dingen waarvan ik weet dat ik die veilig kan doen, " schrijft hij en waarschuwt dat je alleen die experimenten probeert waarvan je weet dat je die veilig kunt doen. Maar zelfs als u er nooit een probeert, is het boek - van de waarschuwingen in de inleiding tot het laatste experiment, het creëren van een zelfverwarmende hot tub - een fascinerende lezing.
