Vandaag zijn ongeveer 45, 2 miljoen vluchtelingen verspreid over de hele wereld, een recordhoogte in bijna twee decennia. Daarvan zijn 80 procent vrouwen en kinderen. Voor 34 miljoen van hen biedt de Hoge Commissie voor Vluchtelingen van de Verenigde Naties bescherming en levensreddende voorzieningen in vluchtelingenkampen in meer dan 125 landen. De 50 grootste kampen, op de bovenstaande kaart, herbergen meer dan 1, 9 miljoen ontheemden.
Meer dan 1, 6 miljoen mensen zijn Syrië ontvlucht tijdens de voortdurende burgeroorlog van het land, op zoek naar veiligheid in de buurlanden. De overgrote meerderheid van de 140.000 vluchtelingen die in Urfa (nr. 7) en Gaziantep (nr. 31) in Turkije en Zaatri (nr. 11) in Jordanië wonen, kwamen uit Syrië.
UNHCR voorziet hen van voedsel, veilig drinkwater, tenten, beddengoed en medische zorg. De organisatie helpt ook vluchtelingen om asiel te zoeken in een ander land en, waar mogelijk, herenigt gezinnen die gedwongen zijn uit elkaar te gaan wanneer ze ontsnapten.
Ondanks de gebruikte terminologie - "kampen" of "nederzettingen" - zijn veel niet tijdelijk; sommige bestaan al jaren en voor veel jonge vluchtelingen zijn deze kampen de enige huizen die ze kennen. Het Dadaab-complex in Kenia, dat de drie grootste kampen ter wereld omvat, werd begin jaren negentig gebouwd. De grootste van de drie, Hagadera, herbergt 138.102 vluchtelingen, wat overeenkomt met de bevolking van Pasadena, Californië. Voor elk kamp op de kaart wordt een vergelijkbare Amerikaanse stad vermeld om de grootte over te brengen.
Wereldvluchtelingendag, elk jaar erkend op 20 juni, eert de miljoenen ontheemde mannen, vrouwen en kinderen over de hele wereld.
