De eerste camera die David Janesko en Adam Donnelly bouwden, spoelde met het tij weg in zee voordat ze een enkele foto konden maken. Een camera die ze bouwden in de woestijn van Coachella Valley, Californië, droogde zo snel dat deze barstte, afbrokkelde en haastige reparaties vereiste. Dit is wat er gebeurt als je afstand doet van de wonderen van de moderne productie en besluit om je eigen camera's te maken van materialen die in de natuur worden gevonden: aarde, stenen, bladeren, stokken, modder en zand.
Ze fotograferen landschappen met behulp van het landschap zelf.
"In het begin hebben we gewoon een gat in de grond gegraven en geprobeerd een kamer voor een camera te maken, " zegt Donnelly. "In het begin werkte het niet, maar we bleven teruggaan en de resultaten waren gewoon beter en beter."
Janesko en Donnelly maken pinhole-camera's, een eeuwenoude en eenvoudige technologie die een beeld vastlegt en projecteert zonder het gebruik van een lens. In plaats daarvan stroomt het licht de camera binnen via een opening - misschien een spleet in een rots, een scheur in een stuk schors of een gat in een schaal.
De twee kunstenaars, die Masters-diploma's hebben behaald aan het San Francisco Art Institute, hebben ongeveer 30 zogenaamde "locatiespecifieke camera's" gebouwd op verschillende locaties in Californië. Nu, met meer dan $ 6.000 opgehaald op Indiegogo, zijn ze op een reis van twee weken langs de Rio Grande, reizen van Texas door New Mexico en naar Colorado en bouwen onderweg camera's.
Het samenstellen van een camera kan ze de hele dag maken, en de foto's die ze maken zijn verre van de heldere, high-definition, kleurverzadigde die rijk zijn aan natuurfotografie. Zand plakt aan hun film en laat zwarte spikkels over de afdrukken verspreid. De afbrokkelende Coachella-camera liet lichtlekken binnen die als spookachtige witte flitsen op het eindbeeld verschenen. Scherp gefocuste beelden maken is bijna onmogelijk met diafragma's die nooit perfect rond zijn.
"Ik heb mensen gevraagd: 'Waarom zou je al deze moeite doen om dit onscherpe beeld te maken?'" Zegt Donnelly. Maar de vraag wat een goede foto is, hoort bij het project.
De foto's hebben een dromerige, mistige kwaliteit voor hen. Silhouetten van bladeren, stokken en gras die het speldengat gedeeltelijk in de randen van het vastgelegde landschap verdoezelden. In sommige is het beeld van de pinhole niet groot genoeg om het hele oppervlak van de foto te bedekken en vervaagt de verlichte scène aan de randen in het donker. Hierdoor lijkt het alsof de kijker gehurkt zit in een kleine, geheime ruimte en de omgeving observeert, maar ook een deel ervan.
"Voor mij, " zegt Janesko, "gebeurt er altijd iets magisch. We gaan met niets naar binnen - misschien een paar filmhouders, niets anders - en we komen met dit beeld van de plek waar we zijn geweest. "
Het project begon officieel in 2011, maar het zaad ervoor kwam in 2010 toen de twee elkaar ontmoetten aan de bar aan de overkant van hun oriëntatie op de kunstacademie. Donnelly had de wereld van professionele commerciële fotografie verlaten, het zat zijn met het produceren van perfecte, steriele foto's en het ruzie maken van tonnen uitrusting. Janesko was een beeldhouwer met een achtergrond in de geologie en een hang naar experimenten met verschillende materialen en media. Hun gesprek over drankjes veranderde al snel in pinhole fotografie.
Mensen kennen al eeuwenlang het vermogen van een speldenprik om afbeeldingen te maken in een donkere kamer of een lichtdichte doos, schrijft David Balihar, een fotograaf gevestigd in Praag, Tsjechië. De Chinese filosoof Mo Ti schreef over beelden gemaakt met een speldengat in de 5e eeuw voor Christus Ongeveer een eeuw later vroeg Aristoteles zich af waarom zonlicht dat door de ruitvormige gaten van vlechtwerk ging, geen ruitvormige maar eerder ronde beelden creëerde. In 1015 AD ontdekte de Arabische natuurkundige en wiskundige Ibn al-Haytham, Alhazen genaamd, het antwoord op die vraag, voegt Balihar eraan toe.
In pinhole-afbeeldingen zal licht van de bovenkant van het object in focus - laten we zeggen een boom - door de pinhole naar de onderkant van het geprojecteerde beeld reizen. De bladeren van de boom lijken de onderkant van de achterwand van de camera te borstelen en de stam lijkt aan de bovenkant te zijn geroot. Evenzo kruist het licht van de zijkanten ook in de camerabehuizing. Alhazen bestudeerde deze geprojecteerde omgekeerde en omgekeerde beelden en concludeerde dat licht in een rechte lijn moet reizen.
Later gebruikten kunstenaars de technologie, noemden ze camera-obscura's en voegden soms spiegels toe om de oriëntatie van het beeld te corrigeren. Leonardo da Vinci was een van de eersten die beschreef hoe hij ze in zijn geschriften kon maken. Hij gebruikte een camera obscura omdat deze een driedimensionale scène afvlakt met behoud van perspectief.
Een camera obscura uit een 17e-eeuws manuscript van militaire ontwerpen (Wikipedia) Meestal zijn de camera's van Janesko en Donnelly groot genoeg om de ene of de andere fotograaf in te passen, hoewel de ruimte krap en ongemakkelijk kan zijn. "We moeten meestal gaan liggen", legt Donnelly uit. Het is noodzakelijk om iemand in het lichaam van de camera te plaatsen, omdat de ingesloten fotograaf onbelichte film of fotogevoelig papier vasthoudt aan het geprojecteerde beeld dat door de pinhole is gecreëerd. Ze hebben verschillende soorten grootformaat films gebruikt en direct positief papier gebruikt om hun foto's te maken, hoewel ze nu neigen naar processen die slechts één afdruk produceren.
Als er niet meerdere afdrukken kunnen worden gemaakt, wordt de enkele foto de enige destillatie van de tijd, plaats, omstandigheden en materialen van de plaats waar hij werd geboren.
De volgende locatie van het project, de Rio Grande, loopt door een kloofvallei, een breuk in de huid van het aardoppervlak waar de korst uit elkaar scheurde en op grote schaal scheurde tussen 35 en 29 miljoen jaar geleden. "Het idee dat dit landschap wordt gevormd door deze ene gebeurtenis is echt interessant voor mij", legt Janesko, de voormalige geoloog, uit.
Door de kloof en de rivier die erdoorheen stroomde, konden mensen zich in het gebied verplaatsen. "Zonder die geologische gebeurtenis zou het geen bevolkt gebied zijn", zegt Donnelly. "En we zouden daar niet heen kunnen gaan om camera's te maken als de kloof er niet was."
Ze zullen negen camera's maken in de twee weken dat ze er zijn, en de vorm van het land documenteren met de materialen die het biedt. Met hen reizen filmmakers Matthew Brown en Mario Casillas, die een documentaire maken over het project "Site Specific Cameras". Deze winter hopen de fotografen ook een boek te maken met de beelden die ze verzamelen.
Janesko en Donnelly laten de camera altijd achter waar ze hem bouwen. Nadat ze zijn vertrokken, helpen het weer en passerende wezens (soms mensen) het bezwijken, snel of langzaam maar altijd onvermijdelijk, aan de grillen van de natuur.
