Bout je ramen vast wat je wilt - de grootste indringer van de natuur stopt bij niets om je huis binnen te komen. Zelfs de NYPD staat in de war van de meest sluwe gemaskerde bandiet van Brooklyn: de urban wasbeer.
gerelateerde inhoud
- Angst voor mensen dwingt dieren overdag in de nachtmodus
Of ze nu dronken door pakhuizen waggelen of waanzinnige hondsdolheid alarmen afgeven in grootstedelijke gebieden, wasberen weten zeker hoe ze de aandacht vast moeten houden. Grote steden zijn hun eigen privé-pretparken. In de afgelopen jaren hebben wasberen een echt schrikbewind in Brooklyn ingesteld, duiken in en uit vuilcontainers, nestelen in schoorstenen en omringende katten in de buurt. De vragen over wasbeheersing aan de hulplijn van de stad zijn tussen 2014 en 2015 met bijna 70 procent gestegen.
En deze indringers gaan nergens heen. Juist de dingen die deze soort zo succesvol maken, zorgen ervoor dat ze meer intiem in ons leven kunnen binnendringen ”, zegt Bob Wong, een gedragsecoloog aan de Monash University in Australië.
Over het geheel genomen heeft de menselijke ontwikkeling een negatieve invloed op dieren in het wild, en het ruimen van natuurlijke ecosystemen blijft de grootste bedreiging voor de mondiale biodiversiteit. Maar voor bepaalde soorten maakt het vermogen om zich aan te passen aan en zelfs gebruik te maken van menselijke hulpbronnen meer kans om zich in ons midden te vermenigvuldigen. Meer en meer wezens zijn doorgewinterde stadsbewoners geworden, feesten met ons afval en nestelen in de hoeken en gaten van onze huizen. Wat ze niet doodt, maakt ze alleen maar harder - zoals de antibioticaresistente microben van ongedierte bij dieren.
Met andere woorden, we creëren onze eigen ergste vijanden - door precies dezelfde omstandigheden te creëren die hen aanmoedigen om beter, sneller, sterker en adaptiever te worden.
We hebben een term voor deze beestjes: 'overlast wildlife', een groep met bekende vandalen zoals kraaien, wasberen en coyotes. Hele dierenbestrijdingsindustrieën zijn toegewijd aan het verwijderen van deze wezens uit stedelijke omgevingen, met variërende van tuinen in hertenvrije netten tot het opruimen van ongedierte met gif, zoals de miljard dollar-oorlog die momenteel wordt gevoerd tegen opossums in Nieuw-Zeeland.
Maar ondanks onze inspanningen, blijven wilde dieren in stedelijke centra infiltreren: coyote verwijderingen namen in de jaren negentig meer dan 15 keer toe in het grootstedelijk gebied van Chicago, terwijl stedelijk Nevada rond de 21e een 10-voudige toename kreeg van klachten over invallen van zwarte beren. eeuw.
Wasberen, met hun vijfvingerige poten en smerig merk moxie, zijn een klasse apart. Ze blijven de inwoners van grote steden in het hele land terroriseren terwijl hun aantal letterlijk de ladders beklimmen, en elkaar informatie doorgeven over de beste bronnen van voedsel en onderdak, waardoor de kans op nachtelijke invallen toeneemt.
"Iedereen die huiseigenaar is, kent het doel van elke wasbeer: 'Wat je ook hebt, ik wil dat', " zegt Suzanne MacDonald, een psycholoog voor diergedrag aan de York University in Canada.
De Kea is berucht om zijn capriolen - inclusief het uit elkaar halen van auto-antennes en fietsstoeltjes. (Bernard Spragg / flickr) Het geheim van het succes van deze slimme soorten? Street smarts, zegt Sarah Benson-Amram, een zoöloog aan de Universiteit van Wyoming. Deze wezens passen zich niet aan in evolutionaire zin, maar in gedragsmatige. Natuurlijke selectie werkt simpelweg niet op hetzelfde tijdschema als de industrialisatie, dus om gelijke tred te houden met antropogene verandering hebben wilde dieren hun gedrag veranderd in plaats van hun genen. Het is een manier om de behoefte aan genetische verschuivingen te omzeilen: een dier kan bijvoorbeeld eenvoudig leren beter te verbergen in plaats van zijn vacht te verduisteren.
En het flexibele tarief goed. Deze gedragsaanpassingen 'kunnen cruciale tijd kopen om genetische veranderingen op te bouwen', zegt Wong. De dieren die waarschijnlijk de stedelijke omgeving binnendringen, zijn, niet verrassend, de slimste en hebben de neiging om moedige gedragskenmerken te vertonen, zoals nieuwsgierigheid naar nieuwe dingen, durf en het vermogen om te innoveren in onbekende situaties.
Vaak gebruiken ze deze eigenschappen om te profiteren van de middelen die mensen verzamelen. Bepaalde mannelijke vogels versieren hun nesten met kleurrijk menselijk afval. Groene reigers afkomstig uit Noord- en Midden-Amerika pilfer brood van nietsvermoedende voetgangers en gebruiken de stukjes om vissen dicht bij de kust te lokken. Op Bali stelen makaken snuisterijen van toeristen en hamsteren ze als ruilmiddelen voor voedsel (in dit geval lijkt de wisselkoers één bril voor een sneetje brood). Keas, nieuwsgierige groene papegaaien afkomstig uit Nieuw-Zeeland, wrikken openlijk vuilnisbakdeksels los, strippen de isolatie van hoogspanningsleidingen en duwen ongewapende ruitenwissers op auto's.
Helaas, wanneer dieren te afhankelijk worden van voedsel en onderdak voor mensen, zijn de resultaten slecht voor beide partijen. Opgeschort menselijk voedsel, rijk aan suiker, vet en chemicaliën en arm aan voedingsstoffen, kan meer dan de helft van de voeding van stadsvarende vossen, wasberen en vogels uitmaken, waardoor ze een risico lopen op vitaminetekorten, metabool syndroom en de onbedoelde inname van plastic, rubber en metaal.
En terwijl dieren de geur van mensen gaan associëren met rijke hulpbronnen, daalt hun angst voor mensen, waardoor ze in het vizier staan van de ontevreden verdedigers van stedelijke jungles. Sommige provincies in Ohio staan recreatieve jagers nu toe binnen de stadsgrenzen invasieve herten neer te schieten. Decennia lang is er een controversiële oorlog gevoerd tegen stadskoloniserende coyotes in het hele land. In Nieuw-Zeeland hebben mensen keas geslacht tot het punt van gevaar.
Het voeren van wilde dieren kan bijvoorbeeld niet alleen de voedingsstatus van het dier schaden, maar ook mensen in groot gevaar brengen. (Moosealope / flickr) Maar de manier waarop dieren in onze handen lijden kan veel subtieler zijn. Niet alle beestjes in de stad worden ertoe aangezet onze brandtrappen op te klauteren en door afval heen te wortelen wanneer mensen komen roepen. In plaats van bedrog te gebruiken om hun huizen terug te winnen, komen sommige soorten op het idee om ons helemaal te vermijden.
De waarheid is dat de meeste wilde dieren veel banger voor ons zijn dan wij voor hen. Alleen al de geur of het geluid van mensen kan het libido verlagen, roofdieren afhouden van het jagen op prooien of interfereren met kritieke communicatie. Vogels en boomkikkers moeten bijvoorbeeld hun twitters en tjilpen aanpassen om te worden gehoord boven het geraas van het spitsuurverkeer. Andere wilde dieren die normaal overdag actief zijn, zijn nachtbrakers aan de rand van steden geworden. Deze dieren worden gedwongen om veel meer dan een latere bedtijd te doorstaan, reproductie en overleving opofferend terwijl ze zich onttrekken aan mensen en zich terugtrekken in hun slinkende habitats.
Voor hen zijn mensen, uitgerust met intelligentie, technologie en een steeds groter wordende bevolking, de ultra-roofdieren aan de top van elke voedselketen. En we hebben niet gereserveerd geregeerd: de mate van uitsterven is 1000 keer zo hoog als zonder menselijke tussenkomst. Bij deze soorten speelt cognitie nog steeds een rol, maar het vertelt hen om te vluchten in plaats van te vechten. Naarmate ze worden verbannen naar steeds beperktere omgevingen, neemt hun kwetsbaarheid alleen maar toe.
En dus, in plaats van te worstelen met het binaire bestand van 'ruimen of behouden', moeten we misschien erkennen dat het respecteren van de intelligentie van deze adaptieve wezens de toegangspoort is tot nieuwe oplossingen. Waar eenvoudige barrières falen, kunnen bijvoorbeeld meer complexe afschrikmiddelen die meerdere sensorische modaliteiten inhouden - zoals een slot dat ook een beangstigend geluid bevat - volstaan.
De behendigheid van "ongedierte" kan zelfs voor ons voordeel worden gekozen. Olifanten in gevangenschap kunnen bijvoorbeeld worden getraind om wilde olifanten ervan te weerhouden gewassen te plunderen via sociale communicatie. Het kan ook mogelijk zijn om de op traktatie gerichte motivaties van bepaalde dieren te benutten: sommige onderzoekers hebben met succes afvalbakken ontworpen die kraaien met voedsel belonen wanneer ze zich van afval ontdoen. Lauren Stanton, een promovendus in de onderzoeksgroep van Benson-Amram, ontwerpt momenteel hulpmiddelen die op een dag kunnen worden gebruikt om wasberen op een vergelijkbare manier te trainen.
"Als [sommige van deze dieren] minder worden gezien als ongedierte en meer als intelligente dieren die problemen kunnen oplossen, misschien helpt dat [ook] het conflict te verminderen, " voegt Benson-Amram toe. "Mensen zijn misschien toleranter om een ruimte te delen met een soort waar ze meer van weten."
Als we eindelijk een verhandeling willen bereiken, is het tijd om ons eigen cognitieve kader opnieuw te evalueren. Misschien "zijn we het echte ongedierte", aldus MacDonald. Ze waren tenslotte hier eerst: "wij zijn degenen die naar hun land zijn verhuisd, zijn gebleven en zijn blijven groeien." Door deze wezens in eerste instantie uit hun natuurlijke leefomgeving te dwingen, hebben we ze ertoe gebracht zich in de onze te assimileren. Hun invasies zijn uit noodzaak in de strijd om te overleven, eerder dan kwaadaardigheid.
Misschien is het tijd dat we stoppen met te verwachten dat de wereld om ons heen evolueert. Opzettelijk of niet, we hebben onze eigen demonen gemaakt, en nu is het onze verantwoordelijkheid om elkaar in het midden te ontmoeten.
"Het vergt een verandering in ons eigen perspectief om deze dieren te huisvesten, " zegt Justin Brashares, een ecoloog aan de Universiteit van Californië in Berkeley. "Dieren passen zich voortdurend aan, maar als we dit belangrijk vinden en naast elkaar willen bestaan, moeten we ons ook aanpassen."
Noot van de redactie, 10 juli 2018: dit artikel vermeldde aanvankelijk dat het laboratorium van Benson-Amram afvalbakken ontwierp die kraaien met voedsel belonen. Andere onderzoekers hebben het onderzoek uitgevoerd.
