Yasuní National Park, in de Ecuadoraanse Amazone, is een van de meest biodiverse plekken op de planeet, volgens wetenschappers die onlangs een studie hebben afgerond waarin de planten- en dierenpopulaties van het park werden onderzocht. Een enkele hectare land bevat bijvoorbeeld 655 boomsoorten, meer dan u zou vinden in alle continentale Verenigde Staten en Canada. Nog indrukwekkender zou die hectare ongeveer 100.000 verschillende insectensoorten bevatten (zoals de stekelige katydid, Panacanthus cuspidatus, hierboven gezien).
De wetenschappers weten niet zeker waarom de biodiversiteit van Yasuní zo hoog is, maar verschillende factoren, waaronder de ligging op het kruispunt van de evenaar, Andes en Amazon, dragen zeker bij. Maar er is reden om je zorgen te maken dat deze biodiversiteit misschien niet blijft bestaan. Het park is geïsoleerd van andere beschermde gebieden in de regio, waarvan er weinig zijn. En ondanks de aanwijzing als nationaal park, is oliewinning, samen met het aanleggen van toegangswegen, op sommige plaatsen toegestaan. De grootste bedreiging voor Yasuní en zijn biodiversiteit is waarschijnlijk olie, zeggen de wetenschappers. Het op een na grootste veld van ongebruikte olie in Ecuador ligt onder het noordoostelijke deel van het park. De Ecuadoraanse regering heeft een plan voorgesteld om die olie niet in ontwikkeling te houden, maar een gebrek aan financiering bedreigt de plannen van de regering.
Bekijk de hele collectie Pictures of the Week op onze Facebook-fanpagina.
( Fotocredit: Bejat McCracken. H / T Eurekalert)
