Gray Gardens, een groot landgoed in de East Hamptons, was ooit afbrokkelend en smerig, overspoeld door wilde katten en wasberen. De bewoners, Edith Ewing Bouvier Beale en haar dochter, ook Edith genoemd, waren verarmde socialites, wiens bizarre en vaak tragische relatie werd verbeeld in de documentaire Gray Gardens uit 1975. Vorige maand werd het beroemde landgoed op de markt gebracht voor een coole $ 19.995 miljoen, meldt Katie Rogers van de New York Times . Wees gerust dat alle huurders van katten zijn ontruimd.
Journalist Sally Quinn kocht het pand van 'Little Edie', zoals de jongere Edith bekend staat, voor $ 220.000 in 1979. Hoewel Little Edie naar verluidt Quinn vertelde - terwijl hij door de woonkamer pirouette - dat het huis gewoon 'een beetje verf nodig had', Quinn en haar man, de overleden hoofdredacteur van Washington Post, Ben Bradlee, ondernam een uitgebreid renovatie- en schoonmaakproject. Een van de noodzakelijke upgrades was het verwijderen van de doordringende stank van kattenurine uit het huis. (Een taak die des te dringender werd gemaakt omdat Bradlee volgens Quinn "wild allergisch voor katten was.")
Het landgoed was niet altijd in een staat van verval. Kleine Edie en haar moeder ('Big Edie'), neven van Jacqueline Kennedy, hebben ooit een bevoorrecht leven geleid in Gray Gardens, meldt Kirstin Fawcett voor Mental Floss . Maar de scheiding van Big Edie van haar man liet het paar met weinig achter, behalve het uitgestrekte landhuis, waar ze tientallen jaren als kluizenaars leefden.
In 1971 werden Big en Little Edie tabloïde sensaties nadat werd onthuld dat onderzoekers van het Department of Health het huis hadden bezocht en het in een shockerende staat van verval hadden gevonden. Rond die tijd kwamen de Edies overeen om samen te werken met documentaires David en Albert Maysles. In de film komen de Edies naar voren als levensgrote figuren: rondborstig, flamboyant en opgesloten in een gemartelde co-afhankelijkheid. Gray Gardens - ooit een statig huis - werd een afgeleefde belichaming van hun sociale isolement en afnemende geestelijke gezondheid.
Nadat ze het landgoed hadden verworven, probeerden Quinn en Bradlee Gray Gardens in zijn oude glorie terug te brengen. Ze herstelden bedden, lampen, banken, stoelen en zelfs een glazen menagerie die ooit toebehoorde aan Big Edie. Het pand heeft nu een werkende "Har-Tru tennisbaan, uitgestrekte tuinen en een verwarmd gunite-zwembad", schrijft Sam Dangremond van Town & Country . Dit zijn luxe voorzieningen, zeker, maar misschien niet volgens de normen van East Hamptons. "Er zijn 10 slaapkamers, " schrijft Rogers over Gray Gardens in the Times, "maar geen in-home bioscoop."
Quinn besloot Gray Gardens te verkopen nadat haar man stierf en volgens Rogers is ze vastbesloten om een koper te vinden die het niet zal afbreken. Hoewel Gray Gardens een home entertainment-systeem mist, is het rijk aan erfenis.
