In de vijf jaar dat Anne Collins Goodyear, assistent-curator van prenten en tekeningen bij de National Portrait Gallery, en James McManus, emeritus hoogleraar kunstgeschiedenis aan de California State University, Chico, de nieuwe tentoonstelling "Inventing Marcel Duchamp: The Dynamics" voorbereidde van portretten, 'hadden ze een paar belangrijke onthullingen.
Ten eerste, zegt Goodyear: "Hoewel Duchamp een reus is, een van de meest invloedrijke figuren in de moderne kunst, is hij nog steeds niet erg bekend bij het Amerikaanse publiek." Wanneer de meeste mensen aan Duchamp denken, komt meestal het urinoir naar voren, genaamd Fountain, en ondertekend met het pseudoniem 'R. Mutt', of zijn parodie op Mona Lisa met een snor en een sik. Maar er is veel meer aan zijn oeuvre. Zijn naakt die een trap nr. 2 afdaalt, verstoorde veren omdat hij schandelijk was tijdens zijn Amerikaanse debuut op de Armory Show in 1913 in New York City. Zijn The Bride Stripped Bare By Her Bachelors, Even, ook bekend als The Large Glass, is een van zijn meesterwerken. Hij was een vooraanstaande dadaïst en surrealist die de traditionele notie van kunst, met name portretten, op zijn kop zette.
Wat ook niet vaak te binnen schiet is de kunstenaar, het gezicht, achter het werk, wat leidt tot een van de onthullingen van McManus. "Niemand heeft serieus naar Duchamp als een onderwerp gekeken", zegt hij. Maar hij en Goodyear proberen dat gat te vullen. De tentoonstelling toont 100 portretten en zelfportretten van Duchamp, verzameld van ongeveer 800 die ze vonden, door bijna 60 kunstenaars. De vintage foto's, prenten, tekeningen, schilderijen, beeldhouwkunst en film dateren van 1887 tot heden.
Ja, het heden . Veel van de portretten in de tentoonstelling zijn gemaakt na de dood van Duchamp in 1968, maar worden sterk beïnvloed door zijn revolutionaire ideeën over het construeren van meerdere en elastische identiteiten. Hij speelde rond met profiel, maakte mokshots en silhouetten van zichzelf, en aliassen, zelfs een paar keer dragend als zijn alter ego, een vrouw met de naam Rrose Sélavy (Get it? Eros, se la vie ). En latere kunstenaars zouden hetzelfde doen, wat leidt tot de derde onthulling van thematische weergave die de opvatting van de co-curatoren van de tentoonstelling leidde. "Hij is een kunstenaar die verder reikt dan het graf", zegt Goodyear. Zoals de tentoonstelling opmerkt, droeg de kunstenaar in zijn laatste jaren van zijn leven immers een stuk papier met de tekst: "Trouwens, het zijn altijd de anderen die sterven" - en de woorden werden zijn epitaaf.
"Inventing Marcel Duchamp: The Dynamics of Portraiture" opent vandaag, 27 maart, en loopt tot 2 augustus.
