Will Meyers van de Cambridge Brewing Company in Massachusetts, een brouwende hobbyist, is een innovatieve benadering van het Amerikaanse biermaken. De Amerikaanse ambachtelijke brouwindustrie, nog steeds in de kinderschoenen op slechts 28 jaar oud, draait helemaal om vindingrijkheid en Meyers loopt voorop met zijn bekroonde experimentele bieren, met ongewone ingrediënten zoals heidebloemen, jasmijn en lavendel. Zijn heide bier The Wind Cried Mari won Meyers een gouden medaille op het Great American Beer Fest 2006, en zijn Great Pumpkin Ale is een plaatselijke favoriet. Hij vertelt Smithsonian.com wat er nodig is om een geweldig bier te maken. Proost!
gerelateerde inhoud
- Te huur: Truffle Hunter
Hoe ben je in dit vak terecht gekomen?
Ik begon ongeveer 17 jaar geleden als een thuisbrouwer. Ik was net 21 geworden en had altijd interesse gehad in thuisbrouwen. Ik had een oom die bier brouwde toen ik een kind was, een grootvader die wijn maakte en een vader die een voorliefde had voor alle soorten bier. Toen ik mijn eerste paar partijen zelfgebrouwen bier had en ze best goed bleken, was ik snel verslagen. Ik merkte dat ik vrijwel geobsedeerd was door de hobby en bijna elk weekend brouwde. Het veranderde zo lang dat ik er uiteindelijk achter kwam dat ik moest uitvinden of ik iemand kon krijgen die me zou betalen om bier te maken.
Wat is het meest opwindende deel van je werk?
Het concept en de productie van een nieuw bier, vooral als we een idee hebben om een nieuw, ongebruikelijk, experimenteel bier te maken - iets dat mogelijk nooit op aarde is gezien, of iets dat iemand anders heeft gedaan waarvan ik denk dat ik het kan ingenieur om nog beter te worden. Waarschijnlijk zou mijn tweede grootste sensatie zijn om zo'n biertje te nemen en aan iemand uit te leggen en het aan hen te schenken en het leuk te vinden en te begrijpen.
Waarom is het verhaal van een bier zo belangrijk?
Als je een biertje maakt en zegt: "Hier, probeer dit. Er zit geen hop in, maar het heeft heide, lavendel, zoete storm en duizendblad", mensen zullen naar je kijken alsof je twee hoofden hebt. Maar als je uitlegt wat er aan de hand is - dat het is gestileerd naar een bier gebrouwen door wilde Pictische krijgers op de Noord-Britse eilanden lang voor de middeleeuwen - raken ze geïntrigeerd door het verhaal. Hun hersenen vertellen hun smaakpapillen dat dit iets cool is.
Dus wat is je creatieve proces?
Ik begin een bier niet door te denken aan een recept en een wetenschappelijke formule. Ik denk aan het bier dat ik in mijn hand wil houden en hoe het zal ruiken en smaken en aanvoelen in mijn gehemelte, en de reactie die andere mensen erop willen hebben. Daarna heb ik gewoon mijn mentale catalogus van ingrediënten doorgenomen die zullen bijdragen wat ik zoek - verschillende giststammen, verschillende gistingsmethoden en veroudering. Uiteindelijk werk ik achteruit en bedenk ik een recept op die manier. Ik denk dat brouwen een ongelooflijke geschiedenis heeft. Al meer dan 5000 jaar hebben we beschaving gedocumenteerd met recepten en hymnes en gebeden voor verschillende goden en godinnen van oogsten en brouwen, en ik denk dat dat veel gewicht legt op de schouders van een hedendaagse brouwer.
Je lijkt geïnteresseerd in de geschiedenis en tradities van het brouwen.
Ik ben altijd een beetje een geschiedenisfanaat geweest. Ik las verhalen en sagen uit de Noorse landen over de Vikingen en de Berserkers en hun tradities van het maken van nectars of ambrosia's. Ik wist dat, hoeveel onderzoek ik ook deed, ik nooit een bier zou maken dat precies smaakte naar wat ze duizend jaar geleden dronken. We zullen het nooit weten. We kunnen niet eens precies weten hoe bier honderd jaar geleden smaakte. Mensen namen vreselijke aantekeningen, en al onze ingrediënten, vanwege de methoden die ze verbouwen, verwerken en verwerken, zijn behoorlijk aanzienlijk verschillend. Het beste wat we kunnen doen, is proberen die bieren te benaderen door een combinatie van historische referentie en recepten die we vinden, wat mensen over hen schreven en wat ze wel en niet leuk vonden.
Wat is het grootste misverstand over brouwen?
Dat het ongelooflijk glamoureus is. Veel mensen lijken te denken dat ik mijn dag doorbreng in een witte laboratoriumjas, rondlopen met een klembord om aantekeningen te maken, kleine monsters bier uit verschillende tanks nemen en tegen het licht houden en snuiven en nippen en naar de bieren kijken onder microscopen. De andere misvatting zou het tegenovergestelde zijn - dat we allemaal een stel gekke alcoholisten zijn.
Wat inspireert je bij het maken van een nieuw bier?
Muziek inspireert me enorm. Ik studeerde muziek als student en had een opleiding in muziektheorie en compositie en vocale uitvoering. Ik zou met name zeggen dat ik altijd ben geïnspireerd door improvisatiemuziek, vooral jazz uit de late 20e eeuw, veel van de muziek die uit de jaren 60 kwam en waarvan ik denk dat het min of meer progressieve rock kan worden genoemd, eigentijdse dus- klassieke componisten genoemd - mensen die echt naar het idee kijken dat het creatieve proces zelf net zo belangrijk is als het eindresultaat.
Zijn er nadelen aan je werk?
Natuurlijk verdien ik geen tonnen geld. Ik ben niet fabelachtig rijk. Ik had op computers moeten gaan toen mijn vader me dat opdroeg. Eigenlijk streef ik er niet per se naar om een hoop geld te hebben, dus dat stoort me niet echt.
Wat is je advies voor iemand die dit veld betreedt?
Weglopen. [Lacht] Je wordt gevraagd om heel hard te werken voor waanzinnig lange uren voor belachelijk laag loon, vooral voor iemand die net begint als een instap brouwer. Voor iedereen die het echt serieus neemt, zou ik willen aanbevelen dat ze hun tijd doorbrengen met het brouwen van thuis en het lezen van elk boek dat ze kunnen vinden over het brouwen, in het bijzonder praktische wetenschappelijke brouwboeken. Ze moeten op veel deuren kloppen, in het algemeen ongedierte van zichzelf maken, zoals ik 15, 16 jaar geleden deed, en een lokale brouwer ervan overtuigen dat ze de kans moeten krijgen om stage te lopen of te zien of er een deeltijdbaan wordt opgeschoond vaatjes of helpen om de puree te legen en zich een weg omhoog te werken.
Wat maakt een geweldig biertje?
Een geweldig bier, of het nu een nieuw experimenteel bier is of een replica van een traditionele stijl, laat zien wanneer het wordt geproefd en gewaardeerd dat het is gemaakt met hoogwaardige ingrediënten in de handen van een ervaren brouwer die een gevoel van finesse en een gevoel van eigenwaarde heeft om aan te geven zijn bieren. Ik denk dat een geweldig bier, een bier van wereldklasse, niet noodzakelijk wordt geproduceerd in enkele van de technisch meest bekwame brouwerijen ter wereld. Het is er een die misschien een beetje idiosyncratisch is, maar dat profiteert van dat beetje extra beetje stijl.
Julia Kaganskiy is een freelance schrijver in Boston.
