Meestal verwachten bezoekers van Death Valley National Park in het zuiden van Californië niet veel water te zien. Het gebied is de heetste en droogste plek in Noord-Amerika. Het was dus verrassend toen na een hevige storm vorige week een kronkelend meer van 10 mijl lang in het park verscheen.
Het ondiepe water is ontdekt door fotograaf Elliott McGucken op 7 maart, meldt Amy Graff op SFGate.com . Nadat de storm door het gebied was bewogen, was McGucken van plan om Badwater Basin te bezoeken om een paar foto's te maken, in de hoop dat zich een tijdelijk meer in het gebied had gevormd. Maar hij kon de plek niet bereiken omdat het andere, grotere meer langs Salt Creek de weg blokkeerde.
Het bleek zelfs nog beter te zijn dan Badwater Basin. McGucken was in staat om eenmalige foto's te maken van de overstromingen met de omliggende Panamint-bergen weerspiegeld in het water. "De natuur presenteert deze kortstondige schoonheid, en ik denk dat veel waar fotografie over gaat, ernaar zoeken is en het vervolgens vastlegt, " vertelt hij aan Graff.
Hoewel het moeilijk is om vast te stellen hoe groot het meer is, schat de National Park Service dat het ongeveer 10 mijl lang is. “Ik geloof dat we luchtfoto's nodig hebben om de grootte nauwkeurig te bepalen. Vanaf de weg lijkt het zich uit te strekken van ongeveer Harmony Borax Works tot Salt Creek direct na de regen, die iets minder dan 10 km is, 'zei het park in een verklaring die aan McGucken was gemaild. "Maar de weg buigt wel een beetje, dus het is geen volledig nauwkeurige schatting."
Volgens Pam Wright van Weather.com vond de overstroming plaats omdat het Park op 5 en 6 maart 0, 87 centimeter regen ontving, bijna drie keer het gemiddelde van maart. De zondvloed vertegenwoordigt ongeveer een derde van de totale jaarlijkse neerslag van Death Valley.
De uitgedroogde, verdichte bodem van de woestijn kan als beton zijn en kan niet zo snel een grote hoeveelheid regen opzuigen. "Omdat water niet snel wordt opgenomen in de woestijn, kan zelfs matige regenval overstromingen in Death Valley veroorzaken", legt meteoroloog Chris Dolce uit. “Flitsers kunnen zelfs overkomen als het niet regent. Normaal gesproken kunnen droge kreken of arroyo's onder water komen te staan door regenval stroomopwaarts. ”
Parkofficieren vertellen Graff dat het meer nog steeds aanwezig is, hoewel het geleidelijk kleiner wordt.
(Elliot McGucken, www.mcgucken.com) Helaas is de regen te laat gekomen om een superbloed in Death Valley van stroom te voorzien, meldt de NPS. Superblooms komen voor wanneer de woestijn op het juiste moment in de wintermaanden boven het gemiddelde valt, wat leidt tot een verstoring van woestijnbloemen. Momenteel vindt een superbloom, de tweede in twee jaar, plaats in Anza-Borrego Desert State Park, het grootste van de staat, dat al vroeg de juiste hoeveelheid regen ontving. Velden van oranje papavers, paars zandverbena, witte en gele sleutelbloemen en andere woestijn wilde bloemen bloeien tegelijkertijd.
Death Valley beleefde een groot superbloom in 2005 en het nieuwste superbloom was in 2016. Die bloemen kwamen echter met een prijs. In oktober 2015 beleefde het park de grootste overstromingsgebeurtenis in de geregistreerde geschiedenis van de vallei toen tussen de 1 en 2 centimeter regen over het park viel. Op dat moment, Badwater Basin, normaal een droge bodem van het meer, gevuld met water. De weg naar het Scotty's Castle-gedeelte van het park was afgesloten en het is nog steeds niet te verwachten dat deze tot 2020 opnieuw wordt geopend.
