Journalisten en nieuwsnerds pauzeerden overal vandaag om te rouwen om de dood van Gwen Ifill, die vandaag op 61-jarige leeftijd aan kanker stierf. De journalist - een dochter van de predikant uit de stad New York die haar nieuwsgierigheid en humor vertaalde in een carrière van vier decennia van rapportage en uitzending - wordt herdacht als niets minder dan een nieuwslegende. Hier zijn vijf dingen om te weten over haar leven en nalatenschap:
Haar carrière in de journalistiek kende een vervelende start
Ifill, die geïnteresseerd raakte in journalistiek als nachtelijke nieuwsviewer, studeerde nieuws schrijven aan het Simmons College. Maar haar eerste voet in de deur was gemarkeerd met een lelijk racistisch incident. Tijdens haar stage als stagiaire bij de Boston Herald American, liet een collega-medewerker haar een briefje achter met een racistische oplichting en zei haar dat ze naar huis moest gaan. Haar bazen bij de krant waren naar verluidt zo beschaamd door het incident dat ze haar een fulltime baan aanboden.
Ondanks die hobbelige start - en het feit dat de enige beschikbare vacature over eten was - vertaalde Ifill die baan in functies bij steeds prestigieuzere kranten en begon hij de politiek te dekken.
Huisvesting hielp haar de verslaggever te maken die ze was
De ontluikende verslaggever, die zelf als kind in federaal gesubsidieerde woningen woonde, besteedde veel van haar vroege carrière-rapporten aan huisvesting. Gedurende de jaren tachtig schreef ze honderden artikelen over de inspanningen van mensen om betaalbare woningen te verkrijgen en lokale en nationale gevechten om financiering van huisvesting veilig te stellen door middel van subsidies. Dat strekte zich ook uit tot de dekking van dakloosheid en het leven in sociale woningbouw.
Aan het einde van de jaren 80 behandelde Ifill het dramatische en zich ontvouwende verhaal van politiek favoritisme onder het ministerie van Stedelijke Huisvesting en Ontwikkeling. In een stuk uit november 1989 voor The Washington Post mijmerde ze: "Vanaf het begin moest het HUD-verhaal laag voor laag worden afgepeld ... De fout ligt overal." Hoewel Ifill door de jaren heen haar tanden op andere politieke verhalen heeft gesneden, heeft huisvesting geholpen de stoere verslaggever die ze was.
Ze heeft journalistiek geschiedenis geschreven
Terwijl Ifill de journalistieke ladder beklom, kreeg ze de kans geschiedenis te schrijven. Nadat ze een nationale politieke verslaggever was geworden voor de Post en de correspondent van het Witte Huis van de New York Times, begon ze te werken voor NBC en PBS. In 2013 werd haar werk met PBS historisch toen ze de PBS NewsHour overnam met collega-nieuwsarts Judy Woodruff. Het duo werd het eerste twee-vrouw ankerteam in een belangrijk nieuwsprogramma in de televisiegeschiedenis.
"Gwen en Judy zijn al jaren het hart en de ziel van [de show]", aldus de uitvoerend producent van de show. Als mede-ankers dienden Ifill en Woodruff ook als de hoofdredacteur van de show en stuurden ze de respons op actuele gebeurtenissen en beslissingen over de dekking.
Ifill schreef ook nieuwsgeschiedenis in een andere arena: als de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die vice-presidentiële debatten matigde. "Iedereen denkt dat ze je werk kunnen doen, " schreef ze later. "Het volstaat te zeggen dat dit een even zware klus is als ik ooit heb gehad."
Dit is wat ze te zeggen had over vooringenomenheid
"Ik geloof niet in objectiviteit, ik geloof in eerlijkheid, " zei Ifill in een interview. “Iedereen brengt zijn eigen levensvooroordeel mee naar wat hij doet. Mensen vragen blanke mannen niet of ze objectief kunnen zijn met betrekking tot blanke mannen, maar ze vragen een zwarte vrouw of ze subjectief kan zijn met betrekking tot een zwarte vrouw. "Tegelijkertijd zei ze:" mezelf invoegen in het verhaal ... doet dat niet " t logisch. "
Desondanks ontsnapte Ifill niet volledig aan controle en kritiek op haar werk. Ze werd vorig jaar door de PBS-ombudsman gekastijd over een tweet over de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Bij een andere gelegenheid merkte de ombudsman op dat ze was bekritiseerd omdat ze bevooroordeeld was tegen de voormalige ex-gouverneur Sarah Palin, maar wees de zorgen af. "Reporters zijn er om vragen te stellen en te rapporteren, " schreef hij. "Dat is wat ze doen."
Ze zag haar carrière als een stap voorwaarts voor gekleurde vrouwen
Ifill vergat nooit waar ze vandaan kwam - of de vage correspondentie waarmee haar werk vaak werd begroet. Niettemin beschouwde ze haar carrière als een stap voorwaarts voor gekleurde vrouwen. "Toen ik een klein meisje was dat naar dit soort programma's keek ... zou ik opkijken en niemand zien die op mij leek. Geen vrouwen. Geen gekleurde mensen, " vertelde ze Brian Stelter van The New York Times in 2013. . “Ik ben erg enthousiast over het feit dat een klein meisje nu, terwijl ze naar het nieuws kijken, wanneer ze mij en Judy naast elkaar zien zitten, bij hen op zal komen dat dat volkomen normaal is - dat het niet groot lijkt doorbraak helemaal. "
