Het Smithsonian's National Air and Space Museum in Washington, DC, werd in 1976 geopend in de National Mall en heeft de bezoekers al meer dan 40 jaar herinnerd aan de hoogten die de menselijke verbeelding kan bereiken. Van 19e-eeuwse zweefvliegtuigen tot ultramoderne straaljagers, van compacte communicatiesatellieten tot imposante raketmotoren, de inventaris van het museum spreekt tot het vermogen van Amerikaanse innovators en anders zowel fysieke als conceptuele barrières te doorbreken.
De rustige majesteit van de collectie van het museum is al lang een trekpleister voor DC-bezoekers van alle strepen. De laatste tijd heeft het museum jaarlijks tussen de 7 en 8 miljoen gasten verwelkomd, waardoor het het meest populaire museum in de Verenigde Staten is en een van de meest populaire ter wereld, vergelijkbaar met het Louvre in Parijs.
Gezien het vier decennia lange leven en het zware verkeer, is het geen verrassing dat het museum nu ingrijpende renovaties nodig heeft. In navolging van ernstige structurele degradatie en de wens om nieuw leven in te blazen in de lucht- en ruimtetentoonstellingen, heeft het Smithsonian aangekondigd dat deze komende zomer een ingrijpende, zevenjarige upgrade van start gaat.
Gelukkig blijven veel van de kenmerkende artefacten van het museum - waaronder de geest van St. Louis van Charles Lindbergh en de pionierende tweedekker van de gebroeders Wright - te zien; slechts de helft van de ruimte is op elk moment ontoegankelijk.
Een nooit eerder vertoonde tentoonstelling met de naam "Nation of Speed" zal zich concentreren op de liefdesaffaire van Amerika met snel reizen. (Nationaal lucht- en ruimtemuseum) Het ontstaan van de revisie was een overzicht van het tijdversleten warmte-, ventilatie- en airconditioningsysteem (HVAC) van het museum. Aanvankelijk verwachtte het museum een relatief bescheiden infrastructuurrenovatiecampagne te lanceren. Maar wat de HVAC-inspecteurs aan het licht brachten, maakte duidelijk dat over de hele linie verbeteringen nodig waren.
Uit de beoordeling bleek dat "de buitenbekleding van het gebouw - de marmeren gevel - kromgetrokken en gebarsten was, waardoor de integriteit in het gedrang kwam" van de hele structuur.
Christopher Browne, adjunct-directeur van het museum, merkt jammerlijk op dat veel van de beslissingen die in de jaren zeventig zijn gemaakt met betrekking tot het ontwerp wijzen op een neiging tot 'value engineering'. En wanneer betaalbaarheid wordt gewaardeerd boven een lang leven, zijn problemen op de weg onvermijdelijk.
Het team dat verantwoordelijk was voor het oorspronkelijke ontwerp koos voor stenen platen van slechts 1, 5 inch dik in plaats van een duurdere, maar voorzichtiger 3 inch. Als gevolg hiervan heeft verwering openingen geopend die significant genoeg zijn om buitenlucht toe te staan in het plenum in het hart van het ventilatienetwerk van het museum, waardoor vochtigheid en temperatuurregeling uit de maling worden genomen. Bovendien vormen vallende stukken marmer een direct veiligheidsrisico voor bezoekers hieronder, een gevaar dat op korte termijn is aangepakt door de installatie van overdekte loopbruggen.
Het vervangen van de gevel is geen triviale zaak - het zal noodzakelijk maken dat grote delen van het holle interieur van het museum worden blootgesteld aan de open lucht. Omdat dit alleen al enorme sluitingen zal vereisen, besloot het museumleiderschap de kans te grijpen en alle 23 expositieruimtes te reviseren terwijl ze bezig waren. In plaats van het hele gebouw jarenlang te sluiten, vonden ze het echter het beste om ervoor te zorgen dat het nooit meer dan half gesloten zou zijn.
Met de komende update van "Exploring the Planets" kunnen bezoekers ons zonnestelsel van buitenaf benaderen. (National Air and Space Museum) Ten eerste is het open laten van het gebouw en meer tijd aan het project besteden ongeveer de helft zo duur als het alternatief: de geleidelijke renovatie vereist $ 1 miljard aan federale financiering en donaties, terwijl het totale sluitingsscenario dichter bij $ 2 miljard zou zijn geweest . Een gerelateerd verkoopargument is dat deze keuze de logistiek van het rondschudden van artefacten vereenvoudigt. Als het hele gebouw in één keer zou worden opgewaardeerd, zou de enorme voorraad van het terrein moeten worden verplaatst. De geplande opstelling maakt het mogelijk dakloze objecten te huisvesten in elke vleugel die toegankelijk is.
Misschien het belangrijkste is echter de wens om het museum open te laten voor diegenen die misschien niet het voorrecht hebben om te bezoeken wanneer ze maar willen. "Veel mensen komen eens in hun leven naar Washington", zegt Browne. “Ze hebben één reis in het winkelcentrum en we willen ervoor zorgen dat we ze een ervaring kunnen bieden. Toegegeven, het zal niet het volledige museum zijn, maar zeker de helft van het museum dat op enig moment open zal blijven, zal enkele van onze meest iconische artefacten tentoonstellen. ”
Ondertussen zullen bestaande galerieruimten geleidelijk allerlei verbeteringen krijgen. Naast de standaard esthetische modernisering, zullen de renovaties galerijen updaten met de huidige generatie interactieve technologie - waardoor bezoekers zich ontdekkingsreizigers voelen en hen meer innig betrekken bij de geschiedenis waarover ze leren.
De tentoonstelling Exploring the Planets, een favoriet bij fans, zal een adembenemend interactief element bevatten, waardoor museumbezoekers in hun eigen tempo van wereld naar wereld kunnen reizen. "In de nieuwe galerij, " zegt hoofdcurator van het museum, Peter Jakab, "benader je ons eigen zonnestelsel alsof je van een ander zonnestelsel bent, en kom je het op die manier ontdekken." Evenzo participatieve smartphonesoftware, nu in ontwikkeling, kunnen klanten gedigitaliseerde versies van artefacten zoals de Flyer van de gebroeders Wright onderzoeken in een virtuele realiteitsomgeving zonder beperkingen.
"Destination Moon" zal de verbeelding vieren die mensen naar het maanoppervlak bracht, en het beroemde Apollo-programma contextualiseren te midden van een lange geschiedenis van voorlopers en een toekomst van veelbelovende opvolgers. (Nationaal lucht- en ruimtemuseum) Sommige galerijen zullen in wezen gloednieuw zijn. Een meeslepende tentoonstelling genaamd "Destination Moon" belooft om kijkers volledig te betrekken bij een rijke geschiedenis van maanambities buiten de grenzen van het Apollo-programma, en een nieuwe showcase van luchtvaart in de Tweede Wereldoorlog zal een uitgebreide kijk op de technologie achter een van de mensheid bieden dodelijkste conflicten.
Met alle gerenoveerde tentoonstellingen willen Jakab en zijn collega's een gevoel van verbondenheid bevorderen, zowel tussen de verschillende artefacten als onder de museumbezoekers die ze bekijken. "Je kunt je een situatie voorstellen waarin bezoekers in het fysieke museum op sociale media in contact komen met mensen die elders op de wereld zijn", zegt hij, "en hun ervaringen en inzichten delen." museum heeft het potentieel om veel meer te zijn dan een fysieke bestemming. "Het idee is niet langer om het museum te beschouwen als een plaats, " zegt Jakab, "maar als een ervaring" - een ervaring die gemakkelijk kan worden verspreid met behulp van moderne technologie.
Nieuwsgierige jonge mensen zijn altijd een belangrijke doelgroep voor het museum geweest, en in de toekomst zegt adjunct-directeur Browne dat het museum het educatieve bereik, zoals de succesvolle "STEM in 30" -videoseries, zal verdubbelen en blijft nemen hart de behoeften en wensen van bezoekers van de middelbare schoolleeftijd bij het herontwerp van zijn galerijen.
Meer dan wat dan ook, hoopt Browne dat het pure wonder van het museum bewaard kan blijven terwijl het de toekomst ingaat. "Ik herinner me dat ik het gebouw binnenkwam kort na de opening in 1977, " zegt hij, "en het was echt adembenemend. Gewoon, 'Oh, mijn god! Kijk naar dit spul dat aan het plafond hangt! '' Volgens hem vormt deze 'wauw-factor' de kern van de missie van het museum en wat zijn tentoonstellingen zo ontroerend en gedenkwaardig maakt. "Wat ik wil en hoop dat we kunnen doen", zegt hij, "is door te gaan met nieuwe generaties bezoekers, die op een andere manier 'wow' kunnen definiëren."
